Спаси меня

С тех пор, как Лизи видела Монику в последний раз, проходит три дня и девушка не думает о том, что за эти три дня, что-то могло сильно поменяться, но она отчего-то чувствует необходимость связи с девушкой.

Лизи остаётся в комнате с Вандой одна и это, наверно, хорошо. С Вандой было намного проще, чем с кем-либо другим. Эленор хоть и поубавила свой пыл, а в комнате стало более спокойно, но она всё ещё ходила со злобной гримасой на лице. Аврора просто стала отстранёнее, словно ей плевать на всё, что происходит. При этом обе девушки стали реже появляться в комнате. Возможно это было к лучшему.

Ванда пыталась сосредоточиться на домашке, которую ей нужно было закончить, а Лизи в это время готовила для всех них блинчики к ужину. Из всех четверых девушек получилось так, что лучше всех готовила именно Лизи. Ванда не умела готовить, если некому было приготовить еды, то она просто покупала еду быстрого приготовления, чтобы не заморачиваться. Эленор не говорила о том, что она не умела готовить, но когда она впервые решила попробовать себя в этом, то чуть не спалила общежитие. Было принято решение не подпускать Эленор к плите. Аврора неплохо готовила, но она говорила о том, что во Франции ей нечасто приходилось заниматься этим, потому что всем заправляла бабушка, поэтому готовить Аврора могла только тогда, когда бабушка была загружена работой. Поэтому Лизи приходилось стоять у плиты чуть ли не на постоянной основе.

Эленор порывалась иногда научиться готовить, но даже под чётким руководством Лизи у Солсбери получалось плохо. Аврора готовила не так часто, но всё же подменяла Лизи, чтобы уж совсем не разучиться делать даже что-то совсем простое. Ванда даже не думала о том, чтобы начать заниматься готовкой. На любые предложения о том, чтобы научиться готовить она отвечала твёрдым отказом, утверждая, что в этом нет необходимости.

В комнате стояла гробовая тишина, было слышно только как блин скворчит в сковородке, и как Ванда отбивает по клавишам ноутбука нестройный ритм.

Стивенсон не особо думала о чём-то, когда с её губ сорвался вопрос.

-Как ты познакомилась с Моникой?

Ванда подозрительно глянула на Лизи, из-за чего последняя почувствовала себя неуютно. Не хватало ещё того, чтобы Ванда подумала не о том.

-А зачем тебе?

-Просто спрашиваю.

Ванда деловито качнула головой, принимая свой самый серьёзный вид. Она убрала ноутбук с колен, полностью разворачиваясь в сторону Лизи. Стивенсон чувствовала на себе неотрывный взгляд карих глаз, что наводило на неё панику.

-Меня ругала за то, что я принимаю, а сама хочешь с Моникой пообщаться?

Ванда насмешливо приподняла бровь, очевидно, издеваясь над подругой. Лизи показательно закатила глаза, переворачивая блин на сковороде.

-Ты знаешь, что меня это не интересует. Но Моника действительно интересная. Я просто хотела бы знать, как можно с ней связаться.

Ванда нахмурилась и угрожающе наставила на Лизи палец, словно предупреждала о чём-то. Лизи вопросительно вскинула брови, не понимая сурового вида подруги.

-Лучше не вмешивайся в это. Лизи, ты слишком хорошая для того, чтобы общаться с членами банды.

Значит всё-таки банда. Лизи чувствовала как под кожу к ней забирается колючий интерес. Как Ванда связалась с бандой? А Моника?

-Но ты же общаешься. А я общаюсь с тобой, тогда какая разница?

Не поняла Лизи. Ванда устало вздохнула, качая головой, как будто перед ней был малый ребёнок, непонимающий очевидных вещей.

-Я – заказчик, а не член банды. Да и ни с кем из них я не общаюсь, если только мне не нужно сделать заказ.

Лизи скинула последний блин на тарелку и выключила плиту. Она неспешно подошла к Ванде, усаживаясь на стул напротив.

-У них есть специальный человек, который принимает заказы?

Ванда кивнула, снова кладя ноутбук к себе на колени.

