Жемчужины Санго

Рассекающим ветром Сяо стремительно телепортируется на Инадзумский остров. Мысли только о Путешественнике. Адепт за свою долгую жизнь ни раз уже сталкивался с разливом артерий в Ли Юэ. И не понаслышке знает, насколько это опасное и губительное явление. За себя он никогда не беспокоился. А вот Путешественник, хоть и Великий, заставляет поволноваться за него. На Ватацуми Якса впервые, поэтому не совсем понимает, где тут вообще можно найти жемчуг, и куда мог направиться Итэр. Торопливо оглядывается в поисках зацепок. Окружающая его местность не производит какого-то особого впечатления. Сильные штормовые волны выносят на берег ракушки и камни. Крабики прячутся в свои так называемые убежища. Пребрежные водоросли выброшены на сушу — ураганный ветер с корнем выдирает растения из земли. Одна лишь погода вызывает неприятные мысли. Обычный человек не смог бы сориентироваться на незнакомой местности, но Сяо чувствовал присутствие мощной элементального энергии и отправился в том направлении. Конечно, не факт, что Итэр окажется именно там. Именно там, где скрывался очаг этой энергии. Адепт хочет хотя бы для достоверности убедиться в том, что Путешественника там нет. Каково же было удивление Сяо, когда он в эпицентре разлива артерий земли увидел Итэра, мирно собирающего блестящие шары жемчуга. Адепт сердится. Действительно сердится из-за беспечности Итэра. Путешественник недооценивает способности глубинных монстров. Быть может, в обычных условиях они и не смогут навредить такому опытному путешественнику, но во время разлива артерий их сила приобретает совсем другое значение. В любом случае, Якса не приблизится к Итэру, пока ситуация того не потребует. Сяо проделал этот путь не для того, чтобы увидеться со старым знакомым, а чтобы обеспечить его безопасность. Если с Итэром все будет хорошо, Сяо не выйдет из укрытия и никогда ему не расскажет об этой ситуации. А если над Путешественником нависнет опасность, то своевременно вмешается. Даже находясь далеко в стороне, Адепт замечает плохое состояние Итэра. В его движениях нет прежней живости, он выглядит вялым и сонным. Может, это артерии земли оказывают на него пагубное влияние? От глаз Охотника на Демонов не скрылось и отсутствие Паймон. Уже около получаса Путешественник возится с жемчужинами. Сяо терпеливо ждёт. Он не уйдёт, пока Итэр не закончит. А вдруг у него есть ещё другие поручения на острове? Это не важно. Адепт будет приглядывать за ним столько, сколько потребуется, пока не убедится в том, что Итэр в целости и сохранности доберётся до безопасного места. Сяо замечает, как Итэр резко оглядывается, а вместо жемчужин в его руках оказывается меч. Но что? Что случилось? Он находится слишком далеко и не видит, что могло вызвать у Путешественника такую реакцию. Но вскоре всё становится понятно. Из земли выпрыгивают попрыгуньи и окружают Итэра, в добавок к этому начинается ливень. Адепт уже понимает, к какому исходу событий это может привести. Несмотря на это, он не спешит помогать Итэру. Якса не хочет, чтобы Путешественник знал о его присутствии. Он поможет, только если тот позовёт его по имени или если ситуация дойдёт до крайности. Отношение Адепта к Итэру на самом деле довольно трепетное. Если бы он заранее узнал, что тот собирается за какими-то жемчужинами во время разлива артерий земли, то ни в коем случае не отпустил бы одного. Но разве ему понравится такая навязчивая опека? И не будет ли это казаться странным с моей стороны? Сяо не понимает, почему он так привязан к Итэру. Почему ради него готов преодолеть океан, чтобы просто убедиться в чужой безопасности. Наверняка, потому что Итэр ему дорог? Путешественник ловко справился с одной из попрыгуний. Впрочем, Сяо не удивлён. От Героя всего Тейвата нельзя ожидать меньшего.