Луч среди отчаяния

Тарталья усмехнулся, глядя на заспанного Итэра, который всё ещё выглядел так, будто его внезапно выдернули из сладкого сна. Рыжеволосый преподаватель скрестил руки на груди и, наклонив голову набок, добродушно произнёс: — Доброе утро, соня. Пора собираться. Блондин медленно моргнул, будто переваривая слова, затем потёр глаза и выпрямился, скрыв зевок за ладонью. — Доброе утро, мистер Тарталья… Уже так поздно? — спросил он, всё ещё не до конца проснувшись. — Ну, не поздно, но и не рано. Завтрак уже готов, так что поторопись, — ответил рыжеволосый, отталкиваясь от стены и направляясь в кухню. Итэр тихо вздохнул и прикрыл дверь, собираясь привести себя в порядок.

***

Когда блондин вошёл в кухню, там уже витал аппетитный аромат свежезаваренного чая и чего-то тёплого, сытного. За столом сидел Тарталья, спокойно потягивая напиток из керамической чашки. Перед ним стояла тарелка с чем-то, что выглядело особенно вкусным. Итэр подошёл ближе и внимательно посмотрел на стол. Завтрак состоял из золотистого омлета с сыром и зеленью, нескольких поджаренных ломтиков хлеба, смазанного сливочным маслом, и небольшой тарелки с нарезанными фруктами: яблоками, апельсинами и парой виноградин. Рядом стояла кружка с чаем, источающая лёгкий аромат жасмина. — Вау… — Итэр с изумлением посмотрел на преподавателя. — Вы всё это приготовили сами? Тарталья усмехнулся, отставляя чашку. — А ты думал, что я питаюсь одними дошираками? — с улыбкой сказал он, подталкивая ближе к блондину свободную тарелку. — Садись, ешь. Нужно набраться сил перед университетом. Итэр не стал спорить и сел за стол, осторожно отломив кусочек омлета вилкой. На вкус он оказался удивительно нежным, с приятной сырной тягучестью. Блондин удивлённо поднял глаза на преподавателя. — Очень вкусно… — признался он, слегка покраснев. — Конечно, я же не первый день живу один, — ухмыльнулся Тарталья, забрасывая в рот виноградину. Завтрак проходил в тихой, но уютной атмосфере. Итэр постепенно просыпался, наслаждаясь едой, а Тарталья с интересом наблюдал за ним, допивая свой чай. Когда тарелки опустели, рыжеволосый мужчина взглянул на часы. — Нам пора выходить, — сказал он, вставая и собирая посуду. — Я быстро! — Итэр вскочил со стула и бросился в комнату за сумкой. Через несколько минут оба уже стояли в коридоре, готовые выйти. Тарталья, одетый в строгий костюм, выглядел непривычно серьёзным, но лёгкая улыбка на губах выдавалась его привычное игривое настроение. — Всё взял? — уточнил он, глядя на Итэра. — Да, — кивнул блондин, перекинув сумку через плечо. — Тогда вперёд, студентик, — ухмыльнулся преподаватель, открывая дверь. Так начался их новый учебный день… Тарталья сел за руль своей белой BMW, приглушённо вздохнул и вставил ключ в зажигание. Двигатель мягко завёлся, раздаваясь приглушённым урчанием. Итэр, немного помедлив, сел на задние сиденья, осторожно закрыв за собой дверь. Рыжеволосый преподаватель усмехнулся, взглянув на него через зеркало заднего вида. — Что, тебе комфортнее там, чем спереди? — спросил он с лёгкой насмешкой, постукивая пальцами по рулю. — Ну… — Итэр замялся, поёрзал на сиденье и отвёл взгляд в сторону окна. — Просто так привычнее… Тарталья лишь покачал головой с улыбкой, но спорить не стал. Он нажал на педаль газа, и машина плавно выехала со стоянки.