-Он и отправляет того, кто доставит заказ. Ко мне обычно ходят Моника или Уолтер.

Лизи не стала уточнять о том, кто такой Уолтер, потому что это не имело особого значения.

-Знаешь человека, которого называют "Акула"?

Глаза Ванды сузились, пытаясь найти в лице Лизи какой-то ответ, который она, очевидно, так и не смогла найти.

-Это Дебьян. Откуда ты про него знаешь?

Лизи неопределённо пожала плечами, не желая отвечать Ванде о своей связи с Моникой. Потому что это неважно, да и она не хотела, чтобы Ванда сильно беспокоилась по этому поводу.

-Человек, который принимает у тебя заказы.. У него же должны быть номера всех поставщиков, верно?

-Да?

Неуверенно ответила Ванда, больше вопросительно, чем утвердительно. Лизи хлопнула в ладоши, уже зная, что будет делать дальше.

-А можешь дать его номер, пожалуйста?

******

Лизи совсем не ожидала, когда одним из вечеров её перехватила та самая блондинка, которую Стивенсон уже видела в компании Ричера.

Лизи заметно напряглась от пристального внимания к своей персоне, но быстро успокоилась, когда не обнаружила на чужом лице никакой враждебности. Блондинка лишь странно ухмылялась, вызывая у Стивенсон массу противоречий.

-Меня зовут Натали Шилдс, приятно познакомиться.

Натали протянула руку Лизи, намереваясь обменяться рукопожатием. Стивенсон с опаской приняла это, всё ещё немного обеспокоенная внезапным появлением незнакомки.

-Я Лизи.

Натали хмыкнула, словно знала о Лизи, что-то, о чём она сама даже не догадывалась.

-Да, я знаю. Ричер очень часто говорит о тебе.

-Оу?

Лизи не знала, как ей правильно воспринимать эту информацию. Она даже не знала зачем эта странная блондинка подкараулила её здесь.

-Не подумай ничего лишнего. Просто Ричер просил передать тебе кое-что.

Лизи тут же выпрямилась, напряжённо разглядывая Натали. Подросток была абсолютно спокойна, словно ничего плохого и не происходило.

-Что он передал?

Натали оглядела Лизи с ног до головы, пытаясь найти в ней что-то для себя.

-Знаешь что-то о бандах?

И вот опять. Почему жизнь продолжала сталкивать её с людьми, которые хоть каким-то образом, но связаны с этими чёртовыми бандами?

-И что с того?

Лицо Натали вмиг помрачнело, словно она собиралась рассказать Лизи, что-то убийственно страшное, отчего девушка напряглась ещё сильнее.

-Ричер просил, чтобы ты ни за что не вмешивалась в это дерьмо.

Левая бровь девушки поползла вверх, выражая полное непонимание.

-Почему я должна слушать его?

Натали вымученно вздохнула, прикрывая глаза, а затем снова взглянула на Лизи. В её взгляде больше не было ничего кроме арктического холода.

-Это для твоей же безопасности.

Лизи недоверчиво покосилась на неё, но кивнула. Это был второй человек, который говорил ей не лезть в это дерьмо и она на самом деле не собиралась. На кой чёрт ей делать, что-то настолько чертовски опасное и не имеющее никакого смысла?

-Я понимаю, но у меня вопрос. Вы с Ричером – члены банды?

Натали замерла как вкопанная. Ей потребовалось минута на то, чтобы придти в себя, а после она кивнула головой.

-Да, мы члены банд. Но на твоём месте я бы даже не пыталась рыть глубже. Себе же хуже сделаешь.

Лизи не восприняла это слишком серьёзно, но по её коже пробежали предательские мурашки. Девушка не была настолько любопытна, чтобы пытаться откопать то, что было сплошь покрыто дерьмом, лишь бы узнать есть там что-то или нет.

-Я поняла тебя, но.. Тебе не кажется, что ты слишком молода для члена банды?

Натали на это закатила глаза, словно слышала это уже не в первый раз.

- Мне кажется, что тебя это немного не касается, но за смелость поставлю тебе три балла.

-Только три?

