Кошка из Аутсайда

Сколько они просидели в мешке сказать было сложно. Неимоверно трясло, видимо робот бежал. У Пикси кружилась голова, её мутило, дышать было трудно из-за плотности ткани. Рыжий прижимался к ней, обняв лапами и тщетно стараясь унять страх. Он боялся не меньше. В какой-то момент снаружи стал пробиваться яркий разноцветный свет и послышался шум. Голоса роботов, громкая музыка, влажное шлёпание под железными ногами. Кот от безысходности стал грызть ткань и скоро получил крохотную дырочку. Расширить её никак не получалось поэтому пришлось просто смотреть. — Эй Пикс, гляди! — прошептал Рыжий, — мы в каком-то городе! Пикси молча приникла глазом к дырке. — Наверно это и есть Мидтаун… — почти беззвучно ответила она, — если бы мы только могли… — Остановитесь! — громыхнуло вдруг совсем рядом и робот встал. — Ваши документы, — потребовал незнакомый голос. — Кто там? — тихо спросил кот. — Странный робот с камерой вместо головы и с дубинкой… Наверно полиция. — Кто? — не понял Рыжий. — Чш-щ! Зеленоглазый молча дал незнакомцу какую-то карточку. — Благодарю, — равнодушно сказал камероголовый, — у вас никогда не было проблем с законом, Блейзер. Вы образцовый гражданин. Тот молча кивнул и вдруг, скосив взгляд, поймал в поле зрения бирюзовый кошачий глаз в дырке мешка. Пикси сейчас же отпрянула и выпучилась на Рыжего. — Т-ты его слышал?! — прошептала она. — Дело дрянь, — нахмурился кот, — ничего, что-нибудь при… Вдруг по мешку явственно постучал железный палец и пленники услышали негромко: — Заткнитесь оба! Пикси инстинктивно прижалась к коту и чуть не заплакала от страха. Рыжий и сам похолодел, но миг спустя этот холод сменился жаром злости. Кот оскалился и выпустил когти, но вовремя вспомнил что если будет буянить то достанется и Пикси, поэтому пришлось уняться. Оставалось просто смотреть в дырку и запоминать дорогу. Они прошли через плошадь с голубой голограммой робота с желтыми обручами и двинулись дальше по одной из бесчисленных ярко освещённых улиц. «Город слишком большой, мы потеряемся! — мелькнуло в голове у кошки, — так, значит налево от магазина одежды…» Спустя ещё какое-то время они оказались во дворе перед низким длинным зданием. Здесь никого не было, воняло сыростью и затхлостью. «Чёрт! — пронеслось в мыслях у кота, — выглядит очень плохо!» Блейзер отпер дверь и вошёл. Стало совсем темно. — Давайте-ка посмотрим на вас! — уже в полный голос сказал он, чем-то загремев, — нда, это подойдёт. — Я первый! — предупредил кот и прежде чем Пикси успела ответить, накрыл её собой. Почти тут же в мешок просунулась железная рука и, как клешня в автомате, вытащила Рыжего наружу. Другой рукой Блейзер предусмотрительно зажал мешок чтобы Пикси не вылезла. — Рыжий! — жалобно пискнула кошка. — Тихо! — прикрикнул робот, с ухмылкой рассматривая шипящего пленника, — отлично… Просто отлично. Жаль что только двое, но, думаю, этого хватит… Он затянул резинку на мешке свободной рукой, затем неторопливо прошёл к железному столу, зажёг лампочку под потолком и её жуткий зеленоватый свет осветил целый ряд инструментов. Кусачки, плоскогубцы, гаечные ключи, шуруповёрт, болгарка… Он небрежно взял большой швейцарский нож и со зловещим щелчком выдвинул короткое лезвие, сверкнувшее в полумраке тонким острым бликом. Кот не выдержал и сдавленно заскулил. Это было даже не мяукание. — Страшно? — моргнул зеленоглазый и вдруг, громко рассмеявшись, положил нож на место, — о нет-нет, приятель, ранить тебя в мои планы не входит. Кот непонимающе на него уставился. Блейзер, не убирая с лица широкую зелёную ухмылку, почесал кота под подбродком (Рыжего аж передёрнуло), всё ещё держа за шкирку, и почти дружелюбно заметил: — Вы мне нужны как живое доказательство что у меня есть доступ в Аутсайд. Робот может наболтать много всего, но ему никто не поверит без вещественного подтверждения, — продолжил он и сунул кота в заранее приготовленную клетку, — таких пушистиков как вы у нас не водится, так что поверят обязательно. Ко мне станут приходить все кто мечтал сбежать из этого проклятого города и поверьте, робот готов многим пожертвовать ради жизни где не надо плясать под дудку Миротворцев. За билет наружу они будут отдавать мне все свои сбережения. А потом… Он мечтательно закатил глаза. — Угадайте кто сможет купить