Кошка из Аутсайда

Вокруг были стены и решётки. Рыжий выскочил прямо из воздуха и грохнулся в густые заросли сорной травы. Жесткая холодная земля врезалась в грудь, но он, будто бы не заметив, вскочил и огляделся. Это был не Аутсайд. Рыжий стоял на нетвердых лапах, оглядывая маленький тюремный дворик, заросший бурьяном. Над бетонной коробкой, отороченной колючей проволокой, стояло свинцовое ночное небо с кольцами искусственных звёзд. Они все были здесь. Збалтазар сидел на земле, уставившись вниз, Док ходил взад-вперед, судорожно осматриваясь и словно что-то ища. А Момо стоял у решётки, приобняв за плечо неподвижную Клементину. Синеглазая часто подергивала плечевыми шарнирами, взявшись обеими руками за ржавые прутья. Никак не могла поверить в случившееся. — Всё кончено, — вдруг услышал кот за спиной потухший голос. Рыжий испуганно обернулся. К нему шёл Декстер. — Это тюрьма, — горько сказал пёс, — понимаешь? Портал вёл СЮДА, В ТЮРЬМУ! — А где Пикси? — машинально спросил кот. — У выхода. Но выйти не получится, везде дроны. Рыжий быстро поискал глазами и нашёл — светлая полосатая спина виднелась из-за зарослей. Пикси сидела перед закрытой решетчатой дверью. В двух шагах от неё парил за прутьями дрон с синим лучом прожектора. Кошка легко могла бы вылезти наружу, но страж ей этого, понятно, не позволял. — Эй, — тихо позвал кот. Пикси молча, словно в полусне повернулась и тут же кинулась к нему. — Зачем ты пошёл?.. — прошептала она, всхлипывая и утыкаясь ему в грудь мордочкой, — теперь ведь тоже не выберешься, застрял тут на… Она шмыгнула носом. — …да даже не знаю на сколько. Кот только прижался к ней сильнее. — Могло быть хуже, — ответил он. К ним подбежал запыхавшийся грязный Рэндалл. — Эй, голубки, давайте нежности потом! Помогите мне выбраться! Пикси посмотрела на него непривычно тихо и пусто. — Куда нам выбираться? Это был наш единственный путь домой, а он привёл в тюрьму. Мы тут… Мы тут насовсем. Кот зажмурился. — Пикси, слушай… Есть же МОЙ Аутсайд. Она подняла на него глаза. — Если выберемся из закрытого города то попадём туда, откуда я упал. Найдём мою семью, будем жить стаей! Он со слепым воодушевлением посмотрел на неё. — Там тепло, солнце, деревья, голуби… — продолжал он, — там хорошая жизнь. У нас есть шанс и… Он осёкся. Пикси отвернулась. Кот видел, она не может сказать «нет», знает что его это поранит. Знала как сильно Рыжий хотел вернуться и найти свою семью. А сейчас, когда портал не забрал у него кошку, Рыжему больше не приходилось выбирать между ней и своими. Он теперь никого не терял. — Рыжий, если бы портал всё-таки вёл ко мне домой, ты пошёл бы со мной, бросив семью, которая, может, всё ещё тебя ждёт? Кот помолчал несколько секунд. — Но ты же сама сказала что попасть к ним уже нельзя. — Брут!.. — сдавленно всхлипнула Пикси и вдруг расплакалась в голос. Рыжий, ещё ничего не понимая, положил ей голову на плечо и долго ничего не говорил, прислушиваясь к её всхлипам. — Что с ним? — наконец спросил кот. — Его куда-то провели на верёвке мимо решётки, — сказал подошедший Декстер, — ещё до того как вы все сюда попали. Я не знаю где он, но… Рыжий и сам всё понял. Если бы пса хотели оставить в живых — бросили бы к остальным пленникам. Зачем держать Брута отдельно, если в этом загоне под открытым небом для него достаточно места? Стало тихо. Рыжий огляделся по сторонам. Представил как вот так, в полутьме, тишине и сырости пройдёт час. Потом день. Потом неделя. А потом время перестанет существовать. Всё превратится в одно очень долгое «сейчас». Неизменное. Тоскливое. Он содрогнулся и посмотрел на Пикси. Неужели она уже