***

Дорога до университета проходила в приятной, почти умиротворённой тишине. За окном мелькали улицы утреннего Китая: прохожие спешили на работу, уличные торговцы уже раскладывали свой товар, а солнце постепенно поднималось над городом, окрашивая небоскрёбы в тёплые оттенки. Тарталья, одной рукой держась за руль, другой включил музыку на невысокой громкости. Из колонок заиграла лёгкая инструментальная мелодия. — Не любишь говорить по утрам? — лениво поинтересовался он, краем глаза наблюдая за Итэром через зеркало. Блондин моргнул, оторвавшись от наблюдения за улицами, и слегка пожал плечами. — Просто… думаю, — тихо ответил он. — О чём? — О прошлом… о будущем… — Итэр сделал паузу и добавил с лёгким вздохом: — О том, как прошёл вчерашний вечер. Тарталья ухмыльнулся. — И к каким выводам пришёл? Итэр задумался, опустив взгляд. — Что мне повезло, что вы разрешили мне остаться. В машине повисла короткая пауза. Тарталья не сразу ответил, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. Он снова перевёл взгляд на дорогу и, чуть сбавив скорость, кивнул. — Ну, значит, сделаем так, чтобы тебе повезло и дальше, — сказал он, чуть насмешливо, но с искренней теплотой в голосе. Итэр тихо улыбнулся. Так, под аккомпанемент утреннего города и спокойной музыки, они продолжили путь к университету. После того как Тарталья припарковал свою белую BMW, Итэр вышел из машины и поправил лямку рюкзака, перебрасывая его на одно плечо. Он провёл рукой по светлым волосам, вздохнул и огляделся. Кампус был уже наполнен студентами — кто-то шёл быстрым шагом, кто-то зевал после недосыпа, а кто-то оживлённо обсуждал предстоящие занятия. Тарталья остался в машине ещё на несколько минут, погрузившись в свои мысли, а Итэр тем временем направился к стенду с расписанием. Он плавно скользил взглядом по бумаге, изучая пары на сегодня. «Аудитория 305, математика…» — мысленно отметил он и кивнул сам себе, запоминая путь. Расположив рюкзак поудобнее, Итэр повернулся и направился в нужный корпус. Войдя внутрь, он автоматически отметил детали окружающей обстановки: высокие окна, сквозь которые пробивались утренние солнечные лучи, отражаясь от блестящего кафельного пола; тихий гул студентов, расходящихся по аудиториям. Когда он вошёл в 305-ю аудиторию, большинство студентов уже были на местах. Он оглядел свою группу — знакомые лица, некоторые сонные, некоторые уже листающие конспекты. В этот момент к нему быстро подбежала Кэ Цин, энергичная, как всегда. — Итэр! — с энтузиазмом окликнула она, чуть запыхавшись. — После пар репетиция, не забудь! Нам всем нужно быть обязательно. — Я помню, — спокойно ответил он, скрывая за нейтральной интонацией лёгкую усталость. Он решил не упоминать, что сейчас живёт у преподавателя. Это казалось… слишком странным, и он пока не знал, как на это отреагируют другие. — Отлично! — Кэ Цин довольно кивнула, поправляя прядь своих тёмных волос. — Увидимся тогда после занятий. Она повернулась и заняла своё место, а Итэр, слегка улыбнувшись, сел за парту. Через минуту дверь снова открылась, и в аудиторию вошёл Сяо. Он был спокоен и сдержан, как всегда. Итэр краем глаза заметил его приближение, но не стал поднимать голову. Сяо не тратил времени на разговоры. Он подошёл к парте и без лишних слов сел рядом с Итэром, как будто это было совершенно естественно. Несколько секунд царила тишина. Затем Сяо мельком посмотрел на Итэра, как будто проверяя его настроение. — Выглядишь задумчивым, — спокойно заметил он. — Просто утро, — ответил Итэр, перебирая страницы в тетради. — Хм. Сяо не стал развивать разговор, а просто достал свой блокнот. В аудитории нарастал шум — кто-то дописывал домашнее задание, кто-то листал учебники. Итэр убрал волосы за ухо и скользнул взглядом по классу, ожидая начала занятия. Начало пары… Дверь открылась вновь, и внутрь уверенным шагом вошёл Тарталья. Он выглядел уверенно и непринуждённо, как обычно. Светлая рубашка с закатанными рукавами, классические брюки, волосы слегка взъерошены, но это лишь добавляло его образу харизмы. Войдя в аудиторию, он кинул беглый взгляд на студентов, задержавшись на Итэре буквально на секунду, но затем быстро отвёл глаза. — Доброе утро, студенты, — начал он, ставя на стол папку с документами. — Сегодня у нас интересная, но сложная тема. Надеюсь, все готовы? В аудитории раздался смешанный гул — кто-то кивнул, кто-то лениво потянулся, а Кэ Цин уже вовсю готовилась записывать конспект. — Ну что ж, приступим. Занятие шло своим чередом — Тарталья объяснял новый материал, писал на доске сложные уравнения, студенты записывали или пытались решить задачи в тетрадях. Итэр внимательно слушал, делая аккуратные пометки в своём блокноте. Сяо рядом тоже погрузился в работу, а Кэ Цин, как всегда, старалась быть первой, кто разберётся в новой теме. К середине занятия Тарталья сделал паузу и оглядел класс. — Ну что, вижу, вы уже подустали. Давайте так: последняя задача на сегодня. Кто решит её быстрее всех, получит бонусные баллы. В аудитории сразу оживились. Студенты принялись записывать уравнение, появившееся на доске. Итэр быстро схватил ручку и начал писать. Он чувствовал лёгкое напряжение, но знал, что может справиться. Сяо тоже склонился над своей тетрадью, сосредоточенно работая над решением. Спустя пару минут Итэр первым поднял руку. — Готово. Тарталья подошёл, посмотрел на его работу и усмехнулся. — Неплохо, но ошибка в третьем действии. Итэр нахмурился, пробежался глазами по строкам решения и… — Ах… точно, — пробормотал он, понимая свою ошибку. В этот момент Кэ Цин тоже закончила. Её ответ был правильным. — Отлично, Кэ Цин получает баллы, — с улыбкой объявил Тарталья. Она довольно улыбнулась, а Итэр лишь слегка вздохнул. «Надо быть внимательнее,» — подумал он. Конец пары… После короткого обсуждения решения Тарталья взглянул на часы. — Ладно, на сегодня всё. Не забудьте про домашнее задание. Увидимся на следующем занятии. Аудитория наполнилась шумом — студенты начали убирать вещи и вставать со своих мест. День Итэра и Сяо в университете Окончание первой пары Итэр уже собирался выйти из аудитории, но заметил, что Сяо быстро собрал свои вещи и направился к двери, явно намереваясь покинуть помещение. — Нужно же на репетицию, мы же главные герои как-никак… — бросил Итэр, слегка наклонив голову в сторону друга. Сяо остановился на секунду, тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Он явно не хотел этого обсуждать. Но спустя мгновение, словно взвесив все аргументы, он перекинул ремень сумки через плечо и сказал: — Хорошо. На этом разговор был завершён, и они вместе вышли из аудитории, направляясь на следующую пару.