Натали насмешливо фыркнула, прежде чем наконец удалиться, заставляя Лизи смотреть ей вслед.

Тем же вечером Лизи осталась в комнате одна. Это было вполне привычно и обыденно для неё. Аврора и Эленор сегодня не вернутся в общежитие. А Ванда снова работает в автомастерской. Поэтому девушке ничего не оставалось кроме, как тонуть в пучине собственных мыслей. А мыслей у неё и вправду было много. Ричер, Моника, Натали, банды. Ричер, Моника, Натали. Ричер, Моника.

Ричер.

Лизи и не заметила как её рука сама собой потянулась к телефону, набирая номер Лейна. Ричер ответил почти сразу же, что немного сбило девушку с толку.

-Лизи? Не ожидал, что ты мне позвонишь. Хочешь встретиться?

Стивенсон замерла, думая об этом предложении. А хотела ли она встретиться? Хотела ли снова увидеть Ричера? Видились они не так часто. Обычно это было не намеренно. Ричер с его друзьями-гангстерами посещали заведение, в котором она работала. Это не было чем-то большим, но Лизи достаточно часто встречалась взглядом с Ричером и они надолго так зависали. По-крайней мере до тех пор, пока Лизи не окликнет Бенджамин или Ричера не втянут в какую-то беседу.

Раньше все их разговоры сводились к Филиппу, затем они оба поняли, что на самом деле все эти разговоры о нём причиняют нескончаемую боль от утраты близкого. Но от общения они не отказались, просто теперь стали разговаривать на более обобщённые темы. Лизи узнала, что у Ричера есть младший брат Эвил, с которым у них была разница в возрасте в шесть лет. Было довольно забавно слушать несерьёзные жалобы Ричера в сторону брата, которого он на самом деле любил больше всего на свете.

Хотела ли Лизи снова встретиться с Ричером? Да, определённо да. Она не была настолько глупой, чтобы не понять, что происходит. Просто.. Может у неё была слабость ко всем Лейнам?

-Ты ждал звонка от кого-то другого?

Предположила она, подмечая то, как быстро он взял трубку. Из динамика телефона прозвучало согласное мычание, заставившее Лизи слабо улыбнуться.

-Связано ли это как-то с тем, что ты состоишь в банде?

Ричер издал странный писк и Лизи нахмурилась. Она не думала о том, что поднимать эту тему было хорошей идей, но разве её могло, что-то остановить? Разумеется нет.

-Это тебе Натали рассказала?

-Да, но я не знаю всего. - Потвердила Лизи, на что Ричер драматично вздохнул - Я не знаю, что повлияло на тебя, из-за чего ты пошёл по тёмной дорожке. Быть в банде – неправильно.

-Я должен был остаться.

-Что?

Не поняла она и Ричер снова повторил это.

-Я должен был остаться в Окленде. Я не мог уехать вместе с ними.

-Почему?

Ричер не отвечал какое-то время, из-за чего Лизи чувствовала себя как-то неправильно. Ей не стоило задавать подобные вопросы, потому что они были слишком личными для Ричера, но она не могла остановиться. Не могла заставить себя сказать Ричеру остановиться.

-Десять лет назад мои родители погибли в автокатастрофе и меня приютила семья Филиппа. Мой дядя почему-то решил, что ему так необходимо показать человеческую привязанность, хотя у него плохо получилось, - едко подметил парень, продолжая свой рассказ - учитывая, что он сдал Эвила в детдом, а не стал его опекуном, как со мной. Когда они покидали Окленд, я не забыл про брата, я не мог оставить его здесь, но я также должен был помочь Филиппу. Как видишь, я не всесилен.

Последние слова Ричер произнёс, нервно посмеиваясь, что заставило Лизи вздрогнуть, но человек на том конце не мог этого заметить, продолжая говорить.

-Килиан помог мне справится с этим. Фактически Лейны всё ещё мои опекуны, просто я с ними не живу. Килиан стал моим спасательным кругом и я вцепился в него, как только мог. Я стал членом его банды, дошёл до статуса одного из доверенных лиц и он действительно мне доверяет. Я смог забрать Эвила из этого ада только в этом году, он уже побывал в нескольких семьях, но получил не самый приятный опыт, поэтому я просто рад, что сейчас он со мной и всё хорошо.

