Сборник на WRW 2023

      — Так значит по этой дороге проходит большинство торговцев для снабжения Атласа из Мантла? — спросила Робин Хилл у Винтер Шни, которая ехала рядом с ней на белоснежной лошади.       — Да. И надеюсь, что пока мы по ней добираемся до Мантла мы найдём причину, почему в Атлас уже неделю не прибывает ни один торговец.       Винтер оглядывала территорию, чтобы найти хоть что-нибудь, Робин посмотрела на свою напарницу, после чего выдохнула и поправила свою накидку. Они ехали уже сутки, делая привал только на обед, уже стемнело и холод Солитаса усиливался, вдруг она заметила какой-то огонек у дороги на горизонте.       — Винтер, смотри! — Винтер посмотрела на Робин, которая уже указывала на то, что нашла, увидев это, Винтер пришпорила свою лошадь и поскакала к огоньку. Робин последовала за ней.       Подъехав ближе, девушки заметили, что огоньков было несколько, которые потом обрели формы костров, которые разожгли люди, сидящие вокруг них. Также они заметили множество тележек накрытых плотной тканью. В свою очередь их заметил человек в форме солдата Мантла, он подбежал к ним и, разглядев гербы на плащах, поклонился. Винтер остановила лошадь и спешилась.       — Что здесь произошло?       — Сейчас всё в порядке, есть несколько раненных среди рыцарей, сопровождающих торговцев, но лекари уже оказали им всю нужную помощь. Утром все будут готовы продолжить путь в Атлас.       — А что заставило так задержаться?       — Мантикора и несколько сфинксов напали на нас, леди Шни!       — Ч...что? — Винтер встала в ступор. Мантикор давно не видели в этой части Солитаса. И в последний раз, когда её встречали потребовалось почти сотня солдат и были те, кто погиб тогда. — И вы справились с ними без потерь?       — Нет! Нам помогли.       — Кто?       — Леди не назвала себя, но она помогла отвлечь гримм и мы смогли без происшествий провести этих людей в безопасное место.       — И где сейчас эта леди?       — Она и несколько солдат всё ещё сражаются против мантикоры.       Услышав это, Винтер быстро забралась на лошадь: "Быстро покажите мне место битвы!"       Если там было всего несколько солдат и гражданский, то на данный момент из живых могло никого и не остаться, и тогда рано или поздно люди могли снова оказаться под атакой гримм. Солдат поклонился и побежал к лошади, после чего поскакал в сторону, где должна была быть битва.       Ещё до того, как они прибыли на место, Робин и Винтер уже увидели силуэт мантикоры, поэтому тут же ускорили своих лошадей. Они проскакали мимо солдат и приблизились к мантикоре, но когда они собирались спешиться, Винтер увидела как голова мантикоры упала, а рядом стояла фигура в красном плаще, держащая за спиной косу. Фигура обернулась, голубой встретился с серебром. Девушка улыбнулась прибывшим и поклонилась.       — Леди Шни, давно не виделись.

***

      Вайсс Шни гуляла по саду и рассматривала цветы, которые уже расцвели. Вайсс сейчас находилась в поместье своей семьи, она давно собиралась навестить семью, но уже приближался срок её возвращения в Вейл. Она подошла к одному из кустов, где распустились белые розы.       Пока она наслаждалась видом, Вайсс услышала приближающиеся шаги. Вайсс посмотрела на человека, который потревожил её. Им оказался Генри Меригольд, который гостил в поместье Шни уже несколько дней, и чьё внимание она старалась избегать всё это время. Она наклонилась к одному из цветков розы и вдохнула, чтобы насладиться его запахом и чтобы подготовиться к общению с сыном графа Меригольда.       — Мисс Шни, доброе утро, — Генри поклонился и улыбнулся.       — И я вас приветствую, мистер Меригольд, — Вайсс ответила на поклон, после чего посмотрела на розы.       — Прекрасный сад, вы или баронесса Шни занимается им? — Вайсс заметила, как он подошел ближе.       — Баронесса, но я и некоторые её друзья отправляем ей некоторые цветы, она выбирает из них те, которые ей нравятся больше и выращивает в наших садах. Вот эти розы, например, — она указала на куст белых роз, — я получила в подарок от одной знакомой и матушке они очень понравились. Вот и выращивает их здесь.       — Как я вижу, вы любите розы?       — Да, — Вайсс улыбнулась воспоминаниям, которые на неё нахлынули. — Скажем так, они напоминают мне о человеке, которого я давно не видела.       Генри хотел что-то сказать, но рядом с ними кто-то откашлялся. Вайсс сначала испугалась, но потом поблагодарила богов и Клайна, что он пришел, Вайсс посмотрела на их дворецкого.       — Что случилось, Клайн?       — Мисс Шни, баронесса зовет всех. Один из дозорных сообщил, что на границе поместья были замечены леди Шни и леди Хилл, также с ними был замечен неизвестный.       — Неизвестный?       — Да. Он скрывает свою личность за капюшоном красного плаща с гербом дракона с розой.       Вайсс задержала дыхание. Дракон с розой? Красный плащ? Неужели...       — Руби?