***

Следующей парой была философия, и Итэр с Сяо вошли в просторную аудиторию, где занятия вёл профессор Чжун Ли. Это был человек с невероятным интеллектом, спокойствием и мудростью. Он говорил с размеренной интонацией, его голос был глубоким и завораживающим. Весь его облик излучал спокойствие и контроль, будто он уже знал ответы на все вопросы, даже те, которые ещё не были заданы. Для Сяо этот предмет был особенным, потому что Чжун Ли был его отцом. Однако сам профессор никогда не делал различий между студентами — он был одинаково строг и справедлив ко всем. Итэр и Сяо заняли свои места в середине аудитории, вытащили тетради и приготовились к записи. Чжун Ли обвёл студентов спокойным, но пронзительным взглядом, а затем начал лекцию. — Сегодня мы обсудим природу морали. Я хочу, чтобы вы задумались: действительно ли существует объективное понятие «добра» и «зла»? Или же всё это — лишь конструкции, придуманные обществом? Некоторые студенты сразу начали записывать, другие — погрузились в размышления. Итэр записывал в тетради ключевые моменты, но краем глаза смотрел на Сяо. Сяо сидел, скрестив руки, и молча вслушивался в слова отца. В отличие от многих, он не записывал лекцию слово в слово, а осмыслял сказанное, впитывая суть. В какой-то момент профессор Чжун Ли задал вопрос: — Сяо, что ты думаешь по этому поводу? В аудитории повисла тишина. Сяо чуть напрягся, но быстро взял себя в руки. Он поднял взгляд и ответил ровным голосом: — Я думаю, что добро и зло не являются чем-то абсолютным. Всё зависит от обстоятельств, взглядов и последствий действий. Чжун Ли кивнул с лёгкой улыбкой, явно довольный ответом. — Хороший анализ. Именно об этом говорил Ницше, критикуя традиционные моральные ценности. Лекция продолжалась, проходя в формате размышлений и дискуссий. Итэр записывал, но его мысли периодически возвращались к предстоящей репетиции.

