Космический голод

***

      Космос. Как много в этом слове разных эмоций. Какие ассоциации у вас возникают, когда вы слышите это слово? Наверное, вы представляете невероятной красоты небо, усыпанное светящимися точками, словно веснушками на тёмно-синем теле. Красота, неизвестность, возможность исследования новых планет, технический прогресс... А что, если взглянуть на космос со всей научной фантастикой немного под... Другим углом?

***

      Автоматические двери комнаты открылись. Усталый Дейл с довольно вялым видом прошёл внутрь, раздражённо шумно выдыхая и валясь на постель, чуть не стукаясь головой прямо о подоконник. Как же его сегодня морально и физически выжали на работе.. Поговорить было не с кем, перерыв на обед перенесли на несколько десятков минут, даже не давали перевести дыхание. Надо было работать, работать и ещё раз работать. А всё почему? Сегодня был особо загруженный день.       Дейл был с виду обычным парнем, правда со своими тараканами в голове, но, будем честны, у кого их нет? Он слабо помнит как оказался здесь. Прошлое для него довольно туманное, но он помнит год своего рождения, помнит, что он всегда хотел работать мясником и помнит, как его спасли из опасности, а вот из какой - уже вспомнить не может. Предположительно забыл из-за полученной травмы головы или же из-за пережитого стресса. Коллеги говорят о нём, как о довольно общительной личности, правда в последнее время Дейл предпочитает сидеть на обеденном перерыве один.       Работа поваром на космическом лайнере - дело нелёгкое, особенно, когда твой работодатель - Экспанджед. Это суровая и злобная личность, будто ненавидящая всё живое, при этом имеющая невероятнейшую власть над сотнями душ, которыми он может распоряжаться как ему угодно. Он относится к обычным работягам как к скоту, и этим обусловлено их не самое лучшее питание. Если говорить прямо оно кошмарно. Дейл однажды сказал такую фразу, с которой никто из его коллег не смог поспорить: "Пока боги пируют - обычные работяги вынуждены питаться всяким ни разу не вкусным дерьмом."..       Но есть в этой кромешной тьме лучик света в виде младшего брата Экса по имени Банду. Добродушный и довольно общительный паренёк, который относится к работникам по человечески. Прямо настоящая тёплая звездочка среди холодного космического пространства. О нём всегда хорошо отзывались обычные работяги, которым Банду порой помогал, принося нормальную еду. Естественно, Экспанджед об этой своего рода "благотворительности" не знал, и знать не должен.