В следующее мгновение произошло нечто ужасное. Окружив юношу, попрыгуньи пропустили электрический ток через тело путешественника. Адепт видит, как тот дрожит из-за разрядов и не может шевельнуться. Смотря на это, Якса чувствует, как что-то подобное происходит и с ним — примеряет позицию Итэра на себя. Сердцебиение охотника на демонов учащается, а вдохи и выдохи наоборот — становятся все реже. Стоит ли помочь уже сейчас? — задаётся вопросом Сяо. Насколько ему известно, когда тело человека прошибает электрический ток, в организме происходит уйма процессов. Это может повлиять на целостность внутренних и внешних органов, на состав крови, на нервную систему и в целом на весь организм. И все люди реагируют на это по-разному. Кому-то везёт больше, кому-то меньше. Некоторые сразу умирают, а у других, например, пропадает восприимчивость к холоду, или ухудшается слух. Невыносимый страх за Итэра. Но подойти ближе, проявить заботу и беспокойство ещё страшнее. Тем не менее, Адепт меняет свое местоположение. Теперь он намного ближе к месту происшествия, но все так же прячется. Пытка над Путешественником длилась всего несколько секунд, но ощущалась, как длительный процесс. Вскоре Итэр упал коленями на песок и стал откашливаться. Сяо заметил, как сильно дрожат чужие руки, но тот старается обхватить рукоять меча. Хоть и с трудом, но он убивает своих противников, снося их головы в виде бутонов. Сяо не ожидал подобной выдержки, не знал, что человек может вытерпеть что-то подобное. Хотя, возможно, тело Итэра способно вынести все эти муки и спокойно функционировать дальше благодаря тому, что его хозяин владеет элементами без Глаза Бога? Вопрос интересный, но сейчас явно не к месту. Адепт восхищённо наблюдает, как путешественник уворачивается от вишапов. Но тот с каждым новым рывком теряет былую силу и ловкость. Наступает момент, когда Итэр отпускает рукоять меча, застрявшего в плоти. Теперь он не пытается увернуться или нанести урон. Стоит и смотрит вдаль, погруженный в свои мысли. Твои силы на исходе, Итэр? Вот она — безвыходная ситуация, требующая вмешательства Сяо. Вот теперь Охотник на демонов не медлит. Сейчас уже без разницы, насколько страшно проявить заинтересованность, насколько непривычно показывать беспокойство за других. На данный момент главное — не опоздать. Это волнение за дорогих людей в каком-то смысле даже приятное. В любом случае лучше, чем скитаться по Ли Юэ в одиночестве, прокручивая одни и те же мрачные мысли раз за разом. Почему ты не позвал меня?! — злится Адепт. Если бы его сейчас не оказалось рядом, никто бы не спас Путешественника. У Итэра в голове вообще хоть раз всплывали мысли о том, что он в любой момент мог обратиться к Сяо за помощью? Охотник на Демонов в миг оказывается рядом и отталкивает Итэра на песок, подставляясь вместо него, лезвием ветра разрезая монстра на части. Следом нападают и другие. Сяо облачается в маску — бой предстоит долгий. В течении длительного времени Адепт уничтожал монстров, не подпуская их к Путешественнику. Они всё не заканчивались, выходили из воды один за другим. У Сяо даже не было возможности взглянуть на Итэра. Ситуация оказалась действительно серьёзной. Подобные элементальные всплески происходят достаточно редко. В добавок к вишапам и попрыгуньям на берег вышли слаймы и призраки разных элементов, что лишь усложняло задачу. Хоть он и уворачивался от их атак, иногда им удавалось обездвижить Яксу заморозкой. Это бесило. Количество новоприбывших монстров раздражало не меньше. Выносливость на пределе, самочувствие стремительно ухудшается. Несмотря на то, что он Адепт, выстоять оказалось куда труднее. Сяо слышит, как множество незнакомых голосов просят о помощи, взывают к нему в Ли Юэ. Это всё давит, он не может помочь всем, но хочет обезопасить Итэра. Трудно выбирать между жизнями людей, совесть всегда мучает, но Путешественник сейчас лежит без чувств, не в состоянии защитить себя, а Сяо здесь как раз ради этого.