сперва полицию, затем корпорацию Neco, а затем и весь этот чёртов закрытый город! Блейзер рассмеялся и глубоко вздохнул: — Все богатеи вроде Рафа будут мне гайки менять и подносить коктейли. И всё… Он вытащил Пикси. — Благодаря… И посадил в другую клетку. — Вам. Дверца защёлкнулась. Кошка гневно распушилась и зашипела. — А-а, — прищурился робот, — я понял о чём ты. Где же ваша доля? Не волнуйтесь, у меня вы будете жить в шоколаде, я вас не забуду. Разобраться бы только чем вы питаетесь, но это не будет сложно. Что скажешь, милашка? Ты не можешь отказаться такого предложения… — Мя-я-ЯУ! — зло взвизгнула Пикси, подскочив к решётке и непривычно громко зашипев. Блейзер от неожиданности чуть не упал навзничь. Улыбка его быстро переключилась на злость. — Ну как знаешь, — процедил робот, — а ты, оранжевый, того же мнения? Рыжий прижал уши и зашипел ещё громче. — Я так и думал, — вздохнул Блейзер, — что ж, ваше дело! Он выключил свет и вышел, захлопнув дверь. — Пс! Пикс! Пикси! — Что?.. — устало спросила она, сжавшись комочком в клетке. — Мы совсем близко к твоему дому, нам надо просто выбраться из этих железяк и всё! Она промолчала. — Пикси! Тишина. — Ох, ладно, Пикс, я знаю что это моя вина. Если бы не мои выкрутасы с мятой меня бы не схватили, а ты не побежала бы меня спасать, — кот тяжело вздохнул, — прости. Прости меня, Пикси. Но мы сейчас в Мидтауне, а это совсем близко к телепорту! Скоро ты будешь дома, надо просто… Просто… Иех! Секундочку! Он с чем-то завозился. Послышался лязг и скрежет. — Ну же… Ещё… Чуть-чуть… А, дай мне минутку! Пикси молчала. — Да что же это?! Фух… Ну давай… Дав-вай!.. В этот миг снаружи послышались голоса. Сердце Рыжего замерло. Роботы явно шли к ним. Разобрать слова не получалось, да и говорить старались потише. И вот, когда они уже были у самой двери, Пикси прошептала: — Притворись мёртвым! Живо! Спорить или спрашивать времени не было. Рыжий бесшумно лёг, картинно откинув голову и высунув язык. И почти сейчас же дверь тихонько открылась. — Заходи, — они услышали довольный голос Блейзера, — полюбуешься и пойдём. — Ну-ну, посмотрим на твои образцы, — снисходительно хмыкнул чей-то незнакомый голос. Со стуком зажёгся свет. — Эй! Они что, дохлые? — Какого… Нет, быть не может! Рыжий услышал как к клетке Пикси подходит зеленоглазый. — Так, красотка, что это с тобой? — Ну отдам должное, муляжи убедительные, — заметил незнакомый голос, — но ты хочешь чтобы я, посмотрев на ЭТО поверил что ты бывал снаружи? — Ах не веришь? Да они и мёртвые — доказательство! И Блейзер, ругаясь под нос, загремел ключами в замке на клетке кошки. Рыжий совсем чуть-чуть приоткрыл глаз и увидел как робот берёт обеими руками безжизненно размякшее тело Пикси, как её шерсть горит зелёным в свете лампочки и как блестят желтые глаза незнакомого робота в костюме. — Подержи сам если не веришь, — и Блейзер отдал ему кошку, — это органика. — Ох, ну… Ладно, — уже не так уверенно сказал робот и боязливо взял одной рукой Пикси… — МЯ-ЯУ! — и кошка, извернувшись в слишком осторожных пальцах, легко спрыгнула на пол. Она рванулась к двери под яростное «Держи её!», уже почти протиснулась в щель… — А ну стоять! — гаркнул Блейзер и почти сразу за этим раздался испуганный вопль Рыжего. Пикси обернулась и замерла. Зеленоглазый держал кота одной рукой, а другой приставлял к его животу нож. — На место, — приказал Блейзер. Рыжий дрожал. В его глазах читалось отчаянное «Нет!», но, конечно, Пикси не могла его послушать. Покорно прошла мимо ошарашенного гостя обратно, вспрыгнула на стол и улеглась в свою клетку. — Да, так-то лучше, — кивнул зеленоглазый, прикрывая дверцу. Затем сунул Рыжего в его клетку, запер обе и торжествующе обернулся к незнакомцу: — Так муляжи значит, да? — Невероятно… — желтоглазый склонился к клетке с полосатой кошкой, — сколько хочешь за неё? — Не продаётся, — отрезал Блейзер, — но в Аутсайде таких полно. — Ах ты! — покачал головой гость, — чёрт, ладно, идём. — А, а, а, — погорозил пальцем зеленоглазый, — деньги вперёд! — Да чтоб тебя. Держи. Пока роботы возились пленники приходили в себя. — Как ты, цел? — тихо спросила Пикси. — Вот зачем ты оглянулась? — процедил кот, — он бы меня не тронул, я ж у него один оставался! — Извини, — буркнула кошка. Роботы вышли. Снова стало темно и тихо.