***

      День продолжался вполне стандартно. Дейл лежал и отдыхал после тяжелой работы. Наконец-то можно было расслабиться и попялиться в окно, чтобы полюбоваться космическими просторами или просто смотреть в белый пустой потолок, думая о своём. Несмотря на нелёгкие условия, эта работа ему искренне нравилась. Было видно, с каким энтузиазмом он рубил мясо на разделочной доске, но вот проблема была в том, что он не мог попробовать на вкус результаты своих трудов, потому что меню для поваров по большей части включало в себя пустую кашу на воде и странного вида пюре. Даже соли не добавляют. Но если соль ещё можно найти и добавить, то вот мясо, ягоды и фрукты были уже привилегией для владельцев и более значимых для корабля работников. - Эта жижа просто отстой! - Не могу с тобой не согласиться, чувак. В соседней комнате двое работяг в очередной раз обсуждали свой ужасный на вкус обед. - Почему эти кретины не удосужились добавить хотя бы сухофруктов или сушёных ягод? Они не такие уж и дорогие, насколько я помню. А свежие они тем более не будут добавлять, потому что мы для них - жалкие плебеи... - Брооо, это понимают все повара станции, однако ничего не могут с этим поделать. Мне кажется, таким образом работники скоро устроят бунт. - Это да, но проблема в том, что скорее всего это ни к чему не приведёт. Еда как была говном, так и останется говном.       Бледнокожий мясник слушал все эти разговоры и мысленно соглашался с этими двумя. Бедные работяги. Они попали на эту адскую работу по абсолютно разным причинам. Кого-то заманили сладкими речами о том, как тут хорошо им будет жить и работать, кого-то спасли, как в случае с Дейлом и они теперь обязаны работать на своих спасителей. Хотя, будем честны, спасал бедняг и помогал реабилитироваться в основном Банду, а Экспанджед лишь делал поблажки, извлекая из добродушия брата выгоду, но, на удивление, не только для себя. Почему Банду ещё не остановил тиранию Экса? Всё довольно просто. Экс - довольно непробиваемая морально личность и никакие уговоры брата его не брали, хотя он говорил довольно логичные и вполне возможные вещи.       "Брат, прошу, хватит издеваться над работниками, ты же понимаешь, что это ни к чему хорошему не приведёт!" - младший предпринимал очередную попытку убедить брата в том, что ещё немного - и точка невозврата будет достигнута. В ответ на заявления брата Экспанджед лишь недовольно цыкнул, смотря на него недовольным взглядом. "Мне плевать, что там эти шизики могут устроить. Если попытаются дебоширить - просто перестреляю их всем к чертям собачьим и делов-то." - Лицо того расплылось в улыбке. Мысли о насилии и чужих страданиях явно поднимали тирану настроение. - "Если я буду покупать такую же еду ещё и для работников - мы попросту разоримся, понимаешь, братец? Проще кормить их этим, чем растрачиваться на более дорогую еду." Лицо младшего было таким, словно он сейчас начнёт плакать. Хотя, это было действительно так. "Это называется рабство, Экспанджед!!!" - не выдержал тот, перейдя на крик. - "Ты буквально не ставишь жизни, что кормят нас с тобой, просто ни во что! Ты не понимаешь их страданий и что они таким образом либо убьют себя, либо устроят дебош и могут навредить другим! В том числе и мне, брат!!!" От последней фразы лицо Экспа преобразилось и на его лице читался шок вперемешку с страхом. Банду попал прямо в главный страх своего брата. Но Экс всё равно был непоколебим. Он встал из-за стола и, ударив по столу, приказал младшему покинуть его кабинет, явно неслабо злясь на него. Видя, что разговор всё равно ни к чему не приведёт, лучшим решением было покинуть кабинет, что паренёк в зелёной шляпе и сделал, не желая доводить Экспанджеда до точки кипения.       Неспешный звук шагов эхом распространялся по коридору и идущий направлялся в сторону подсобки, где сейчас сидела и беседовала группа поваров, среди которых был и Дейл. Дверь открылась и на пороге стоял Банду с едой, которую принёс для поваров "Здаров, парни, вы тут как?" - паренёк прошёл в подсобку, оглядывая знакомую компашку. "Нормально, а ты как? Ох, наконец-то еда!" - один из работников обрадовался принесённой со-владельцем еде и радость подхватили и другие повара. "Неплохо. Рад, что у вас всё в порядке." - тот улыбнулся, раздавая упаковки с лапшой быстрого приготовления и пакетики с чаем. - Сорян, что сегодня принёс только лапшу и чай, но я больше ничего утащить не смог бы. - Да ладно тебе, Бан, это уже лучше, чем то, чем нас кормит твой брат! Остальные повара согласились, активно кивая головами в ответ на заявление коллеги. В один момент голос решил подать Дейл, который ранее думал о чём-то своём. "Банд, Я тут заметил на днях кое-что... С того момента, как нам пришёл один новый работник... Нет, я не сталкерил за ним, но я заметил, что он сильно похудел и мне кажется, что некоторые из нас тоже сильно исхудали за время нахождения здесь. Кажется, эта бодяга, которой нас кормит Экспанджед - она ужасно не питательная, отчего я нередко не наедаюсь и чуть ли не пускаю слюни на работе... Ребят, можете поделиться - у вас такая же херня, как и у меня или я один такой обжора?" - тот оглядел немного шокированных и занервничавших поваров. "Слушай... А ведь ты прав... Раньше я был не таким костлявым как сейчас." - один из коллег Дейла ответил первым, после чего натянул футболку назад и он действительно был довольно худощавым, аж до такой степени, что отчётливо виднелись рёбра. Постепенно остальные начали кивать, соглашаясь с словами Дейла, а Банду был явно очень шокирован.

"Всё гораздо хуже, чем я думал..."