***

Монстры уничтожены. Наконец долгожданное затишье. Тучи рассеялись, дождь прекратился. Сяо обессиленно упал на песок и с облегчением выдохнул, прикрыв глаза. Нет. Отдыхать ещё рано. Адепт поднимается, стряхивает мокрые песчинки с одежды, после чего подходит к Итэру. Сяо хочет остаться незамеченным и уйти прямо сейчас, чтобы и след его простыл, чтобы Путешественник даже не понял, кто спас и уберёг его. Но нельзя же его так оставить. Не исключено, что монстры объявятся вновь. После одной такой внезапной волны элементальных существ может появиться и вторая, и третья. Сяо собирается перенести Итэра на возвышенность, подальше от берега. Конечно, защиту это не гарантирует, но скалы хоть как-то задержат монстров. Для начала Адепт просто осматривает Итэра. Щупает пульс. Наклоняется ближе, чтобы проверить сердцебиение. Приставляет ладонь к лицу Путешественника, чтобы почувствовать слабое дыхание и твёрдо убедиться в том, что юноша в относительно хорошем состоянии. После всех этих махинаций Сяо бережно поднимает Итэра, одной рукой обхватывая под лопатками, другой под коленями. Почувствовав на себе чьи-то прикосновения, Итэр поморщился и открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд. — Сяо? -сипло спрашивает Путешественник и пытается поскорее прийти в себя, осознать, где он находится, и что рядом с ним делает Охотник на Демонов. — Итэр?! — удивляется Адепт и тут же возвращает юношу на место, стесняясь своего фамильярного жеста и положения, после чего отдаляется на пару метров. Вновь оказавшись на песке, Итэр кистью руки потирает лоб, стараясь справиться с головокружением и болью в голове: — Ты правда тут, или мне мерещится? Сяо в растерянности и не знает, что отвечать. Он думал, что присмотрит за Итэром в течении какого-то времени, но не рассчитывал на диалог. — Тебе не мерещится, — сухо отвечает Адепт, стараясь держаться холодно, на расстоянии. — Как ты оказался тут, и куда делись все монст… — полностью придя в себя, Путешественник постепенно вспомнил всё, что с ним было до этого и в особенности тот момент, когда Сяо небрежно оттолкнул его, но благодаря этому спас. — Как ты узнал, что я здесь? — Сейчас не самое подходящее время для вопросов. Видишь эти останки? И не сосчитать, сколько тварей вылезло из воды, пока ты был без сознания. Тебе нужно уйти в безопасное место, пока это не повторилось снова, -выпалил Сяо без всяких приветствий и вступлений. Немногословный и расчетливый, но тем не менее заботящийся о безопасности друга. — Голова болит, и в глазах всё двоится. Давай посидим ещё немного? — предлагает Итэр и хлопает ладонью подле себя, намекая сесть рядом. Адепт удивляется, но соглашается. Внимательно осматривается по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии монстров поблизости, и неуверенно присаживается рядом. В лучах закатного солнца кожа приобретает более тёплый оттенок. Во время битвы он и не заметил, как день сменился вечером. Итэр молчит, а Сяо не хочет первым нарушать тишину, поэтому тоже ничего не говорит. На фоне слышен лишь мягкий шелест волн и щебет птиц. Так и не скажешь, что это место — очаг разлива артерий земли, слишком уж тихо и спокойно. Сяо очень близко к Итэру. Из всех людей только ему позволено находиться на таком расстоянии. Но плечами они не касаются, Адепт желает сохранить некую невидимую грань и не чувствовать себя неловко. Контакт с людьми даётся тяжело. Любуясь закатным небом, Путешественник спрашивает: — Значит, ты оказался здесь из-за меня? Скрыться у Сяо все равно уже не получится, поэтому он отвечает правду: — Да, — при этом он внимательно вглядывается в Итэра, пытается понять его эмоции, угадать, что тот сейчас чувствует. Путешественник на него не смотрит, это хорошо, иначе Адепт бы просто отвернулся. Зрительный контакт не очень приятен и совсем не привычен. Разглядеть выражение лица Итэра