Кошка из Аутсайда

Они бежали сами не зная куда, уворачиваясь от корчившихся неизвестно-почему роботов, которые им попадались на пути. — Да что с ними происходит?! — выпалила Пикси. — Даже знать не хочу! — мотнул головой кот и чуть не выронил дрона. Вдруг он повёл ухом, сощурился, оглянулся и в ужасе прибавил ходу. — Пикс, давай наверх! И первым вскочил на один из ящиков. Кошка почти взлетела вслед за ним, чуть не упала, вцепилась когтями в ящик, тоже оглянулась и успела заметить бегущую к ним фигуру среди других, падающих. Надо ли говорить что уже секунду спустя она оказалась на ближайшем подоконнике, а ещё полсекундой позже — на белом кондее, с которого кот затащил её на крышу. — Ай! Опять за шкирку! — встопоршилась Пикси. Они взглянули на землю — туда, где остановился похититель. Робот поднял голову и уставился на них голубой щелью в маске. — Ну на крышу он без лестницы не заберётся, — хмыкнул Рыжий. Робот неожиданно отпрянул от дома, взял разбег, сжал кулаки и понёсся к ним. — Я так не думаю! — крикнула Пикси и первая бросилась прочь. Похититель высоко подпрыгнул, вцепился железными пальцами в черепицу и ещё одним усилием вскарабкался на неё. — Да вы издеваетесь? — закатил глаза отбежавший от него кот и рванул всед за кошкой. Робот был настроен решительно. Он гнался за кошками большими прыжками, грохоча по крышам железными ступнями и Пикси с Рыжим пришлось выжимать из себя все остатки скорости, на какие они были способны. Надо было забраться туда, куда не смог бы влезть робот, но как назло поблизости не было ни единого открытого окошка или шаткого балкончика. — Сюда! — позвал Рыжий, прыгая на длинную толстую ржавую трубу. Пикси, не чуя лап, вскочила следом и они побежали на другую сторону улицы. Домчавшись до следующего дома они спрыгнули на крышу и обернулись. — Чего?! — вытращился кот. Преследователь, шипя невнятные угрозы, быстро полз вслед за ними, обнимая трубу руками и ногами. — Уходим, уходим! — Пикси бросилась к нему и потащила за собой, — не стой! Они понеслись дальше. Перепрыгнули на соседний дом, юркнули в зарешеченную щель на балконе и снова оказались в библиотеке. — Прячься в книги! — крикнул кот. Они оба разделились и спрятались среди томов. Пикси юркнула под какой-то столик, заваленный книжками, а кот зарылся в ту самую злополучную кучу. Лязгание железа раздалось совсем близко. Робот уже тише и аккуратнее забрался в окно. В библиотеке царила мёртвая тишина. Незнакомец стал еле слышно красться среди шкафов. Пикси затаила дыхание. Она не знала как хорошо он слышит и боялась что робот различит бешеный стук её маленького сердца. Кошка слышала каждый его шаг и знала где робот находился, но плохо было то, что она не знала где находился кот. В любой момент его могут обнаружить и схватить. А вырваться из таких рук невозможно, уж ей ли не знать! Шаги внезапно замерли совсем рядом. Робот сердито застучал чем-то железным по пластику. Раздался электрический треск и он тихо ругнулся: — Чёрт, сломалась… Пикси поджала хвост и про себя молилась чтобы враг ушёл. Видела его сквозь щель между книжками всего в паре метров. Он точно что-то слышал. Пусть подумает что они убежали, пусть поищет в другом месте… — АГА! — он вдруг резко склонился к столику и просунул руку между книг. Пикси попыталась ускользнуть, но упёрлась спиной в предательски тяжелые тома, а миг спустя железные пальцы сомкнулись на ней и робот вытащил кошку из-под столика. — Отпусти меня! — Пикси подняла