Когда исчезла Паймон...

Черное безграничное море вокруг. Под ногами лишь мокрый, скользкий камень и тихий плеск волн. В этот раз она не стоит, а устало сидит на маленьком рифе посреди все того же темного, мертвого океана. В этот раз нет желания кричать и кого-то звать. Она просто ждет. Кого? Чего? Неизвестно. Мысли будто причиняют ей боль. Поэтому она не хочет думать. Не хочет спрашивать, ведь понимает, что ответа не будет. С посиневших губ девушки вот-вот сорвется какое-то слово. Какое же? Вдох, с резкой болью воздухом наполняются легкие: - Почему? Нет, все неправильно. Не то слово. Это слово нужно было произнести раньше. - Где? И снова не то слово. Теплая вода с легкими барашками пены омывает ее ноги, унося шепот Люмин в черноту ночи. Над нею лишь темное беззвездное небо словно ухмыляется в ответ на страдания. «Принцесса»… Снова этот тихий вкрадчивый шепот со всех сторон. Кто зовет ее? Или не зовет, а требует? «Принцесса. Ты должна быть с нами. Торопись!» Мягкий, вкрадчивый голос. Он будто пробирается ей под кожу, в кровь, запутывается в волосах, лезет к самому сердцу. Люмин закрывает глаза и шепот становится громче. «Ты нужна! Приди же скорее» - Как? Наконец правильное слово. Мысли уже не причиняют боли. Шепот переходит в тонкий пронзительный крик: «Он приведет тебя! Доверься ему!» Кто-то легко тряс Люмин за плечо. С трудом открыв глаза, она постепенно узнала знакомое лицо и беспокойные голубые глаза. Склонившись над путешественницей, Тарталья нежно ощупывал ее руки и тело. - Ничего не сломано? Где-нибудь болит? Хорошо, что ты очнулась. - Что случилось? – как трудно было произносить слова, язык и губы едва слушались Люмин. – Где Паймон? Рядом возникла еще одна знакомая фигура. Кадзуха помог Предвестнику приподнять и усадить девушку. - Нас разделали как маленьких котят, - невеселая усмешка застыла на лице Чайльда. – Не волнуйся, вся команда в порядке, чего не скажешь о нашем корабле. Кадзуха вертел в руках небольшой шарик из обгорелой травы. - Удивительно. Не встречал раньше такого применения у этого растения, - задумчивое лицо самурая было беспокойным. Люмин огляделась. Матросы вокруг нее тоже приходили в себя, кто-то уже даже встал на ноги и помогал другим. В трех шагах от девушки стояла молчаливая фигура капитана, взгляд которой был устремлен на голую мачту. - Ага, они забрали наш парус, - проследив за взглядом путешественницы, хмыкнул Тарталья. – Немного снастей, пару ценностей из кают, мору. Похоже, сильно торопились и не обыскали все как следует. - Что теперь? – устало спросила девушка. Она еще не совсем пришла в себя после странного кошмара. Вместо Чайльда ответила Бэй Доу: - На одном парусе вполне можем доплыть до Порт-Ормоса. Там починимся и восполним припасы, - ее голос вдруг стал стальным и жестким. - Эти твари далеко не уплывут с моим парусом. Найду даже на дне океана, из-под земли достану! Тарталья протянул Люмин руку, помог подняться на ноги. Вместе они отыскали среди бардака на палубе свое оружие. Сознание постепенно прояснялось. - Более, чем уверен, что найдем этих ублюдков в Порт-Ормосе, - Тарталья постарался придать своему голосу максимум уверенности. – Мы их здорово потрепали! С двумя сломанными мачтами путь лежит только в ближайший док. - Сколько времени мы потеряли? – беспокойно спросила путешественница у спутников. - Судя по солнцу, проспали всю ночь и утро. Почти полдень, - уверенно сказал подошедший Горо. – Ты в порядке? Люмин кивнула. Сердце вновь сжалось от боли при мысли о Паймон. Будто почувствовав ее беспокойство, Чайльд сжал ее ладонь и мягко улыбнулся: - Мы вернем ее, принцесса! Можешь не сомневаться. Команда Алькора в очередной раз удивила путешественницу своим мастерством и стойкостью – к полуночи этого же дня корабль бросил якорь в знаменитом сумерском портовом городе. Однако каждый из членов экипажа настолько устал, что никто не в силах был сойти на берег и заняться поисками другого корабля или каких-то зацепок. - Отдохните пару часов, до рассвета хотя бы, - Бэй Доу держалась из последних сил, лишь ее железная воля не позволяла дать слабину перед ее людьми. – Утром обыщем порт, выясним все подробности и найдем мой парус. И Паймон! Тарталья отвел Люмин в ее каюту и уложил в кровать, бережно укрыв легким одеялом. Парень смущенно присел на краешек постели. - Поспи. Завтра мы закончим этот кошмар, обещаю! – он устало улыбнулся. Никогда раньше Тарталья не замечал в девушке столько хрупкости и бессилия, она всегда казалась ему слишком сильной, готовой к любым испытаниям и неприятностям. Героиня, которую любили и чествовали во многих уголках Тейвата. Отважная путешественница, боровшаяся со злом и несправедливостью в каждом городе, каждом месте, где ступала ее нога. В конце концов, его