***

Брут опять нёсся по Мидтауну. Измученный долгим бегом, искусанный зурками, а главное до смерти боящийся за Пикси, он бежал, уворачиваясь от испуганных прохожих и прячась от полицейских дронов. — Тот поезд при входе в город… — пробормотал на бегу пёс, — это же о нём говорила Клементина! Он едет на самые верхние уровни, где можно открыть город и отправиться в Аутсайд! Так, что ещё нужно? Батарея, да! А она на каком-то заводе… Ладно, сперва Пикси… Ох! Он шарахнулся в сторону и нырнул под ближайший мусорный бак. Всё потому что глаза зацепили среди общей неоновой массы города две зелёные точки на чёрном экране. Брут часто дышал, понимая что если его заметили, то дело быстро принимает очень дрянной оборот. — Кто там? — испугался Би, летевший рядом и сейчас сидящий у Брута на лапах. Но пёс не мог ответить. Сердце застучало как автомат когда он увидел тёмные ноги в рваных джинсах и куртку совсем близко. Подонок куда-то направлялся с другим роботом и, судя по довольной пиксельной роже зеленоглазого, что-то замышлял. — Может он как раз идёт к Пикси? — подумал Брут, — нет, это же в другой стороне от его дома! А кто сказал что он держит Пикси дома?! И пёс тихонько, постоянно осматриваясь и прижимаясь к краю улицы, побежал за врагом. Би, недоумевая что его большой друг вытворяет, молча летел следом. Вскоре роботы свернули в какой-то проулок и очутились в безлюдном месте. — Значит так, — Блейзер вытащил из-за кучи мусора пару рабочих жилетов со светоотражателями и две оранжевые каски, — на завод можно только рабочим. Переоденься. — Я что, в Аутсайд в жилете пойду? — сердито прошептал робот. — Можешь прямо сейчас развернуться и уйти, деньги не возвращаю, — буркнул тот. — Ясно, — мрачно кивнул желтоглазый и нацепил каску. Брут тем временем отчаянно искал куда бы ему спрятаться чтобы подглядеть за ними. Выглядывать из-за угла было плохой идеей, да и полиция могла подкрасться незаметно. — Эй, смотри! — тихонько пискнул Би. Невдалеке стояла огроменная коробка. — Я туда не влезу… — промямлил пёс. Но тут он глянул на почти переодевшихся роботов и поспешно сиганул внутрь. — Ай, хвост-хвост! — зажмурился пёс, изо всех сил прижимая его к себе, — вот так, ага… Чёрт, ничего не видно! — Нда, и не с пустыми же руками нам идти, — продолжил зеленоглазый, — надо что-то взять чтоб сойти за своих… Ага, вон там! Тащи ту коробку! — Слушай, я тебе заплатил не за то чтоб коробки таскать! — возмущённо прошипел желтоглазый. — Тогда вали отсюда ко всем чертям! Повисла тишина. — Ох, я очень надеюсь что оно того стоит! Брут услышал шаги. «Проклятье!» — успел подумать он прежде чем почувствовал как коробка отрывается от асфальта. — Зараза, что они туда положили? — простонал незнакомый робот, — Блейзер, помоги! — Тихо! — шикнул тот, — сам неси! Брут замер и затаил дыхание. В рюкзаке у него сидел Би и псу оставалось только молиться чтобы дрону не приспичило высунуться из коробки и осмотреться. Вскоре послышался третий голос. Видимо подошли ко входу. Робот что-то спросил про рабочие часы, постучал по коробке пальцем, однако заглядывать не стал. — Проходите, — дал добро он и через пару секунд Брут окунулся в шум и гомон работающего завода. Дребеждание конвейеров, грохот цепей, шипение лазеров и визг резаков заставили пса содрогнуться. Хоть бы никто не открывал коробку! — Так, сюда! — Блейзер схватил желтоглазого за плечо и повернул в другую сторону. Мимо пролетел патрульный дрон — Брут узнал бы это жужжание из тысячи звуков. Пса покоробило и он, сжавшись в комок, постарался сосредоточиться на происходящем. «Зачем этому уроду прятать Пикси на заводе? — быстро работала мысль, — чёрт, а как я отсюда выберусь? Они же обратно эту коробку не потащат!» В какой-то момент шум стал тише. — Сейчас, — донёсся до него голос зеленоглазого, — отвернись. Раздалось мелодичное пиликание клавиш. «Открывает что-то…» — догадался пёс. Послышалось неприятное шипение, потом оно резко оборвалось и коробку понесли дальше. — Ого-го… — восхищённо протянул незнакомый, — это же… — Да, она. Не трожь, а то весь завод остановишь. «Батарея! — понял Брут, — надо её обязательно как-то отсюда вынести! Больше шансов может не представиться…» Он заворочался, пытаясь заглянуть в небольшую дырку. — Что они туда положили? — заподозрил что-то желтоглазый. — Нет времени, пошли! Бруту удалось увидеть какую-то светлую комнату с парой странных тумбочек на полу. И ещё он успел разглядеть сетку тонких красных лучей лазеров, перекрывающих вход. — Сюда! Шевелись! Брут услышал как открывается какая-то маленькая дверь (может служебная?) и зеленоглазый довольно произнёс: — Заходи. Коробку можешь оставить, незачем её туда тащить.