шерсть дыбом, зашипела и задергала лапками, даже попыталась сгоряча куснуть робота, но чуть зубы не сломала. — Думала так просто уйдешь? Ага, щас! — робот довольно сунул её всё в тот же мешок, — так-с, а где же твой?.. — Мя-я-яу! — с этим яростным воплем на него сверху сорвалось что-то рыжее, пушистое и бешеное. Кот вцепился когтями в лицевой экран и провода по бокам головы, закрывая обзор, и попытался хоть что-нибудь вырвать, перекусить или поцарапать. — Слезь с меня! — возмущённо загудел тот и другой рукой сорвал с себя Рыжего, схватив за загривок. — Ай-ай! — охнул кот, — Пикси, я никогда больше не возьму тебя за шкирку, клянусь!.. — Рыжий! — испуганно донеслось из мешка. — О, не переживай, я вас не разлучу, — сощурился робот и засунул кота к ней. Вернее попытался засунуть, так как он стал отчаянно сопротивляться. — Давай же, залезай! — пыхтел похититель, согнувшись над мешком в три погибели чтоб было удобнее, — отнесу вас Блейзеру, разверну мешок, а он радостно скажет мне… — Ну привет! Робот тут же выпрямися и… БА-БАХ! …рухнул на пол, отлетев к другому шкафу и выпустив обеих жертв. Перед похитителем стоял Момо — цветастый халат с фламинго развевается, соломенная шляпа набекрень, на квадратном радужном лице настоящая тихая ярость, а руки угрожающе сжаты в кулаки. Пикси с Рыжим перепуганно сжались на полу, но Момо не обратил на них внимания и схватил за шею воришку. — Ты что с ними хотел сделать? — почти прорычал аутсайдер, — ЧТО, Я СПРАШИВАЮ?! Похититель дрожал и молчал. В тишине слышалось как бренчат друг о дружку все его детали. — Как твоё имя? — спросил Момо ледяным тоном. — Вь-Вив… — пролепетал тот. — Что? — прищурился аутсайдер. — Я Вив!.. — испуганно пискнул вор, — я не для себя их, это всё мой заказчик… В этот момент на лестнице послышались многочисленные шаги. — Хранителю всё расскажешь, — буркнул Момо и протянул другую руку к испуганному пленнику. Вив было зажмурился, но тот лишь снял с него маску, обнажив тёмное лицо с перепуганными круглыми синими глазами. Почти сейчас же в комнату ввалилось несколько запыхавшисхся роботов с Хранителем во главе. — Он схвачен? — спросил последний. — Да, — кивнул Момо не оборачиваясь, — кажется использовалась маска, которая глушила наши сенсоры… Судя по всему самодельная. Аутсайдер презрительно взглянул на пленника. — И кажется она недавно сломалась, — ни без удовольствия закончил Момо. — Мы разберёмся, — кивнул кто-то из роботов. Вива взяли под руки и вывели из библиотеки. Теперь здесь были только Рыжий, Пикси и Момо. — Эй, вы в порядке? — робот обернулся к кошкам и присел на корточки. — Момо! — Пикси радостно вскочила на лапы и кинулась к нему на руки. — А-а, так вот кто это такой… — поднял голову Рыжий и не особо доверчиво уставился на его радужный экран. Робот сперва опешил от такой реакции кошки, всё-таки меньше дня её знал, но сменил озабоченный смайлик на сердечко и осторожно стал гладить. Кот, дергая хвостом не то от волнения, не то от ревности, тоже подошёл ближе. После Вива он этим жестянкам не доверял. — Не бойся, он не такой, — прочитала его мысли Пикси и зажмурилась от удовольствия когда её почесали за ухом. — Кому вообще может это понравиться? Что он делает? — принюхался Рыжий, — на твоём месте я бы не подходил к ним так близко, и вообще… Тут Момо почесал его под подбородком и кот, не договорив, сам невольно прильнул к его руке, неожиданно громко замурчав. — Так, ладно, я начинаю понимать… — пробормотал