***

Репетиции проходили в просторном актовом зале университета. Это был главный зал, где проводились спектакли, концерты и другие мероприятия. Когда Итэр и Сяо вошли внутрь, там уже было несколько студентов, включая Кэ Цин, которая оживлённо обсуждала детали сценария с режиссёром. Она заметила Итэра и Сяо, улыбнулась и подошла: — Ну, наконец-то! Я думала, вы сбежите! Итэр лишь улыбнулся: — Мы же главные герои, куда нам деваться? Сяо молча кивнул, явно всё ещё не до конца смирившись с тем, что он участвует в этом. Репетиция началась. Они разыгрывали ключевые сцены, пробовали разные интонации, движения. Итэр играл свою роль с трудом, его голос звучал неуверенно, движения были не естественными. Но к счастью еще можно как-то но отрепетировать. Сяо же сначала был скованным, но постепенно расслабился и начал проникаться сценарием. Кэ Цин внимательно наблюдала за ними и иногда давала комментарии, стараясь помочь. Репетиция продолжалась несколько часов, и когда она закончилась, все уже чувствовали усталость, но удовлетворение от проделанной работы. Кэ Цин потянулась и сказала: — Вы молодцы! Осталось ещё немного, и у нас будет отличный спектакль. Сяо ничего не сказал, но выглядел более расслабленным, чем в начале. Когда Итэр и Сяо вышли из актового зала, их встретил прохладный вечерний воздух, наполненный лёгкой свежестью уходящего дня. Они невольно подняли головы, и перед ними раскрылась бескрайняя панорама ночного неба. Оно было глубокого сапфирового цвета, будто тёмный бархат, расшитый сияющими звёздами. Одни из них мерцали мягко, другие вспыхивали яркими, живыми искрами, словно переговариваясь друг с другом. Тонкий полумесяц висел в вышине, отливая серебром, его свет мягко освещал силуэты зданий, придавая всему вокруг таинственный и почти сказочный вид. Ветер легко пробежался по их лицам, заставляя на мгновение прикрыть глаза. Медовые глаза Итэра ловили тёплые отблески света, в этот момент его взгляд казался мягким, умиротворённым. Янтарные глаза Сяо отражали блеск далёких звёзд, но в них всё равно проскальзывала задумчивость и лёгкая отрешённость. На мгновение они просто стояли и наслаждались тишиной ночи, прежде чем направиться дальше, каждый погружённый в свои мысли. Сяо, не меняя выражения лица, мягко, но твёрдо сказал: — Ладно, пока. До завтра. Не опаздывай в университет. И не болей. Не дав Итэру даже возможности ответить, он повернулся и быстро зашагал прочь, исчезая в вечернем сумраке. Итэр остался на месте, глядя ему вслед, затем вздохнул и двинулся в свою сторону, привычно сунув руки в карманы. Холодный воздух приятно освежал после долгого дня, а по небу уже начали рассыпаться первые звёзды. Пройдя немного вперёд, он заметил белую BMW, припаркованную неподалёку, и тут же узнал её владельца. Тарталья стоял, облокотившись на капот, полностью погружённый в телефон. Его мускулистые руки уверенно держали устройство, а губы чуть тронула ухмылка, словно он читал что-то забавное. Его яркие рыжие волосы, привычно зачёсанные назад, слегка взъерошил ветер, добавляя облику небрежную привлекательность. Свет от уличного фонаря подчёркивал острые скулы и выразительные морские глаза, которые в этот момент оторвались от экрана и наткнулись на взгляд Итэра. Тарталья кивнул в знак приветствия, затем убрал телефон в карман, расслабленно скрестил руки на груди и широко улыбнулся. — Как учёба? И как прошла репетиция? Голос его звучал тепло и немного игриво, будто он уже знал ответ, но хотел услышать его именно от Итэра. Блондин замешкался на мгновение, затем