лучший спарринг-партнер за очень долгое время. Даже теперь, засыпая от усталости, Люмин изо всех сил старалась не показаться слабой. Чайльд очень хотел обнять девушку, зарыться в ее мягкие светлые волосы, прошептать самые нежные слова и не отпускать до самого утра. Но вместо этого поправил уголок одеяла, встал и неспеша вышел из каюты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Одиннадцатый Предвестник Фатуи не пошел в свою каюту, а вернулся на палубу подышать свежим воздухом, привести в порядок мысли и взглянуть на звезды. Ночной порт утопал в благоухании цветов и тихих шорохах. Какие-то подозрительные темные личности сновали между портовыми складами. Впрочем, это могли быть просто тени деревьев, дрожащие в свете уличный фонарей. Чайльд обошел палубу Алькора по кругу, всматриваясь в силуэты стоящих рядом кораблей. Среди них не было ни одного со сломанными мачтами. Впрочем, дальше могли стоять и другие судна, Порт-Ормос был огромной гаванью. Внезапно внимание Предвестника привлекло какое-то движение на берегу. Два странных человека тащили на взгляд очень тяжелый ящик. Чайльду до боли знакомыми показались их ночные темные силуэты. Нелепые шляпы с торчащим из них пером, мягкая меховая опушка воротника (можно сойти с ума в таком жарком месте от подобной одежды), высокие cапоги и длинные полы кафтанов. Тарталья легким ночным зверьком перепрыгнул борт, изящно спустился по швартову на берег и незаметно последовал за двумя мужчинами. Двое тихо пробирались к выходу из города. Несколько раз они останавливались, чтобы передохнуть от тяжелой ноши. Чайльд незаметно подбирался ближе и ближе, на ходу придумывая план. Когда силуэты покинули город и двинулись вдоль побережья на запад, Предвестник сократил расстояние между ними и вышел на открытое пространство. - А ну стоять! Что это вы двое тут делаете? – грозный голос парня разорвал тишину ночи. Мужчины внезапно дернулись и уронили свой груз. Ящик упал на песок с глухим звуком, внутри что-то мелодично зазвенело. - Говорил же тебе брать с собой мушкеты, - ядовито прошипел один из мужчин другому. Чайльд быстрым шагом подошел ближе, чтобы двое незнакомцев могли хорошенько рассмотреть его в лунном свете. - Г-господин Предвестник? – ошарашенно произнесли оба. - Объясните, что делают застрельщики Фатуи в таком месте, в такое время и с этим, - Тарталья указал пальцем на ящик. Двое облегченно выдохнули. - Выполняем приказы, сэр! – глядя на вопросительно изогнутую бровь стоящего перед ними начальства, мужчины пояснили. – После отъезда Доктора сворачиваем все наши лагеря и вывозим имущество. Тарталью ответ не удовлетворил и он повторно показал на ящик. - Это… Ну как бы… Дополнительный козырь! Вот. Один из застрельщиков подошел к ящику, повозился с замком и вскоре отбросил крышку. Внутри оказалась мора. Целый ящик, забитый доверху аккуратненькими блестящими монетками. - Какой козырь? Что вы несете? – все еще недовольным и грозным голосом произнес одиннадцатый Предвестник. - Понимаете, тут такое дело. Я и мой друг уже давно состоим в нашей славной организации. Да только вот никак не продвинемся по карьерной лестнице. А тут подворачивается этот тип и предлагает кое-что сногсшибательно важное! Только просит много-много моры и чтобы побыстрее. - Мы конечно не поверили сразу, - перебил первого второй застрельщик. – Но тот тип приносит на встречу малявку и объясняет, насколько такие люди как второй Предвестник могут быть заинтересованы в этом редком экземпляре! Мелкая пищит и ругается, а мужик просит за нее всего ящик моры – главное, чтобы сегодня. Тарталья весь насторожился. - Кого вам предложили купить для Дотторе? Фатуи растерянного переглянулись. - Ну это… Странная такая. Вроде феи со светлыми волосами. Мелкая и очень писклявая. Сердце Чайльда внутри аж подпрыгнуло, но внешне он остался непроницаем. - И вы хотели провернуть это дельце самостоятельно, чтобы после получить от второго Предвестника поощрение и повышение по службе? – Тарталья ухмыльнулся как хищная лисица. - Ну как бы да, - почесав затылок, произнес один из застрельщиков. – Вот тащим выкуп за малявку на встречу с продавцом. Чайльд уже прикидывал в уме план. - Ладно, - лениво произнес Предвестник. – Можете тащить свой груз дальше. Но вы хоть подумали, идиоты, как будете вывозить свою ценную добычу из Сумеру? Неужели думаете, что здешние не обыщут каждый корабль из Снежной вдоль и поперек? Двое растерянно переглянулись. После неловкого молчания один из них обратился к Тарталье заискивающим голосом: - Может господин одиннадцатый Предвестник нам немного поможет в этом трудном вопросе? Мы в накладе не останемся, обязательно скажем Доктору, что это была ваша идея! Чайльд хищно улыбнулся. - Вот это другое дело! Пошли за этой вашей феей.