Кошка из Аутсайда

Брут вскочил от непривычного холода. В комнате было пусто. «Интересно, где Пикси? — нахмурился он, — она же никогда не встаёт рано…» Первым делом он обнюхал ковёр на котором спал. Потом ножки дивана. Потом пробежался по всем углам, проверил миску и когтеточку. Пикси не было. Хозяин ещё спал — из его комнаты доносилось сопение. Брут вбежал в другую, посмотрел на кухне, выскочил на лужайку, мокрую от росы, и подбежал к дереву. — Пикси! — гавкнул Брут, начиная волноваться, — Пикси, ты там? — Ох, блин! — из веток раздался громкий шорох и недовольный голос, — не делайте так… Из веток высунулась белая птичья голова. — Джеральд! — Брут аж подскочил, — ты не видел Пикси? — Нет конечно, — буркнул орёл, — ещё рано, я вообще-то спал! Тут он заволновался: — А что, она пропала куда-то? — Да, как видишь! — рыкнул Брут и побежал в дом. Уже через пять минут хозяин, разбуженный непривычно настойчивым и бестактным образом — а именно громовым «ГАВ!» над ухом — бежал за тревожно скулящим псом в спальню. — Ну-ну, что случилось? — человек не понимал с чего это обычно спокойный Брут так себя ведёт, — что случилось? Это ещё что? Пёс, потеряв последнюю надежду достучаться до хозяина, принёс ему в зубах старую лежанку Пикси, в которую она уже давно не умещалась, и для верности подтолкнул носом к его ногам. — Что такое? Пикси? — вздрогнул человек и только тут всё понял, — ох чёрт… А ГДЕ ПИКСИ? Брут уже хотел закатить глаза и зарычать от досады, но внезапно насторожился и тихо заворчал. За окном мелькнула какая-то яркая голубая вспышка и пронёсся странный силуэт. Инстинкт охранника бросил пса к выходу пока ничего не понимающий хозяин звал Пикси и бежал за ним. Брут толкнул лапой дверь и выскочил на воздух… А потом случилось сразу много всего. Яркий желтый свет, миг спустя ставший красным, бьёт в глаз. Одновременно с этим в уши врывается испуганный клёкот Джеральда где-то там, позади, и резкое незнакомое жужжание. Брут не успевает даже клацнуть зубами как сильный обжигающий удар сваливает его с лап. Последним что он увидел был тот самый мутный силуэт, нависший над ним. У него квадратная голова и горящие глаза. Кто это? Где Пикси? Это он её?.. Мысль оборвалась. Брут провалился в темноту.

***

Пикси открыла глаза. Кто-то настойчиво тыкался носом ей в мордочку. — А… Где это я? — сонно пробормотала кошка. — Поднимайся, лежебока, — засмеялся рядом знакомый голос, — надо двигать отсюда. Она проморгалась. Вокруг ничего не изменилось. Всё та же темнота и тишина. — Но ведь сейчас ещё ночь! — недовольно мяукнула Пикси. — Пошли говорю! — Рыжий прошёл рядом и как бы невзначай дал ей по носу кончиком хвоста, — тут всегда ночь, солнца нет. — Как это — нет? — Пикси наконец встала и почувствовала как сильно ноют ноги. — Тут всегда ночь, — кот с блаженством потянулся и зевнул, — так что если проснулась и можешь встать на лапы — считай у тебя утро. Когда валишься с ног а кругом нет кого-то, кто хочет тебя слопать — можешь прилечь куда-нибудь и поспать — всё просто! — Можно ещё полчасика? — Пикси сонно потёрла нос лапой. — Не время! — Рыжий подошёл сбоку и нетерпеливо подтолкнул её головой вперёд и вправо, — пошли, кто знает сколько нам ещё так идти? Твой Руфус сто пудов за тебя волнуется. — Брут! — сердито обернулась к нему Пикси. — Упс, перепутал, — кот пробежал мимо неё и, в свою очередь, оглянулся, — ну ты идёшь или как? Пикси ничего не оставалось как пойти. Утро с самого начала не задалось. Рыжий оказался чертовски быстрым, а она, да ещё спросонья и не особо отдохнувшая, за ним не поспевала. Кот птицей взлетал на заборы, баки, ящики, контейнеры, трубы и подоконники. Так ловко и легко будто всю жизнь только и делал, что скакал по улицам, порой рискуя сорваться с карниза и сломать себе шею. Он всё время поднимал голову и принюхивался, то и дело кидая на неё быстрые взгляды. Надо ли говорить что в конце концов это стало надоедать. — Слушай, я, конечно, ни на что не намекаю, но это твоя предельная скорость? — поинтересовался Рыжий когда Пикси с пыхтением догнала его на большой толстой трубе, ведущей через улицу. — Фух, ну… — она отдышалась, — вообще-то да. И более того, я бы хотела бежать помедленее! — Ещё медленее? Я и так из-за тебя торможу! — возмутился кот, — прости что спрашиваю, но ты что, всю жизнь из логова не вылезала? Мы, кошки, столько всего можем, а ты как будто боишься! — Ну извини, мне страшно когда я бегу по железяке в трёх метрах над землёй и могу упасть! — ощетинилась Пикси. — Да почему? Мы же… — тут он оборвал себя на полуслове, — так, вот что. Прямо сейчас возьми и спрыгни на землю. — Что? Зачем? — непонимающе уставилась на него та. — Просто прыгни, покажи что можешь! — настаивал он. — Но я не хочу! — Почему? Пикси взглянула вниз на камушки и досточки там, на земле, и у неё помутилось в глазах. — Я боюсь… — она съёжилась. — Кошки всегда приземляются на лапы, это у нас в крови, — кот спокойно почесался задней лапой и зажмурился от удовольствия, — ничего сложного — берешь и прыгаешь. — Нет, я не буду. Хочешь лапы переломать — пожалуйста. А я это делать не собира-а!.. Договорить Пикси не успела. Кот вдруг прыгнул к ней и толкнул передними лапами вперёд. Труба выскочила из-под ног, на миг Пикси ощутила холодный ветер со всех сторон, перевернулась… И вот она уже стоит на дрожащих лапах на асфальте, часто дыша и бешено маша хвостом из стороны в сторону. Кот соскочил следом. — Можно выдохнуть, ты уже на земле, — улыбнулся он и побежал дальше по улице, — не отставай, нам всё равно сюда а не по трубе! Пикси с трудом переступила с лапы на лапу. Действительно ничего не сломала… Невольно она задрала голову к небу. Труба темнела далеко вверху. С неё срывались маленькие холодные капли. — Мы были ТАМ? — прошептала Пикси, не веря глазам. — Ага, именно там, — усмехнулся подошедший сзади кот, заставив её вздрогнуть, — говорил же ничего не случится. Ты можешь куда больше, чем думаешь. Она всё ещё не могла поверить что упала с такой высоты и уцелела. — Может теперь мы уже пойдём? — он потёрся было щекой о её шею, но Пикси сердито отпрянула. — Не делай так больше! — обиженно сказала она. — Чего не делать? — удивился кот. — Спихивать меня с высоты! — она демонстративно подняла хвост и пошла вперёд. — Эй, миледи! — окликнул её Рыжий. — Чего ещё? — огрызнулась Пикси. — В другую сторону! — подавился смешком тот.