подтянул ремень сумки на плече и подошёл ближе. Его мёдовые глаза блеснули в свете фар, отражая мягкое свечение вечернего города. Итэр провёл ладонью по волосам, задумчиво глядя вниз. — Вроде бы хорошо, — сказал он наконец, в голосе звучала лёгкая неуверенность. — Надеюсь, что я не буду так часто ошибаться… ну, и всё такое. Тарталья молча кивнул, будто размышляя над его словами. Затем оттолкнулся от капота, повернулся к двери машины и, приоткрыв её, сказал: — Понятно. Садись, поехали домой. Не бойся, твои одногруппники и остальные студенты уже ушли. Итэр замялся. Конечно, он не особо волновался насчёт того, что их кто-то увидит вместе, но всё же… его немного смущала эта ситуация. Всё же он теперь жил с преподавателем, пусть и временно. Но, вздохнув, он всё же кивнул и сел в машину. Салон белой BMW был чистым и пах свежестью. Мягкий свет приборной панели создавал уютную атмосферу, а руль, который держал Тарталья своими сильными руками, казался в надёжных объятиях. Рыжеволосый завёл мотор, и плавное урчание двигателя заполнило тишину. Машина мягко двинулась с места, сливаясь с вечерним потоком города.За окном расплывались огни вечернего города. Фонари отбрасывали золотистые пятна на мокрый асфальт, по которому проносились машины, оставляя красные полосы от стоп-сигналов. На тротуарах виднелись люди — кто-то спешил домой, кто-то останавливался у уличных ларьков, покупая горячий кофе или поздний перекус. Группа студентов весело смеялась, проходя мимо небольшого бара с неоновой вывеской, из которого доносились глухие басы музыки. В окнах высотных зданий горел свет, создавая иллюзию множества маленьких миров, где кто-то ужинал, кто-то работал, а кто-то просто сидел у окна с чашкой чая, наблюдая за уличным движением. Тарталья вёл уверенно, расслабленно, его взгляд лишь изредка скользил в сторону Итэра. — Сценка, которую вы репетируете… о чём она? — спросил он, не отрываясь от дороги. Итэр поджал губы, на секунду задумался, глядя в окно, и, наконец, ответил: — Там что-то такое… типа «Рапунцель». Тарталья удивлённо вскинул бровь, но промолчал, ожидая продолжения. — Я играю принцессу, — с лёгким раздражением добавил Итэр, но затем пожал плечами. — В общем, обычный спектакль… но вместо женской роли, которую должна была играть девушка, назначили меня. Он развернулся к Тарталье, словно ожидая насмешки, но мужчина лишь хмыкнул, не сводя взгляда с дороги. — Но мне, в принципе, не сложно, — продолжил блондин, скрестив руки. — Я хорошо учусь и нахожу время на это. Тарталья чуть усмехнулся, наконец бросив на него короткий взгляд. — Ну-ну… «Принцесса Итэр», значит? Итэр лишь закатил глаза, тяжело выдохнул и отвернулся к окну, стараясь скрыть эмоции. Его медовые глаза блестели в свете уличных фонарей, а губы поджались, выдавая лёгкое раздражение. Но даже сквозь это раздражение проступал румянец, который медленно поднимался по щекам. Он сам этого не замечал, но его пальцы слегка сжались в кулак на коленях, а губы бессознательно подкусили нижнюю губу. Тарталья бросил на него короткий взгляд, но этого мгновения хватило, чтобы заметить маленькую, но такую забавную деталь— смущённый Итэр выглядел… мило. Слишком мило. Рыжеволосый мысленно усмехнулся. «Как мило он обиделся… как крольчонок.» Эта мысль застала его врасплох. Боже… Он тут же отогнал её прочь, переключая внимание на дорогу. Что он вообще несёт? Машина мягко проскользнула на зелёный свет, а Тарталья сжал руль чуть сильнее, пытаясь сосредоточиться. Но уголки его губ всё же чуть дрогнули в невольной улыбке.