Ричер замолчал, а Лизи не знала как это комментировать. Ей только что поведали историю, которую она не должна была слышать. Что ей делать со всем этим? Она чувствовала себя должной за то, что с ней только что поделились столь откровенными вещами. Но она ничего не смогла сказать. Не смогла выдавить из себя ничего.

-Лизи, знаешь, молчание убивает.

И она это понимала. Понимала, но не знала какую реакцию ей стоит изобразить, чтобы помочь Ричеру справиться с нарастающей истерикой.

-Ты уже прошёл через это. И смог достичь того, чего желал, а значит всё что осталось – это адаптироваться и наконец стать понастоящему счастливым.

Ричер судорожно вздохнул и Лизи почувствовала облегчение, когда наконец услышала, как чужое дыхание приходит в норму.

-Да, ты права. У тебя ещё остались вопросы ко мне?

-Как ты познакомился с Натали?

-О, - Ричер протянул это достаточно весело и Лизи думала услышать, что-то забавное, но вместо этого услышала лишь.. - я сбил её на машине.

-Ты что?!

-Килиан одолжил мне свою машину, покататься, а я случайно сбил Натали, но не переживай. Она отделалась лишь синяками и небольшими царапинами, всё хорошо. Я потом помог ей.

Почему-то от этих слов Лизи не почувствовала себя легче. Ни на грамм. Удивительно, что Натали терпит его возле себя, учитывая, что он сбил её!

-М, - нетерпеливо промычал Ричер - я бы с удовольствием поотвечал на твои вопросики ещё, но у меня важный звонок. Пока, Лучик.

-А, стой! Я хотела..

Но Ричер уже отключился. Что с этими людьми было не так? Лизи возмущённо пыхтела, пока не услышала как дверь в общежитие щёлкнула. Странно. Ванда не должна была вернуться так рано.

Лизи вылезла из комнаты, чтобы узнать почему Ванда вернулась так рано, но вместо огненной девушки в спортивках она увидела заплаканую Эленор.

Солсбери сидела возле входной двери, стирая слёзы рукавом своей красной рубашки. Лизи с беспокойством оглядела её на наличие травм, но девушка была абсолютно цела. Необычно было видеть вечно раздражённую и ворчливую девушку заплаканой под дверью.

Лизи двинулась вперёд, оказываясь возле Эленор, надеясь хоть как-то помочь соседке по комнате. Она не знала почему Солсбери сегодня вернулась, как и не знала почему та в слезах, но она точно знала, что обязательно поможет ей справиться с этим. Они должны сделать это вместе.

Эленор безразлично взглянула на Лизи, присевшую на корточки, чтобы быть на уровне глаз другого человека. Стивенсон уже было решила, что её сейчас пошлют далеко и надолго со своей жалостью, но вместо всех этих слов Эленор вцепилась в неё мёртвой хваткой, при этом издавая громкий всхлип. Она упёрлась лбом в плечо Лизи, а руками обхватила её спину, прижимая к себе и не давая Стивенсон возможности уйти, хотя та в любом случае не собиралась этого делать.

-Не уходи, - горячо зашептала Эленор - пожалуйста, останься со мной. Я не хочу снова быть одна. Я не хочу снова быть брошенной. Почему все уходят? Почему я никому не нужна?! Почему Ирен сделала это?!

Лизи прижала Эленор к себе, поглаживая её по мягким русым волосам. Было неприятно видеть как сильная и непоколибимая Солсбери ломается.

-Я устала. Лизи, я так устала, что у меня нет сил даже на то, чтобы просто закрыть глаза. Я не хочу чувствовать. Не хочу думать. Я просто не хочу быть здесь. Сука, я так устала от всего этого, что просто не хватает слов.

Эленор тихо заскулила, вжимаясь в Стивенсон ещё сильнее, отчего Лизи вдруг почувствовала, что ей нечем дышать. Она нежно гладила Эленор по напряжённой спине и волосам, стараясь успокоить и показать, что она рядом.