смирилась? Нет, невозможно. Невозможно, чёрт побери! Да кто ж согласится просидеть тут до конца своих дней?! — А эти? — Рыжий кивнул на подавленных аутсайдеров, — они что, ничего не могут? Эй, подъём! Мяу! — Их скоро сотрут, — бросил ему издали Декс, — и они всё забудут. Нас в том числе. Кот осел на землю от приступа тупого отчаяния. Потом, опомнившись, вскочил и кинулся к роботам. Первым на его пути был Док. — А-а, это ты, пушистик, — грустно сказал он, — извини что так вышло. Теперь из-за нас ты здесь застрял… Бедняжка Клементина. Больно видеть что ей приходится сейчас выносить. Кот мяукнул. — Прости, я не настроен играть, — и учёный пошёл прочь. Рыжий, не веря глазам, проводил его взглядом. Неужели это тот же Док, швыряющий динамит в стражей и разносящий зурков дефлюксором? Кот мотнул головой и кинулся к Збалтазару. Но тот даже не поднял голову когда Рыжий влез к нему на колени. Только приподнял руку и погладил кота по спине. Рыжий соскочил и побежал к Момо с Клементиной. Они тоже молчали. Кот вдруг заметил трещины на корпусе синеглазой. Боже, как ей досталось… Момо в помятой шляпе, из которой торчала солома, напоминал странную статую со светящимся экраном. Да и Клементина тоже. Рыжий уже хотел было мяукнуть, но что-то остановило. А именно звук сзади. Кот оглянулся быстрее всех и увидел как к решётке подходит пара миротворцев с высоким чёрным камероголовым роботом во главе. Он был в плаще и с ключами. Наверняка главный здесь. Миротворец молча кивнул дрону и отпер дверь. Аутсайдеры и животные разом повернулись к нему. — Ну вот и всё, — тихо сказал Док. Збалтазар поднял голову с хмурым лицом и произнёс: — Они нас так легко не получат. Декс зарычал и встал перед Пикси, заслоняя её собой. Рэндалл, делавший подкоп в дальнем углу, весь сжался и припал к земле. Момо крепко взял Клементину за руку, а Док сжал кулаки. — Аутсайдеры! — громко и с хрипотцой объявил главный миротворец, — ваши действия противоречили закону бессчётное количество раз и за это вас придётся наказать посредством принудительного стирания памяти! Эта операция поможет вам стать образцовыми гражданами и больше никогда не нарушать правила нашего славного города! — Пошёл ты… — прошипела Клементина. — Вы двое, — тот кивнул паре миротворцев, — помогите мне, идите сюда. Камероголовый в плаще подождал пока подчинённые подойдут к нему и повернулся к аутсайдерам, уже стоявшим кучей. — Её первой, — он указал на Клементину. — Только попробуйте! — прорычал Момо. Главный миротворец не останавливался. Он быстро шёл к аутсайдерам, доставая из-под плаща какой-то небольшой предмет. — Не отставать! — не оборачиваясь бросил он стражам, хотя они и так шли всего в шаге позади. Миротворцы ускорились. Аутсайдеры стали отступать, их оттесняли к ближайшей стене и когда Док, Зар и Момо с Клементиной упёрлись спинами в бетон, миротворец протянул к ним руки… И со всего размаху обрушил их на головы стоявших по бокам подицейских. Один рухнул наземь сразу, на второго рослый сейчас же накинул свой длинный плащ и рванул вниз, подставив колено. Камера полицейского встретилась с коленным шарниром его предводителя и треснула. Первый миротворец попытался встать, но железная ступня Збалтазара со всего маху опустилась на камеру, окончательно её уничтожив и смяв как банку из-под газировки. Стало очень тихо. — Вы кто? — напряжённо спросил Док. — Тихо! — шикнул камероговый и уже совсем беззвучно добавил: — Я сделаю вид что стираю вас, а вы как можно убедительнее мне подыграете, поняли? Аутсайдеры только синхронно кивнули. Миротворец нарочито-грубо схватил за кабели Збалтазара, достал тот самый