Сегодня снова был хороший день

      — С днём рождения, Энн! — наполовину сонная, Энн не могла поверить.       Прошёл уже год. И всё-таки, как же много всего она не успела сделать. Как же много возможностей она упустила. Как же много всего она просто не хотела делать.       Она пыталась — она продолжит пытаться, как и всегда.       Саша вручила ей длинную коробку, и она догадывалась, что будет внутри.       Новый, блестящий меч. Она слегка улыбнулась в ответ на подарок. Её старая ракетка больше не была нужна.       Старая она больше не была нужна.       — Спасибо, Саша.       — Это ещё не всё! — Саша вытащила из шкафа новое платье.       Энн была в восторге от него: голубое, не сильно нарядное, но при этом и не повседневное, с умеренным количеством украшений. Она сразу примерила его.       Саша немного приблизилась к уху Энн и в полголоса сказала:       — Тебе очень идет. Энн, ты… ты очень красивая, — хоть в этой фразе не было ничего особенного, Энн покраснела от такой близости.       За миг до того, как Энн почувствовала, как Сашины руки взяли ее за талию. Она наклонила голову, чтобы уткнуться лицом под голову Энн. Её дыхание приятно щекотало Энн ключицы, и по всему телу проходилась приятная дрожь.       — Я буду королевой этой страны, а ты будешь моей принцессой. Ты будешь получать всё, что ты только захочешь, я буду баловать тебя самыми дорогими нарядами, блюдами и развлечениями.       Энн задержала дыхание. Она задумалась о том, что такой уклад жизни успел стать для неё нормальным — грабежи каждое утро, потом снова какой-то праздник и веселье, потом Саша.       Как и в тот раз. Она тогда быстро привыкла к Вартвуду. Время летело так быстро, и больше всего она боялась, что что-то снова изменится.       Будто бы споймав её на мысли, Саша продолжила:       — Всё будет так же, как и раньше. Ночёвки, фильмы, всё что ты захочешь. На выходных…       — Когда мы будем дома… — начала Энн.       Саша опустила взгляд.       — Я люблю тебя, Энн. Я хочу для тебя только всего наилучшего.       Если она попытается вызвать в себе хоть капельку чести, хоть каплю достоинства — возможно, ей удастся перебороть Сашу, а самое главное — себя. Если даже в одном «я люблю тебя» будет слышна хотя бы малая доля сомнения, если она на самом деле не скажет то, что на самом деле думает, то Саша не сможет занять всё пространство в её голове.       Но это было так удобно. Зачем что-то менять, когда тебе… хорошо?       — Мы сегодня идём на праздник, который проводится в честь рассвета новой власти Ньютопии, — технически, у них ещё не было полной власти над Ньютопией, но они стремительно к этому шли.       Энн сглотнула от этих слов. Они звучали так неприятно — но при этом она чувствовала себя виновато за отказ.       — Спасибо, Саша. Но я хочу попросить кое-то другое.       Лишь от этих слов у Саши защемило в груди.       — Я хочу посетить Вартвуд. Хотя бы в последний раз.       Саша отвернулась, чтобы не показывать своё разочарованное и злое лицо.       — О боже мой, Энн… Ты снова за своё. Но так уж и быть — твой день рождения, твои правила.

***

      Оставив Бесси наедине, Энн медленно гуляла окрестностями Вартвуда. Она попросила Сашу оставить их одних.       То, что она узнала за этот день, было не очень неожиданным или подробным, но эти воспоминания всё равно грели её душу.       Сприга и Полли усыновила Фелиция. О них заботился весь Вартвуд.       Пассивная агрессия к Энн тоже приутихла. Никто больше не кричал ей вслед, некоторые лягушки даже здоровались и интересовались, как она и где она сейчас. Хотя они скорее всего и так знали. В конце концов, Вартвуд уже был под их властью.       Возможно, они уже даже начали забывать, что Энн причастна к инцидену — в конце концов, их антагонистичным образом стали жабы с башни, на них и направлялась вся ненависть.       Но она знала лучше, чем посещать Сприга и Полли. Где-то в глубине души она знала, что они скучали по ней так же, как и она по ним.       Но они скучали по старой Энн. По той сильной, храброй и преданной Энн, которой она больше не была для них.       Она посмотрела на заброшенный фермерский дом. Она надеялась, что когда они вырастут, они смогут продолжить тут жить и заниматься фермерством. Если они хотели бы, конечно. И если бы это не давило их воспоминаниями о Хоп-Попе.       Потому что её давило.       С тяжёлым вздохом, она отвернулась. Ей больше нечего было здесь делать.       — Обратно в Ньютопию, — сказала она поникшей Бесси.

***

      Прошла неделя, и Ньютопию была уже полностью захвачена. Но по Андриасу не было похоже, чтобы он грустил. Всё-таки, он исполнил свой самый важный проект: дал тело Ядру.       Всё это Саша узнала из записей в журнале Андриаса. Он сделал ошибку, оставив его в своих бывших покоях.       Или это была не ошибка, а демонстрация? Имел ли он намерение запутать их? Саша зарычала от запутанных мыслей и просто присвоила журнал себе.       Её ещё ожидает долгий, долгий диалог с Марси.