-Ш-ш-ш, я никуда не уйду. Я здесь, Элен, всё нормально.

-Но Ирен.. Её здесь нет.. Она снова бросила меня. Она снова исчезла тогда, когда она так нужна мне. Почему она не может быть рядом со мной, когда я в этом нуждаюсь? Почему она не думает о том, через что прохожу я?! Разве я не имею значения?

Лизи сидела вместе с Эленор на полу, слушая чужие рыдания, продолжая обнимать чужое тело и надеясь на то, что Эленор в итоге полегчает. Она не знала о том, кто такая Ирен, но знала одно. Ирен – человек, который принёс Эленор кучу страданий и боли, но также человек, которого Эленор любила до невозможности.

Что ж.. Вечер предстоял действительно весёленький. Ванда вернулась спустя два часа. Лизи не стала говорить всего, что случилось, лишь сказала о том, что Эленор сейчас очень плохо и она наврядли захочет видеть кого-нибудь. Парфенюк на это закусила губу, явно желая чем-то помочь, но при этом понимая, что с их отношениями, она может сделать только хуже.

В этот день Эленор не вышла на работу, попросив Шерилл её подменить. А вот Лизи всё-таки была на рабочем месте, выслушивая привычную болтовню Бенджамина. Этот парень явно не знал слова "нет".

Лизи была готова взорваться от того, как сильно ей хотелось просто уже заткнуть надоедливого парня, но её проблема решилась простым прикосновением чужой руки к её запястью. Она развернулась, слегка удивлённая, но когда она наконец увидела человека, потревожившего её, она удивилась вдвойне.

-Ричер? А ты что здесь забыл?

Бенджамин в кой-то веке отвлёкся от своей бессмысленной болтовни, обращая внимания на своё окружение. Он поправил квадратные очки на своём глупом лице, а затем прокашлялся, привлекая к себе внимание.

-Ричер Лейн – наш новый сотрудник, попрошу относится к нему с уважением, Стивенсон.

Ага, с уважением. Какого дьявола?!

Лизи глупо уставилась на лицо улыбающегося парня, не зная как на это реагировать. Ой, Эленор определённо не понравится новость о том, что Ричер теперь их коллега.

Ричер перекинулся парой тройкой фраз с Бенджамином, прежде чем увести Лизи в сторону. Он не отпускал её запястье всё это время, а девушка уже и вовсе забыла об этом ненавязчивом прикосновении. Куда больше её волновала новость об их новом работнике.

-Что ты здесь делае..

Ричер прижал свою тёплую ладонь к её рту, не давая ей договорить.

-Ш-ш-ш, - он опустил её руку, приставляя указательный палец к своим губам, дабы призвать девушку к молчанию - не привлекай к нам внимание. Я не хочу чувствовать на себе кучу любопытных взглядов.

Пожаловался Лейн, словно маленький ребёнок. Лизи начала протестующе мычать и Ричер убрал руку с её губ. Стивенсон осмотрелась вокруг, убеждаясь в том, что на них никто не смотрит, прежде чем снова раскрыть свой рот и заговорить полушёпотом.

-Что ты здесь забыл? Да Эленор удар хватит, если она узнает о том, что ты..

-Да ладно тебе, - перебил её Ричер, вертя головой, словно искал кого-то - кстати о ней, где Солсбери? Разве сегодня не её смена?

-Она занята, подменилась в этот раз.

-М-м..

Ричер глубокомысленно промычал, покачивая головой. Лизи удручённо вздохнула, уже представляя возмущения Эленор, когда та узнает про Ричера.

-Что ты здесь забыл?

Снова повторила свой вопрос она. Лейн скрестил руки на груди, возмущённо глядя на Стивенсон.

-Ты же сама сказала, что быть в банде – неправильно. А я не знаю, что такое твоё "правильно", поэтому и решил устроиться к тебе на работу, чтобы ты смогла наглядно мне это продемонстрировать.

Лизи шокировано раскрыла рот, не зная чему она удивляется больше: тому что он действительно воспринял её фразу в штыки или тому, что он устроился на работу так быстро.