странный прибор, оказавшийся старым феном, и мгновенно приставил его, как пистолет, к голове пленника. Зар притворно вскрикнул, сжался и рухнул на пол. — Не-ет! — драматично завопила Клементина, — ах ты урод! Она неуклюже кинулась на миротворца вместе с Момо и Доком, а камероголовый ловко ткнул феном сперва в синеглазую, потом в радужного, а потом и учёного. — Что происходит? — спросила дрожащая Пикси. — Ломают комедию, — подскочил к ней кот, — не знаю кто это, но он за нас. Между тем все аутсайдеры встали в ряд с полностью отсутствующими лицами. — Итак, — камероголовый окинул их мрачным взглядом, — Док, Момо, Клементина и Збалозар! Теперь вы идеальные и образцовые, соблюдающие порядок жители Мидтауна! Радуйтесь, ибо вы начинаете жить заново! — Я счастлив, — с глупейшей широченной улыбкой сказал Момо. — Как прекрасно, — почти пропела Клементина. — Великолепно! — кивнул Док. — Какое умиротворение… — протянул Збалтазар. — А теперь вы возьмёте во-он тех зверей и, как образцовые горожане, поможете мне отнести их в специальную камеру, — продолжил незнакомец. — Конечно, — кивнул Момо, — а зачем их туда? — Не вашего ума дело! — огрызнулся миротворец, — один там уже сидит… Пикси вздрогнула и замерла. — Брут!.. — вырвалось у неё. — А я говорил что он жив! — довольно хмыкнул подбежавший Рэндалл, — уой! Тихо-тихо, не хватай так! Но подошедший Момо бесцеремонно сграбастал енота и всё с той же улыбкой направился к выходу. Пикси еле удержалась чтобы не вспрыгнуть на руки Дока. Тот взял кошку и незаметно подмигнул ей. Пикси постаралась успокоиться и глубоко вздохнула. Хоть бы всё сработало… Если вообще сработает. Клементина подняла кота, а Зар с трудом взвалил на себя испуганно скулящего Декстера. Большой тяжёлый пёс неистово вертел головой и бил хвостом по рукам робота. Вся группа подошла к выходу. За решёткой виднелись мрачные высокие арки коридора, под потолком свисали местами негорящие лампочки и провода. Миротворец загремел в скважине ключами. Дрон было повернулся к нему, но быстро принял обычное положение. Мимо прошагал ещё один камероголовый. Он вопросительно вытращился на целую группу аутсайдеров, но миротворец в плаще кивнул ему и успокаивающе бросил: — Стёртые. Момо для убедительности прогудел что-то невразумительное, а Клементина глуповато рассмеялась. Страж тут же отстал и потопал дальше. — Не отставать, — мрачно и тихо произнёс неизвестный не оборачиваясь, — как только скажу «Зурк» — бегите не оглядываясь. И первым пошёл по тёмному коридору между камер. Аутсайдеры засеменили следом. — Как думаешь, что он задумал? — на всякий случай тихонько спросил Рыжий. — Не знаю, — Пикси напряжённо всматривалась вперёд — в черноту сырого, засыпанного мусором помещения, в котором шаги роботов звучали особенно отчётливо. — А вдруг он сейчас притащит нас в комнату с мясорубкой? — заскулил Декс. — А чего тебе мясорубка? Котлет поедим! — хмыкнул Рэндалл и нервно хихикнул. Однако через секунду до него дошло и енот, похолодев, съёжился. — Давайте не будем об этом, — буркнул кот. Роботы не обращали внимания на звуки животных. Ну разве что незнакомец косился. Они прошли всё здание и вскоре очутились перед громадными воротами. — Ждите здесь, безмозглые, — буркнул миротворец и зашёл за маленькую железную дверцу. Миг спустя там послышалась какая-то возня и рычание, а ещё через секунду оттуда показался миротворец, ведущий на верёвке лохматого, грязного, измождённого пса с рюкзаком на спине. — Брут! — Пикси не выдержала и кинулась к нему, вывернувшись из железных рук. Он замер, вскинул голову и кинулся к ней, тихо скуля. Миротворец отпустил конец (иначе пёс бы просто сбил его с ног) и покосился на коридор. — Слава богу ты здесь! — Брут привычно, но очень нервно обнюхивал маленькую сестру, — нигде не ранена? Цела? Надо бежать отсюда! — Ты нашёл меня! Снова нашёл! — Пикси уже наверно плакала бы от ралости, но слёз в глазах сейчас просто не было. — Брути! — Рэндалл тоже плюхнулся на пол, подбежал и принялся за верёвку на его шее, — сейчас-сейчас… — Брут, старина! — Декс подскочил к нему, — как они тебя, жуть… Идти сможешь? — Обижаешь, Рюкзачок, я ещё ничего! — хохотнул пёс. — Кто вы такой? — спросила Клементина уже обычным голосом. — Не здесь, — буркнул миротворец, — ах да, вот. Он повертел по сторонам камерой и подошёл к синеглазой. В руках у него был фен. — Вам это понадобится, — тихо сказал он, — спрячьте понадежней и невздумайте потерять. Бегите к поезду. Я вас… Что там он собирался сделать никто так и не узнал. — Эй! Что это вы там делаете? В ту же секунду послышался топот, а в конце коридора замаячили фигуры с фонарями и дроны. — Вы его слышали! — обернулась к остальным Клементина, — вперёд! Надо открыть ворота! — Эй, в чём дело? — миротворец в плаще заступил дорогу сразу нескольким тюремщикам, — всем назад, приказ! И тут из-за камероголовых вышел ещё один — ТОЧЬ-В-ТОЧЬ такой же, как незнакомец в плаще. — Кто ты такой? — прорычал пришелец. В эту секунду Док, шаманивший над консолью у ворот, громко крикнул «Есть!» и железная заслонка стала подниматься. — ЗУРК! — заорал неизвестный и бросился на стражей. Проход был узким, камероголовые не могли обойти. Они кинулись вперёд, сметая робота в плаще, но проход открывался быстрее… Сперва Пикси и кот, потом Рэндалл, потом Брут и Декс, а потом уже и аутсайдеры протиснулись в щель и бросились прочь по улице. Док лез последним, он кряхтя нагнулся, попытался протиснуться, но внезапно услышал сильный удар и треск. Аутсайдер обернулся насколько это было возможно. А представившаяся ему картина навсегда отпечаталась в памяти. Как сфотографировали. В гуще миротворцев лежит робот в плаще. Его настоящий двойник-страж одним ударом кулака сшибает с плеч камеру на хрупкой ножке, а за ней срывается плащ и Док видит истинное лицо камероголового. Испуганно-ожесточенное лицо Вива. Он лежит на полу, вцепившись в гущу врагов, не давая им сдвинуться с места. Он весь трещит и искрит, а на теле куча зурчьих укусов и грязи. Он держит. Но в следующий миг один из миротворцев всё-таки вырывается из общего клубка и прыгает на Дока. Аутсайдер последним рывком выскакивает наружу и со всей силы дергает железную пластину вниз, запирая врагов в здании. А потом несётся вслед за друзьями. «Он же шикарно делал маски! — ударило в голове у аутсайдера, — он выбрался из канализации и переоделся в стража ради нас…» Док бежал, стараясь успеть за группой, которая, пугая горожан, мчалась по неоновым улицам к метро. Он вспомнил собственный злой презрительный голос. Вспомнил как вырубил вора шокером и связал, а потом выставил на улицу к зуркам чтобы тот починил генератор. Вспомнил с какой ненавистью направлял на него дефлюксор тогда, в Робовейнике. И сейчас, когда этот грязный воришка, этот пройдоха, этот бесстрашный мальчишка в маске спас его, он, Док, даже не сказал спасибо. Он догадывался что происходило в здании. Но не видел как Вива били дубинками пока не треснул экран. Как связали цепями и приковали к зубоврачебному креслу для стирания памяти. Настоящего. И яростный восьмибитный вопль Вива, из которого заживо выжигали его волю, сознание и память, Док тоже не услышал. Впереди показались витки желто-черной ленты и надорванная ржавая сетка. Они добежали до метро.