полностью не получается, ещё и солнце слепит глаза, заметны лишь приподнятые уголки губ. Он улыбается? Он рад моему присутствию? Или он смеётся надо мной? Что из этого? Сяо волнуется, ничего не понимает. Ему намного проще наблюдать со стороны и оставаться незамеченным. — Спасибо, — искренне улыбается Путешественник и корпусом поворачивается к Адепту. — Если бы ты не оказался рядом в тот момент, исход был бы очевиден. Я очень благодарен тебе. Честно, не думал, что кто-то придёт мне на помощь… Все так уверены в моих способностях, и я сам ни раз повторял, что со всем справлюсь. Это была моя ошибка. Прости, что заставил преодолеть такое расстояние и присматривать за мной, — и всё-таки это приятно, когда кто-то о тебе беспокоится. Итэр, хоть и Великий Герой Тейвата, всё равно не всегда уверен в своих силах. Он далеко не бесстрашный, ему часто необходимы помощь и поддержка. (Со вторым Паймон прекрасно справляется.) Сяо ни в коем случае не винит Итэра за предоставленные хлопоты, но хочет, чтобы тот чуть меньше подвергал себя опасности. -Почему ты не позвал меня? Имя забыл? — Адепт отворачивается, чтобы не сталкиваться с глазами напротив. А теперь уже Итэр растерялся. И правда, почему не позвал, когда был на волосок от смерти? — Я не хотел тебя беспокоить. Точнее, не хотел пользоваться тобой и твоей помощью. Мне кажется это неправильным, будто я использую тебя ради выгоды. Помощь понадобилась — позвал. Не хочу так поступать. Чем я вообще заслужил такое право? Извини, я не могу обращаться к тебе, даже если это действительно необходимо, — защемило неприятное чувство вины за свою беспечность. — Но я пришёл, хоть ты и не звал меня. Восприми это, как знак того, что я не против быть эксплуатированным тобой, — звучит некрасиво и грубо, но Сяо сказал то, что хотел сказать. — Я хочу, чтобы ты звал на помощь, когда это нужно. Я дал тебе своё доверие, так пользуйся им, тебе разрешено. Не бойся беспокоить меня днем и ночью, зимой и летом, твоя безопасность превыше моей занятости, — добавил Охотник на Демонов. Подобные детали кажутся ему излишними, вот вот станет неловко из-за сказанного, но он хочет донести эти мысли до Путешественника. После своей реплики Сяо резко поднимается на ноги, чтобы закончить разговор. Говорить о своих мыслях и чувствах неприятно. Он чувствует себя уязвимым в такие моменты. — Уже темнеет, и тучи собираются, пора уходить, — и правда, пора идти. За то время, пока они наслаждались алым небом, одежда и волосы подсохли, а дождевая вода ушла вглубь песка. Итэр пытается встать, но тут же опирается о камень, тошнота и головокружение лишь усилились от смены положения. От внимательных глаз Адепта плохое самочувствие не скроешь. Сяо вновь ощущает скопление элементального энергии в воде. Путешественник чувством стихий тоже замечает неладное. — Что ж, выбора у нас нет, — произносит Адепт, в спешке хватает корзину с жемчугом и пронзает Итэра взглядом. Когда опасность угрожает, зрительный контакт не кажется таким неприятным и страшным, просто плевать. — Я перенесу тебя туда, куда попросишь. Время поджимает, вода взволновалась, из морской пены выходит вишап глубин, извергая пугающий рёв. Охотник на Демонов хватает Итэра на руки, поддерживая лишь за оголенную талию. Когда Путешественник в сознании, всё намного проще, теперь он сам обхватывает Сяо ногами и руками. Зная способы транспортировки Адепта, Итэр хватается крепче, обвивая руками шею. Плотнее вжимается, обхватывая Сяо ногами, так как боится свалиться. Якса осознает, насколько Итэр доверяется ему. Чувствует, как Путешественник сейчас близко. Как ни странно для Сяо, он не чувствует каких-либо неприятных ощущений от прикосновений, лишь чужое тепло. То есть, непривычно, конечно, но ни в коем случае не отвратительно, как он себе представлял. Представлял? Щеки Адепта непроизвольно розовеют, но отвлекаться на