Кошка из Аутсайда

Клементина нервно оглядывалась по сторонам, стараясь хоть что-то рассмотреть. В кромешной тьме и сырости подвала света собственных глаз едва хватало чтоб различать предметы на расстоянии метра от себя. К несчатью этими предметами были лишь пустые ящики и пара бутылок, валяющихся на бетоне. Дело плохо. Нельзя ей тут так долго сидеть. Ни в коем случае нельзя. Только вот как выбираться, если помощи ждать не от кого? Чёрт, вот бы он тут держал какую-нибудь пилу. Как легко можно было бы избавиться от пут, надо лишь найти что-нибудь зазубренное или острое… В этот момент сверху послышалась возня. Невнятные звуки, тихий топот, звякание и лязг… Вдруг в черном потолке показалась белая щель, а в ней — два чёрных ушастых силуэта. — Прекрасно, а вытаскивать её оттуда как? — сердито спросил Рэндалл. — Я сам, сторожи выход, — тихо ответил Брут и сиганул в подвал. Приземление оказалось болезненным — старые кости так и заныли когда ударились о бетон, но Брут, не обращая внимания, пошёл к изумлённой Клементине. — Ты?! Но как? Я же сказала ждать дома! — зашептала она. — И я рад тебя видеть, — фыркнул пёс, на всякий случай оглядываясь и принюхиваясь, — кажется здесь без ловушек. Он спешно принялся за верёвку. В молодости он рвал зубами ремни и перегрызал ошейники на заданиях. Овчарка была на это способна. Однако верёвка оказалась менее сговорчивой. Как пёс не старался, перегрызть её у него не получалось. Только измочалить и сделать чуточку тоньше. — Рэндалл, сюда! — гавкнул Брут. — А кто будет сторожить? — Подойди говорят! Енот подбежал к краю. — Ты уже не один? — изумилась Клементина. Брут только головой мотнул. — Быстро обыщи дом и найди что-то типа пилы, ножа или секатора! — приказал Рэндаллу пёс. — Секатора? — Садовые ножницы, бегом! — шикнул Брут, а сам снова взялся за верёвку. — Давай скорее, если Блейзер вернётся и увидит вас здесь будет очень плохо! — Клементина попыталась натягуть веревку руками чтобы псу было проще. «А то я не знаю!» — хотел гавкнуть пёс, но пасть сейчас была занята другим. Где же Рэндалл? Внезапно он остановился и навострил уши. «Чёрт…» — пронеслось в голове. Миг спустя Клементина тоже услышала. — Прячься за коробки! — шёпотом приказала она, понимая конечно что это уже бесполезно — открытый подвал закрыть уже некому, Блейзер всё увидит. — Спасайся! — задергалась синеглазая, — он сделает тебе очень больно! Но Брут не отпускал и отчаянно рвал верёвку. Послышался скрип двери. — Привет, красотка, я до… Он заметил щель. — …ма. Брут и Клементина как по команде подняли головы и увидели остолбеневшего наверху Блейзера. — Ах ты мешок с костями, как снова выбрался? — прошипел робот, — ну ничего, я кажется очень вовремя… — Эй Брут, я ножницы нашёл! Не твой сектатор, конечно, но тоже нич… Брейзер аж подпрыгнул от неожиданности и обернулся, услышав за спиной енота. — Рэндалл, беги! — рявкнул Брут и с новой силой вцепился в верёвку. Блейзер кинулся было на енота, но Рэндалл не растерялся и вместо того чтобы броситься наутёк, бросился ему в лицо. От неожиданности робот вскрикнул и покачнулся, замахал руками в воздухе и вместе с Рэндаллом грохнулся прямо в подвальную щель. В тот же момент Клементина инстинктивно дёрнулась назад, верёвка под зубами Брута затрещала и-таки разорвалась. Блейзер и опомниться не успел как пленница вскочила, сорвала с него ничего не понимающего и визжащего енота, а через секунду обрушила на зеленоглазого удар ближайшей бутылкой, которая, оказывается, ещё и не была пустой. Звон стекла и металлический вскрик смешались в один звук, а Клементина схватила Брута, подсадила его чтобы он выскочил из подвала, следом за ним как мячик полетел Рэндалл, а Клементина, прихватив вторую бутылку, пнула Блейзера на прощание и выскочила следом за зверями. Крышка задвинулась. Блейзер остался в темноте и услышал как спешно удаляется топот беглецов. Он зло огляделся в поисках выхода из положения, но в подвале была лишь верёвка и пустые коробки. — ПОРТВЕЙН МОЙ ЗАБРАЛА! — зарычал Блейзер, — у-ух, Клем, погоди, когда я отсюда выберусь!.. — Надеюсь он посидит подольше! — заметила на бегу синеглазая уже на улице, — вы оба, за мной! — Ай, полегче когтями! — огрызнулся Брут. — Ну прости, боюсь упасть! — пропищал с его загривка Рэндалл.