***

Они пробежали молча ещё несколько часов. Рыжий, идущий впереди, постоянно оборачивался и проверял как там его незадачливая подруга. Пикси бежала следом, стараясь не показывать что устала. Её доставали эти взгляды через плечо. Кот вообще вёл себя не так как все другие коты и кошки которых она встречала дома. Почти всегда эти встречи не длились дольше двух минут (если не считать Мистера Вринклза с его часовыми лекциями), однако даже за это время она могла понять что ни один из соседей, даже давно знакомых, не лез к ней так просто и нагло в личное пространство. Как будто это было что-то само собой разумеещееся. Как будто иначе и быть не могло. Пикси хотела бы сказать что этот рыжий негодяй её злил, но что-то в глубине души каждый раз вставало поперёк горла при этих мыслях. Он злил, но… Не так, как обычно злят. Почему-то не хотелось отставать от него слишком сильно. Хотя может она просто боялась опять отстаться одна? Кто знает… Улицы сменялись другими улицами, дворики причудливо лепились один к другому, все дома казались одинаковыми. Пикси уже стало казаться что они просто ходят кругами когда кот вдруг замер и принюхался. — Что такое? — спросила Пикси, подбежав к нему. — Погоди, — отмахнулся он и опять потянул носом воздух, — как-то странно, не первый раз такое… Пикси попыталась уловить что-то необычное, но ничего не почувствовала. — Нам туда, — вдруг сказал кот и повернулся к правой стороне улицы. Там, в переулке, что-то мерцало оранжевым. — Но мы же шли прямо… — начала было Пикси, однако внезапно ставший серьёзным кот уже спрыгнул на землю. Улочку пересекал небольшой заросший канал с какой-то зелёной жижей, на поверхности которой плавали бочки и доски. — За мной, — и кот запрыгнул на первую ржавую бочку. Она опасно нырнула вниз под его весом, но тут же всплыла и закачалась, поднимая мелкие противные волны. — А есть другой путь? — неуверенно спросила Пикси. В этот момент откуда-то сзади послышалось попискивание и выбор у неё стал проще. Кошка сиганула с трубы на асфальт, подбежала к краю канала и вскочила на бочку пока кот по выступающим из воды ящикам и кускам арматуры, торчащим из стен, добирался до противоположного берега. — Фу, гадость… — прошипела она, брезгливо отряхивая промокшую лапу, — воняет помойкой… — Прямо как всё здесь, — заметил Рыжий и побежал за угол. — Эй, стой, подожди! — мяукнула Пикси, чуть не бултыхнувшись в жижу. Она допрыгнула до берега и кинулась в переулок, но там уже никого не было. — Рыжий? — позвала Пикси и вздрогнула — стоило ей мяукнуть как на стене загорелось несколько желто-оранжевых букв какой-то вывески. Они вспыхнули всего на секунду но она успела прочесть: «По…мо…те…». И стрелка, направленная куда-то вправо. Пикси нервно сглотнула и поспешила вперёд. Носа коснулся крепкий запах какой-то химии. Свернув в очередной тесный дворик с трубами и кондиционерами по стенам она увидела голубые пятна свежепролитой краски и разбитую стеклянную крышу какой-то террасы внизу. Голубые следы кошачьих лап вели прямо в одну из дыр в стекле. — Фух, нашёлся, — выдохнула кошка и побежала к крыше. — Эй, ты там? — крикнула Пикси вниз. Ответа не последовало. — Рыжий! Тишина. Лишь странное шипение как будто где-то рядом работал плохо настроенный телевизор. Помявшись немного (в краске перемазаться не хотелось) она всё-таки спрыгнула и приземлилась на диванчик, весь липкий и синий. — Фу, боже… — Пикси перескочила на ковёр и замерла. Перед ней спиной сидел Рыжий и неотрывно смотрел на несколько больших старых телевизоров, на которых мигали помехами белые изображения кошачьих голов, а на центральном дрожала короткая надпись со стрелкой налево: «Следуй за мной!»