кот, жмурясь, будто от солнца, — ой, а вот тут можно? Нет, чуть ниже… О-о да, вот ту-ут… Он, уже сам не понимая что делает, потянулся и улегся на спину, подставляя живот. Момо глупым не был и понял чего от него хотят. Сидя у него на коленях Пикси с хитренькой усмешкой смотрела как Рыжему чешут пузо, а он, ещё минуту назад боявшийся подойти, сейчас мурлыкал на полу, поджав лапки как домашний котёнок. Все кошки одинаковы… Спустя ещё пару минут кот встал, встряхнулся и потерся об ноги робота, вызвав ещё одно сердечко. — Это кем надо быть чтобы пытаться вас похитить? — грустно спросил он, — ну ничего, здесь вас в обиду не дадут. Пикси спрыгнула с него и повернулась к коту. — Как быстро ты растаял, — подмигнула она ему. — Не быстрее тебя, верно? — фыркнул Рыжий, — о, чуть не забыл! Он вернулся к оставленному в книгах B-12. Дрон лежал в отключке после маски Вива. Пришлось потыкать его сперва носом, а потом лапой чтобы он наконец очнулся. — А, что, я не сплю! — встрепенулся Би и тут увидел аутсайдера, — о, это вы Момо? Робот удивлённо на него глянул: — Всё верно, но откуда вы меня?.. А, Хранитель сказал? Дрон кивнул, чуть не перевернувшись в воздухе. — Ох, зарядки мало… — вздохнул он, — а ведь нам нужно о стольком поговорить… — И чего он только вам обо мне наговорил? — проворчал аутсайдер, — ну что ж, предлагаю пойти ко мне и обсудить всё, что вас беспокоит, только не очень долго, я ещё в бар хотел зайти.

***

— Так, это здесь, — прошептала Клементина, подкрадываясь к низкому длинному зданию в самом конце грязной мидтауновской улочки, — посмотрим чем он здесь занимается. Брут узнал запах этого места — особенная сырость и затхлость, не свойственная другим домам города. Пёс принюхался получше и заворчал. Не хотелось сюда возвращаться вот от слова совсем. — Пройдём поближе, он в такое время обычно дома, — тихонько сказала напарница, — чуть что прячься, он не даст тебе сбежать во второй раз. — Ещё чего… — процедил про себя бывший военный пёс. Они прокрались в тёмный дворик, где светила одна-единственная жёлтая лампочка. Внезапно Брут встал в стойку, поднял шерсть дыбом и тихо предупреждающе зарычал в сторону дома. — Там кто-то есть? — Клементина тут же спряталась за большой мусорный ящик, пёс последовал её примеру. В следующий миг дверь распахнулась и на улицу вышел зеленоглазый подлец. Брут почувствовал как все мускулы под кожей напряглись, а зубы сами собой обнажились от ненависти. Как ему хотелось сейчас вскочить, прыгнуть на него, повалить на землю и выбить всю правду о Пикси. Он же точно что-то о ней знает. Возможно даже в курсе где она. Чёрт, ключ к её спасению сейчас так близко, но нельзя, нельзя… Блейзер прошёл мимо них, позвякивая цепочкой на шее. Хорошо, сейчас он уйдёт, они проберутся в дом и… Чёрт возьми, а что если Пикси там? Может всё гораздо проще? Может робот держит её у себя, как держал Брута, просто в другом помещении? Неужели всё так просто? Зеленоглазый ушёл. Брут первый аккуратно высунулся из укрытия. — Чисто, — кивнул он и выбежал из-за ящика. — Стой-стой-стой, давай я первая, — Клементина огляделась, прислушалась. Дом Блейзера стоял на отшибе, так что сюда никто не должен был заходить. Но чёрт знает кого сюда могло принести в самый неподходящий момент. — Так, смотри, — она указала на небольшое отверстие канализации у стены, — чуть что прыгаешь туда, там неглубоко. Тебя ищут и что бы со мной не случилось, ты отсвечивать не должен. Прячься, выжидай момент и беги ко