***

Пикси открыла глаза. Первое что она поняла — если Док и был хорошим парнем, то на данный момент он перестал им быть. А может никогда и не был. Нет, ну а как ещё можно объяснить прутья клетки вокруг неё самой и связанного по рукам и ногам Вива, сидящего на стуле рядом! Пикси проморгалась и чуть не взвизгнула со страху — слева от неё стояла ещё одна клетка и в ней попискивало три небольших зурка. Фу, боже, они вблизи ещё хуже, чем издали. Жирные, на четырёх пухлых ножках и с громадными жёлтыми глазами на всю морду. Пикси робко мяукнула. Вив тут же покосился на неё и быстро помотал головой: — Тс-с, замолчи-замолчи, я всё улажу! — Да уж, уладишь! — раздалось сурово за их спинами. Пикси и Вив удивительно синхронно оглянулись. Перед ними стоял высокий белый ржавый робот с зелёным экраном и салатовыми глазами. Множество разномастных проводов топорщилось у него на голове, а на теле сидел изрядно потрёпанный и грязный лабораторный халат, в нагрудном кармане которого угнездилось несколько шариковых ручек. Он мрачно, если не сказать с ненавистью смотрел на пленников, сжав руки в кулаки. — Д-до-ок, вот радость, — попытался улыбнуться Вив, — классно выглядишь, как там твои эксперименты? — Блестяще, — он взял со стола паяльник, — просто блестяще. И станет ещё лучше когда я начну ставить опыты на мидтауновских малолетках и непонятном зверье, которое они с собой таскают! Пикси затравленно сжалась в клетке, Вив нервно хихикнул. — А-а, слушайте, я отпираться не буду, у нас возникали всякие, э-э, конфликты и разногласия, — попытался всё исправить он. — Разногласия? — Док даже паяльник опустил, — ах разногласия! Это теперь так называется? Он подошёл к перепуганному Виву и с размаху схватил его за верёвки на груди. — Когда ты и твои дружки прибегают сюда и не просто ничем не помогают роботу в беде, но и запирают в кладовке пока крадут моё изобретение! Да ты хоть знаешь сколько всего я угрохал для этого телепорта?! А?! Сколько раз был на грани смерти ради этой призрачной лазейки в Аутсайд! — Аутсайд?.. — прошептала Пикси, — стоп-стоп-стоп, вы аутсайдер? В тот же миг перед глазами вспыхнула та самая фотография. Четыре робота, улыбающиеся со снимка — синеглазая Клементина, радужный Момо, Збалтазар с кучей толстых кабелей и… — Док! Ну точно, Момо говорил о вас! — воодушевлённо заговорила кошка, — вы не представляете как я рада вас… — Что это с ним? — учёный сощурился и покосился на Пикси, — оживился прямо как зурк при виде робота. — А-а, вообще-то это она, — несмело поправил Вив. Док отпустил его и присел на корточки к клетке. Пикси недоверчиво забила хвостом и приготовилась защищаться — он всё ещё выглядел недружелюбно. — Откуда ты притащил такое? — не оборачиваясь спросил Док, изучая кошку пристальным взглядом. — Д-да сам не знаю, из посёлка, — неуверенно ответил пленник. — Посёлок? — голос аутсайдера странно дрогнул при этом слове, — а там-то ты что разнюхивал? — Нь-ничего, — поспешно замотал головой Вив, — точнее как раз эту кошку искал, я… Её надо было отнести. — Куда? — повернул к нему голову Док. Пикси