эти мысли сейчас нельзя. Сяо крепче сжимает ручку корзинки и испаряется в воздухе вместе с Путешественником. Вишапу остаётся лишь удивлённо разинуть пасть и довольствоваться тёмной дымкой, оставшейся от преследуемой добычи. Оказавшись в другом месте, Итэр задал вполне логичный вопрос: — Где мы? Пейзаж выглядит знакомо. Наверное, это всё тот же Ватацуми, просто побережье другое. Итэр вроде был здесь, но не уверен. После того, как его прошибло электричеством, он так и не пришёл в норму. Кажется, проблемы с ориентацией на местности. — Где-то недалеко от того места, где мы были ранее, — невозмутимо отвечает Охотник на Демонов. — Я впервые в Инадзуме. Куда нам надо? Где ты припарковал Паймон? — Вообще-то я собрал недостаточно жемчужин для Нин Гуан… Но моё состояние сейчас не позволит продолжить их поиски. Надеюсь, они смогут что-то сделать из того, что я успел собрать, — нотки грусти слышны в голосе Путешественника. А Сяо максимально раздражен, не понимает, почему Нин Гуан отправила Итэра на такое опасное задание. — Нам на остров Наруками, он самый большой и северный. Раз ты впервые в Инадзуме, то вряд ли знаешь, где находятся фейерверки Наганохара. Нам нужно в город, который расположен на юге этого острова. Предельно ясно. Оказавшись в городе, Итэру сразу стало спокойнее. Находиться среди людей намного приятнее, чем среди вишапов и элементальных существ. — Дойти сам сможешь? — спрашивает Сяо и уже чувствует себя слегка некомфортно. Вечер в самом разгаре, взрослые спешат домой с работы, а дети-беспризорники носятся по улицам города. Слишком много людей и слишком много лишних взглядов. Да, эта парочка явно привлекает внимание. Причиной служит их необычная для Инадзумы внешность. Ну и известный на весь Тейват Великий Путешественник на руках какого-то незнакомца тоже вызывает вопросы. — Думаю, да… Я уже достаточно хорошо себя чувствую. Якса помогает аккуратно спуститься, придерживая Итэра, возвращает корзину с жемчужинами. Эта бережливость сейчас на самом деле изляшня, но почему-то Сяо хочет прикоснуться к Путешественнику напоследок под предлогом помощи и поддержки, чтобы не выглядело странно. Этот жемчуг явно не стоил того, что тебе пришлось вытерпеть, Итэр… Эти слова он ещё выскажет, но не сейчас. — Ещё раз спасибо тебе, — начал было Итэр, но вдалеке послышались возгласы Паймон. Она за километр его увидела. — Итэр, Итэр! Ты в порядке! Паймон так волновалась! — визжала фея, расталкивая прохожих, на всех парах мчалась к дорогому другу. — Это Охотник на Демонов? — Паймон заметила знакомую фигуру в толпе. — Это он тебе помог? Случилось что-то непредвиденное? — все эти фразы она выкрикивала на большом расстоянии, так что люди просто не могли проигнорировать происходящее, они смотрели то на летающей существо, то на Путешественника. Итэр растерянно посмотрел на Адепта, виновато улыбаясь, будто извиняясь за действия компаньона. — Прощай, — прошептал Охотник на Демонов одними губами, одарив Путешественника тёплым взглядом, и в миг исчез. Даже не постеснялся в этот раз заглянуть в янтарные глаза. А взгляд действительно изучал добро и надежду на новую встречу. Итэр постарается сохранить это мгновение в памяти, пронести это воспоминание через века. — Путешественник! — накидывается Паймон, отвлекая. — Уже почти ночь, где ты пропадал так долго? Почему такой потрепанный и лохматый? Ты будто не жемчужины собирал, а Цуруми исследовал все это время. — Я настолько неотёсанно выгляжу сейчас?.. — А что в Инадзуме забыл этот ворчун? — не унималась фея, расспрашивая про Сяо. — Почему он держал тебя на руках? Вы вместе собирали жемчужины, да? Поэтому ты не позвал Паймон? — раздражённо докапывается. Итэр не хочет рассказывать о своих похождениях, поэтому ради спокойствия компаньона скрывает правду: — Да, я так устал собирать их в одиночку, поэтому пришлось обратиться за помощью.