мне домой. Я вернусь туда как только выберусь. Брут понимал что это правильно, но внутри всё кривилось и противилось. Взрывов не боялся, пуль не боялся, вражеских солдат не боялся, а тут на тебе — «прячься, выжидай»… Но тут он вспомнил Пикси и сжал волю в кулак. Ради неё он сделает всё, что будет нужно. И скроется и переждёт, как бы унизительно это не было. Он ей нужен. И он её найдёт. Клементина подкралась к двери и медленно толкнула. Та тяжело открылась внутрь и девушка исчезла в тёмном проёме. Внезапно раздался громкий щелчок, стук, скрип верёвки и испуганный вдох Клементины. Брут тут же ринулся к ней, но по улице застучали быстрые шаги и он уже догадывался кому они принадлежали. Сердце рвалось помочь, он беспомощно замер посреди двора, но в голове стукнул наказ напарницы и Брут подчинился. Спрыгнул в канализацию он очень вовремя — Блейзер вбежал во дворик и помчался к двери. Брут стоял лапами в вонючей холодной воде на дне двухметровой ямы и прислушивался. Проклятое журчание заглушало все звуки с поверхности. Зеленоглазый распахнул дверь и замер, вытращившись на Клементину, подвешенную за ноги к потолку и связанную верёвкой. — О, Блейз, слава богу ты был рядом! — радостно выдохнула она, — зачем ты ставишь ловушки дома? Неужели что-то настолько запрещённое хранишь? — Что ты делаешь в моём доме? — мрачно спросил он, — помнится раньше мы встречи согласовывали! — Прости-прости, я честно не хотела, — испуганно оправдывалась та, — просто забыла у тебя сегодня свой мешочек с семенами, вот и искала. Ты же знаешь, я без растений не могу… — Ах, Клем, — он прикрыл за собой дверь и прошёл вглубь комнаты, — мы же оба прекрасно знаем, что дело тут не в цветочках. Блейзер развернулся, подошёл поближе и присел на корточки так, чтобы его лицо оказалось напротив лица девушки, висевшей перед ним вверх ногами, — и мы оба знаем, что каждый из нас скрывает от Стражей что-то о-очень грязное. Он взял обеими ладонями её за лицо и увидел как изменился от смущения экран Клементины. — Так ответь мне, подруга, что же ты здесь искала? — склонил голову набок зеленоглазый. Клементина мигнула и наконец ответила: — Блейзер, я правда искала эти семена. Ты может не в курсе ЧТО из них вырастет, а я вот знаю. Она усмехнулась. — Это достаточно грязная хрень для моего уровня, напарник. В обычном магазине такие семечки не купишь. Так что может ты развяжешь меня чтобы я… Тут пальцы робота коснулись одного из её проводков на голове и Клементина зажмурилась с тихим вздохом. — Конечно, — прошептал Блейзер у неё над аудиодатчиком, — крошка, ты никогда не умела врать… В тот же момент он сделал шаг назад, пол под ней раздвинулся и робот чем-то перерезал верёвку. Клементина вскрикнула и грохнулась вниз, оказавшись в подвале. — Знаешь, такие забавные в жизни бывают совпадения, — с ухмылкой произнёс он, стоя на краю и глядя на неё сверху-вниз, — Стражи потеряли собаку ИМЕННО около твоего убежища и ты приходишь ко мне почти сразу после её исчезновения. Клем, я не такой идиот, каким ты меня считаешь. Посидишь тут пока животное не пойдёт тебя спасать. Ничего личного, бизнес есть бизнес. — Я тебе устрою бизнес! — прорычала она, пытаясь освободиться от пут. — Эй-эй, потише, красотка, — он приложил палец к экрану, — помнится тебя ищет весь город, я бы на твоём месте так не кричал. Клементину чуть не коротнуло от ненависти. — Увидимся позже, подруга, — помахал он ей сверху и пол задвинулся. Клементина осталась в темноте.