-Подожди! Но мы ведь говорили об этом сегодня! Как ты успел так быстро устроиться на работу?

-Связи.

Ричер кокетливо подмигнул ей, а Лизи захотелось взвыть от нелепости всего происходящего.

-Так тебе помог Килиан.

Догадалась она. Ричер неопределённо пожал плечами, но по его игривому взгляду было понятно, что она права. Ну серьёзно, какого чёрта?

-Ну так что, "сенсей"? - шутливо обыграл Ричер - Вы дадите мне пару уроков о вашей так называемой "правильности" или мне сразу увольняться?

-Лучше второй вариант. Не хочу, чтоб Элен разревелась.

Ричер на это посмеялся, а вот Стивенсон было не смешно, потому что она действительно не хотела снова видеть как Солсбери плачет. Она не хотела видеть подтверждение тому, что даже самые сильные ломаются.

Смена была вполне себе обычной, за исключением лишь Ричера, который время от времени подходил к ней, говоря абсолютно неуместные фразы, например, он подмечал как изящно она держит поднос или как их униформа подчёркивает её талию.

Лизи пропускала через себя всё, совсем не обращая внимания на то, что ей говорят. Лейн стал слишком... Раскрепощённым? Чего это вдруг? Хотя может это и неважно.

******

Не смотря на все предупреждения от других людей Лизи всё же назначила Майами встречу, чтобы наконец заполучить номер Моники. Она не знала почему, но ей это казалось важным, поэтому она не упустила возможность стать ближе к этой сварливой девчонке.

Встречались они в одном из безлюдных переулков, от которого у девушки мурашки шли по коже. Майами уже ждал её, привалившись к стене. В тени зданий было сложно разглядеть внешность человека, а когда Лизи подошла ближе она поняла, что человек поджидавший её был в капюшоне.

Завидев её, он двинулся с места. Парень был слегка сгорбленным и не поднимал на неё взгляд, пялясь в землю. Сразу видно типа из подпольной организации.

-Стивенсон, да?

-Верно.

Майами усмехнулся, подходя к ней ещё ближе. Лизи в страхе отшатнулась от парня. Внизу её живота завязался тугой узел из напряжения, а в горле встал ком. Чёрт. Может и не стоило это того, а? Ещё ведь не поздно всё отменить, верно?

-Впервые у меня такой заказ, когда просят не наркоту, а номер телефона. Да ещё и за деньги. Просто чудо какое-то!

Лизи устало закатила глаза. Да уж, чудо. Больше это никак и не опишешь.

-Деньги-то принесла?

Взволновано поинтересовался Майами, потирая свои потные руки. Лизи слегка скривилась, наблюдая за чужой жадностью. Этот человек был готов сделать за деньги всё что угодно. Отвратительно.

-Принесла, но сначала номер телефона.

-Да не вопрос.

Майами протянул ей бумажку, с указанным номером и Лизи опасливо на него посмотрела. Майами грубо прищёлкнул языком, доставая свой телефон.

Он набрал номер и Лизи услышала как пошли гудки, прежде чем за гудками послышался знакомый голос.

-Что ещё тебе от меня надо? Мы вроде всё уже обсудили.

Лизи закусила губу, размышляя о том, а правильно ли она поступала? Наверно, нет. Но как она ещё могла связаться с Моникой? Что ей, ходить и выжидать, когда она снова наткнётся на Монику, чтобы узнать её номер телефона?

-Да, да, прости, случайно позвонил тебе, хотел звякнуть Цветку, а набрал тебя.

Оправдался парень с прокуренным голосом. Майами, казалось, растянулся в хищной улыбке, когда услышал злобное дыхание в трубке.

-Сделаешь так ещё раз и я оторву тебе яйца.

-Ой-ой, какие мы злые. До встречи, Демон.

-Ага, и тебе не сдохнуть от передоза.

Снова тишина. Майами хихикнул, а затем передал телефон в руки Лизи. Она с любопытством глянула на номер человека, с которым Майами только что говорил. Моника была записана у него, как «Хищный Демон👹», что вызвало у Лизи вопросы. Акула тоже называл Монику Демоном. Значит, Демон – это её прозвище? Понятно.