вспомнила про «заказчика», о котором говорил вор. — В Аутсайд, — уверенно сказал Вив, — она пришла оттуда и потерялась в городе, а теперь я возвращаю её обратно. — Слишком благородно для пройдохи вроде тебя, — фыркнул Док, — даже если украсть и утащить мой телепорт в Мидтаун было не твоей идеей, ты помогал кому-то её осуществить. И после этого сложно поверить, что ты бегаешь с одного уровня на другой и обратно ради какого-то шерстяного клубка! — Эй! — возмутилась Пикси, но потом задумалась. Что ещё за телепорт помогал украсть Вив? Почему Док назвал его лазейкой в Аутсайд? А не так ли она?.. Додумать Пикси не успела. — Значит так, — Док встал с колен и уничтожающим взглядом впился в Вива, — долго я ждал чтобы ты пришёл один, без своих дружков, и на твоё несчастье дождался. Первым делом поможешь мне починить парочку вещей, потом отведёшь меня в посёлок. Момо ещё там? — Кто? — поднял несуществующую бровь Вив. — Робот в шляпе и с радужным лицом, — голос учёного стал ещё более угрожающим. — Стоп, ЭТОТ?! — Вив живо вспомнил как получил от него по башке в библиотеке, — ой, да что ж вы все такие ненормальные! — Это не всё! — прервал его Док и его ржавый палец со стуком уткнулся в грудь пленника, — из посёлка ты отведёшь меня и Момо в Мидтаун, откуда мы заберём телепорт и вернём его куда следует! Вив нервно икнул. — Потому что если ты или кто-то, на кого ты работаешь, мелкий поганец, думает украсть Аутсайд у аутсайдеров, то он сильно ошибается! Мы попадём наружу, чего бы нам это не стоило! С этими словами Док подошёл к клетке с пищащими желтоглазыми тварями. — А не будешь слушаться — скормлю зуркам, — почти зловеще усмехнулся он и направился к Пикси. — Эй-эй-эй, её-то к зуркам не надо! — испугался не на шутку пленник. Пикси тоже задрожала когда аутсайдер протянул руку к её клетке. — Она тебе ничего не сделала, Док, остынь! — Вив даже задёргался на стуле. — Да тихо ты, — отмахнулся робот, отпирая хитроумную задвижку, — просто выпущу, она в отличие от тебя ничего воровать не станет. Док вытащил кошку двумя руками, держа под передними лапами. Пикси неловко болталась в железных ладонях, недоверчиво помахивая хвостом. Учёный вдруг сменил гневное лицо на изучающее и уже не зло пробормотал: — Какая красивая на самом деле… Никогда ничего подобного не видел. Он осторожно опустил её на пол, скрипнув шарнирами. Пикси приземлилась на ковёр и вопросительно подняла голову. — Вообще-то бежать ей некуда, вокруг дома зурки на ваш шум приползли, — буркнул Док и пошёл вниз по ступенькам, на первый этаж. — Эй, а как же я? — крикнул пленник. — Подождёшь, — снова помрачнел учёный, — пока я не решу что сначала с тобой сделать. Вив испуганно заморгал. — Эй, пс, — он шёпотом обратился к Пикси, — поищи тут что-нибудь острое, хорошо? — И да, пушистая! — донёсся уже снизу голос Дока, — увижу как ты помогаешь ему сбежать — снова запру в клетке! Пикси, уже забравшаяся на стол, замерла на месте. Наступила тишина. — Ну… Он сказал ЕСЛИ увидит, — тихонько заметил Вив. — ВИ-ИВ?! — нехорошо заскрипело снизу. — Всё-всё, понял, без проблем!