***

      Это было пять лет назад, Вайсс тогда сбежала из дома и отправилась в Вейл, чтобы найти там способ очистить фамилию Шни. На дороге к Бикону на неё и сопровождающих напали бандиты из Белого Клыка. Они отбивались какое-то время, но бандитов было больше. Пока она отбивалась от одного из них, в это время другой бандит подошел к ней со спины. И если бы не чья-то рука в этот момент, она могла бы лишиться жизни. Но тогда она впервые встретила Руби. Молодую девушку, которая голыми руками остановила меч. От неожиданности бандит опешил, поэтому Руби быстро вырвала меч из его рук и направила его уже против самого бандита.       Руби и Вайсс быстро нашли общий темп и расправились с бандитами, которые их окружили, а те, кто остался в живых, сбежали.       Вайсс поблагодарила за её помощь и узнала, что Руби услышала звук удара металла об металл, когда проезжала рядом. Поэтому как можно быстрее прискакала сюда, чтобы помочь. Сейчас, зная на сколько быстра Полумесяц и на сколько хорошо слышит Руби, Вайсс могла бы предположить, что они могли проезжать и не совсем рядом. Но тогда это было не важно. Руби отправилась в Вейл вместе с ними, так как ей надо было повидаться с сестрой.

***

      Вейл оказался тем местом, которое открыло ей глаза на многое об окружающем её мире.       Не все фавны оказались плохими и не все должны были быть слугами в домах аристократов. А с несколькими из них ей удалось наладить дружеский контакт, даже если на это потребовалось какое-то время.       Её отцу не совсем удалось захватить в свои руки Вейл, поэтому это дало ей возможность улучшить торговую компанию Шни в Вейле самостоятельно.       Руби хоть и вела себя как ребенок, но имела доброе сердце, которое сближало её с другими людьми. А также она стала лучшей подругой Вайсс, которой было все равно на её состояние. Сама Руби была из не совсем благородной семьи, да ещё и внебрачным ребенком, поэтому в отличии от своей сестры она принадлежала к роду матери. Но отец её любил, как и сестра. В этом Вайсс завидовала Руби. Так как на данный момент у неё были хорошие отношения только со старшей сестрой. И то, эти отношения были на расстоянии.

***

      Но Вейл показал ей самое страшное, что может произойти в жизни людей — гримм. Однажды очень много гримм сразу же устремились в центр города. Но это было не самое страшное. Оказывается в горе, которая находилась рядом с Вейлом находился в спячке один из древнейших гримм — виверна. И она пробудилась.       Было решено собрать всех, кто может выступить против неё. Вайсс не могла сражаться, так как устала от последнего сражения против очередной волны гримм. Блейк и Янг так же уже не могли встать на ноги от истощения. В свою очередь Руби согласилась помочь, Вайсс пыталась её остановить.       — Всё будет хорошо, обещаю, — Руби подошла к Вайсс и поцеловала её в шрам на левом глазу. — Просто верь в меня.       Руби улыбнулась и побежала к рыцарям, которые отправлялись в путь.