Майами с радостью принял вручённые ему деньги и, прихватив с собой телефон, ускакал в свою страну ОЗ. А Лизи, тем времнем, раздумывала над тем, когда ей стоит совершить свой первый звонок по номеру человека, которого она записала, как: «Милый Ангел👼».

Долго решать этот вопрос не пришлось. Она позвонила Монике на следующий день, когда гуляла по кампусу. Последнюю пару вдруг внезапно отменили и Лизи решила не сразу возвращаться в общежитие, а сначала прогуляться. В голову ей пришла мысль наконец убедиться в том, что Майами не обманул и это тот номер.

Когда пошли гудки, Лизи замерла в томительном молчании. Ожидание убивало. Гудки прекратились и на той стороне провода послышалось настороженное "Алло?".

-Моника, это я! Лизи!

Молчание. Лизи нервно теребила подол своей юбки, ожидая того, что Моника сейчас скинет вызов или это окажется вовсе не она.

-Откуда у тебя мой номер?

Губы Лизи растянулись в привычной улыбке. Она вспомнила о немного похожем диалоге с Ричером позавчера вечером, когда она распрашивала его о том, как он так быстро устроился на работу. Девушка остановилась, секунду раздумывая над ответом, в конце концов она решила сделать как и Ричер. Улыбнувшись ещё шире, она наконец выдала.

-Связи.

-Парфенюк подсказала?

Лизи рассмеялась, давая Монике понять, что она не ошиблась. Всё действительно началось именно с Ванды. Она подсказала как связаться с Майами и что у того наверняка есть номер Моники, так что.. Да, Ванда подсказала.

Моника обречённо вздохнула и Лизи смогла услышать как рядом с "Демоном" кто-то выругался. Стивенсон слегка насторожилась, думая о том, что она позвонила немного не вовремя.

-Ты там не одна?

-Угу. Этот придурок Брендон увязался за мной. Задаюсь вопросом сколько ещё в мире таких же прилипал как и вы двое.

Лизи хихикнула, а Брендон что-то возмущённо пробурчал. Стивенсон могла представить как Моника закатывает глаза со своей гаденькой ухмылочкой.

-Вы с Брендоном состоите в одной банде?

Моника задумчиво промычала, пока сам обсуждаемый, что-то шипел на фоне.

-Нет. Он младший брат Акулы. И этот мудила какого-то хрена сделал из меня няньку.

-Эй! Я старше тебя!

Возмутился Брендон, что звучало крайне подетски.

-Да мне плевать.

Лизи усмехнулась, думая о чужих взаимодействиях. Это было крайне забавно и даже мило в какой-то степени.

-Ладно, у нас ещё дела, поговорим как-нибудь потом?

Немного смущённо предложила Моника. Лизи хмыкнула.

-Хорошо. Я позвоню тебе в другой раз.

Моника отключилась и Лизи осталась одна. Хотя это было ненадолго потому что из кабинета, возле которого она проходила, вылетела Аврора, чуть ли не сшибая Лизи с ног.

Вслед за ней начали выходить и другие студенты, спешащие разбрестись кто куда. У каждого из них были свои проблемы и каждый из них страдал от того, что не знал как их решить. Лизи не думала, что общение с Моникой – это проблема. Она не думала, что интерес к Ричеру – это проблема. Она не думала, что безразличная Натали – это проблема. Но все вокруг твердили ей одно и то же. Банды – это проблема. Члены банд – сплошная головная боль. И Лизи слушала. Слушала, но не слышала, потому что внешне проблемы-то и не видно, а кто станет заглядывать внутрь?

-Ох, прости. Я тебя не заметила.

Стыдливо процедила Аврора, смотря в пол. Лизи давно не общалась с этой соседкой по комнате и была даже рада наконец увидеться с ней.

-У тебя уже кончились занятия?

Лизи кивнула на вопрос Авроры, в знак подтверждения. Потому что занятия действительно кончились. Какой-то парень, вышедший из аудитории одним из последних, подошёл к ним, кладя руку на плечо Авроры.