***

      И они правда справились. Руби и рыцари Вейла смогли уничтожить виверну, но с огромными потерями. После этого все долго приходили в себя и залечивали раны.       Неожиданно в Вейл прибыл охотник на гримм. Его называли Жнецом. Оказалось, что о Руби после битвы с виверной начали ходить слухи далеко за королевством. И охотник услышавший о Руби, приехал с предложением о помощи в обучении по уничтожению гримм, но для обучения ей пришлось бы покинуть Вейл.       Руби долго думала и однажды вечером пришла к Вайсс за советом. Она понимала, что это то, чего всегда хотела Руби и поэтому сказала ей отправляться, но с обещанием, что они будут присылать друг другу письма и что в следующий раз, когда они встретятся, они обе станут сильнее.       И вот. Спустя три года. Руби Роуз склонила перед ней голову. Вайсс поблагодарила богов, что этот день наконец-то наступил.

***

      Вайсс встала сегодня раньше обычного и решила прогуляться по поместью перед завтраком. Во время прогулки она случайно забрела на территорию, где проживали рыцари. Подойдя к тренировочному плацу, она увидела как рыцари встали вокруг чего-то. Она подошла к ближе стоящему рыцарю, которым оказалась Робин, она собиралась спросить, что происходит, но поняла это сама, когда увидела.       — Почему моя сестра сражается с Руби?       — О, Вайсс, не думала тебя здесь увидеть, — Робин улыбнулась и поклонилась. После чего продолжила наблюдать за боем. — Мы с Винтер вышли на тренировку с рыцарями, после чего решили провести пару дуэлей с ними, чтобы проверить их. И когда наступила очередь Винтер, никто не брался за тренировочный меч, мне даже как-то обидно, что меня не так сильно боятся, как её, — сказала Робин со смешком, — но откуда-то взялась Руби и взяла меч.       — Руби бросила вызов Винтер?       — Да. И она очень хорошо держится, хочу сказать. Её техника не так идеальна, как у Винтер, но у неё отличные интуиция с реакцией, которые помогают ей продержаться против этого монстра.       — Ты только что назвала мою сестру монстром? — с улыбкой спросила Вайсс. На что Робин ответила улыбкой и поднесла палец к губам.       — Давай оставим это в секрете, но у меня есть причины для этого.       — И какие же это причины? — с интересом спросила Вайсс и посмотрела на то, как Руби парировала удар Винтер.       — Я хоть и не видела Руби в действии, но теперь после недавних событий очень хочу. Она в одиночку уничтожила мантикору, а для этого нужны не только годы тренировки, но и способность приспособиться к любой ситуации. Так что предполагаю, что так как Руби приспособлена больше к сражению с гримм, чем с людьми, она сейчас видит скорее гримм в человеческой форме, чем рыцаря из Атласа.       Уничтожить мантикору в одиночку? Руби и правда стала сильной, это вызвало улыбку на лице Вайсс. Руби опять парировала удар Винтер, но в этот раз меч вылетел из рук Руби. И пока все смотрели на то, как меч летит на землю, а Винтер совершала последнюю атаку, Руби быстро подняла ногу и ударила Винтер по руке, из-за неожиданного маневра меч Винтер также был выбит. Руби быстро отпрыгнула и поймала меч, направив его тут же на нападавшего.       — Хотите продолжить, леди Шни? — Руби улыбнулась и поправила челку, которая из-за пота упала на глаза. Обе девушки смотрели друг на друга, запыхавшись. Неожиданно Винтер улыбнулась.       — Вы меня удивили, теперь я понимаю, почему вам так многие доверяют. Но думаю на сегодня будет достаточно, надеюсь, что у нас ещё получиться скрестить мечи.       — Для меня это будет честью, — Руби опустила меч и протянула руку, Винтер ответила сильным рукопожатием.       Рыцари начали аплодировать и обсуждать бой. Винтер и Руби стали что-то обсуждать, точнее Руби что-то говорила и быстро жестикулировала, а Винтер приняла свое ледяное выражение, хотя то, как горели у неё глаза, она не могла скрыть. Вайсс и Робин подошли к ним, когда Руби встретилась глазами с Вайсс, ей показалось, что серебро стало ярче. Такое вообще возможно? Руби остановилась и поклонилась.       — Не знала, что ты наблюдаешь за нами, Вайсс.       Винтер и Робин переглянулись, Вайсс покраснела от неожиданного внимания, из-за чего отвернулась, она желала, чтобы у неё был веер, чтобы закрыться.       — Я просто решила сделать утреннюю прогулку, не думала увидеть, как моя сестра сражается с моим другом. Кажется я могу тебя поздравить, Руби, не каждый сможет победить мою сестру.       — Думаю, мне всего лишь повезло, — Руби начала чесать шею и смотреть на землю. — В следующий раз всё может обернуться по-другому, так как теперь леди Шни знает о моём стиле боя больше. — Руби подняла взгляд на окружающих её девушек и тут же отпрыгнула от разгневанного лица Вайсс.       — Почему ты просто не можешь принять поздравления? В следующий раз может случиться что угодно, а то что я говорю относится к тому, что я увидела сейчас. И даже если в следующий раз ты проиграешь, многие знают, что ты уже однажды победила Винтер, а этого мало кто добился, так что просто прими мои поздравления!       Винтер и Робин с улыбками смотрели на красно-белый дуэт, Вайсс пыталась успокоиться после всего того, что наговорила, а Руби упала на колени от такого давления.       — Спасибо за поздравление, мисс Шни!       Все застыли от происходящего, Винтер наблюдала за этим какое-то время, после чего хмыкнула и повернулась к выходу с плаца.       — Скоро будут подавать завтрак, так что предлагаю привести себя в порядок и встретиться всем за столом. Робин, составишь мне компанию? — Винтер посмотрела через плечо на девушку.       — Конечно! — девушка подскочила к ней и они отправились к выходу.       Вайсс и Руби смотрели на них, Вайсс снова посмотрела на Руби, которая сидела перед ней на коленях и смотрела в сторону уходивших. Увидев, как по шее красноволосой стекает пот, Вайсс отвернулась и собиралась пойти за сестрой, но остановилась.       — Ты продолжишь сидеть, или всё-таки составишь мне компанию?       Когда Вайсс обернулась посмотреть на Руби, она снова встретилась с серебром. Руби быстро кивнула и встала на ноги, после чего оказалась рядом с Вайсс. И они отправились во дворец.       Они шли в тишине по коридорам, пока Вайсс не заметила краем глаза, что Руби снимает перчатку с правой руки. Вайсс остановилась, рядом с ней остановилась Руби и с вопросом посмотрела на неё.       — Что-то случилось, Вайсс?       Вайсс ничего не говоря взяла правую руку и посмотрела на шрам на ладони. Символ, который напоминает ей о том, как Руби спасла её при их первой встрече. Она провела по нему.       — Он так и не зажил?       — Нет. Но мне он в какой-то степени дорог?       — Дорог? — Вайсс посмотрела на Руби с непониманием в глазах.       — Да! Вы посчитаете это глупым, — Руби посмотрела на их руки и улыбнулась. Она вырвала свою руку из хватки Вайсс. Поначалу Вайсс потянулась к ней снова, но тут же остановилась, поняв что она собирается сделать. — Но я думаю, что это символ, что я должна тебя защищать!       — Что ты имеешь в виду? — со смехом спросила Вайсс.       — Эй. Не смейся! Я серьёзно! Вот! — Руби положила свою правую руку поверх левого глаза Вайсс, там, где находился её собственный шрам. — Однажды, когда я смотрела свой шрам, а потом посмотрела на тебя, я думаю, они ведь так идеально подходят, может это что-то значит? Знаешь, как в тех сказках о родственных душах... — Руби с улыбкой посмотрела на Вайсс, но остановилась, когда та ничего не говорила. — Прости, я наверное звучу как ребенок.       Руби собиралась убрать руку с лица Вайсс, но та быстро поймала её своей.       — Нет, — Вайсс опустила руку Руби к своим губам и поцеловала её в шрам. — Я думаю, что это очень мило.       Пока Вайсс улыбалась, Руби тут же покраснела, как её плащ.       Винтер и Робин, смотрели на это всё со стороны.       — Может нам стоит её спасти?       — Хм. Нет.       — Ну, Винтер, только не говори, что ты обиделась из-за проигрыша.       — Это была ничья!