-Хэй, всё в порядке? Тебя проводить до общежития?

Обратился он к черноволосой. Аврора кинула на него невпечатлённый взгляд, а затем снова глянула на Лизи.

-Нет, всё в порядке. Я дойду с Лизи.

Парень слегка нахмурился, а после театрально вздохнул, пожимая плечами и убирая свою руку с чужого плеча.

-Ну, как знаешь, я просто хотел помочь.

-Лучше помоги Сьюзи, Тайлер, уверенна она без тебя не справится.

Тайлер устало потёр переносицу и немного злобно взглянул на девушку, а после перевёл взгляд на Лизи.

-О, ты Лизи, верно? Приятно познакомиться, а я Тайлер, одногруппник Авроры.

Парень протянул руку Лизи, для рукопожатия. Не успела Стивенсон сделать хоть что-нибудь, как Аврора схватила её за руку, уводя от аудитории. Тайлер закатил глаза, но никак это не прокомментировал, просто смотря им вслед.

Когда девушки наконец свернули за угол, Аврора остановилась, отпуская Лизи. Она прижалась к стене здания, легко соскальзывая вниз, прямо на землю. Лизи в недоумении уставилась на неё, всё ещё не понимая, что только что произошло.

-Это тот самый Тайлер, который помогает с латинским?

Неуверенно интересуется она. Аврора, вместе с унылым вздохом, выпускает немного грубое "ага" и Лизи действительно не понимает, что случилось.

-У вас двоих что-то случилось? Ты, кажется, злишься..

Аврора прикрыла глаза рукой, глубоко дыша. Лизи не прерывыла её, давая девушке время. Сделав очередной глубокий вдох, Аврора поднялась с земли, отряхиваясь от пыли.

-Просто не забивай себе голову всякой ерундой.

Лизи всё ещё непонимающе глядела на неё, Аврора неровно выдохнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя на деле это не совсем получалось.

-И это.. Извини за то, что только что произошло. Я не хотела впутывать тебя в это и говорить за тебя. Но, если ты не против, то я бы хотела пойти с тобой в общежитие, но если ты не хочешь, то всё в порядке! Я пойму.

Лизи покачала головой и подхватила девушку под руку, напрявляясь в сторону общежития, под удивлённый вздох Авроры.

-Раз у вас с Тайлером сейчас проблемы, то.. Это получается, ты теперь будешь чаще появляться в общежитии?

-Ну, да.. Наверно.. А что? Это плохо?

-Да нет. Это здорово.

Лизи чувствовала какое-то удовлетворение от этого. Обычно они с Вандой проводили время вдвоём или Лизи и вовсе была одна, а сейчас..

Эленор больше никуда не уходила и Лизи поняла, что дело в той самой Ирен, которая была очень важна для Солсбери. Она стала слишком молчаливой, но Лизи и Ванда всячески пытались её поддержать, что было странно, так это то, что Эленор смогла простить Ванду и даже почти никак не отреагировала, когда Лизи сказала, что Ричер теперь работает с ними. Может это и к лучшему, а может это означает, что грядёт, что-то ужасное.

А теперь у Авроры появились проблемы с её не-парнем, но это всё временно. Лизи и Ванда смогут выступить в качестве поддержки для своих соседок по комнате и всё встанет на свои места. Всё будет нормально.

-Надо было, наверно, остаться в Чарльстоне..

Тихо пробормотала Аврора. Лизи с интересом взглянула на подругу. Ох, это был довольно интересный кусок из чужой биографии..

-Оу, это ведь Западная Вирджиния? Ты жила там до Окленда?

Аврора нехотя кивнула, чуть скривившись от накативших воспоминаний.

-Я переехала туда, чтобы увидеться с братом. Он играет в Малой Лиге, в экси, я хотела увидеть его, но мне так и не дали этого сделать.. А потом я познакомилась с одним парнем и он предложил мне переехать в Окленд.. Наверно, мне не стоило соглашаться и нужно было до последнего отстаивать своё право на встречу с родственником..

Лизи понимающе сжала чужую руку, давая понять, что она рядом. Аврора уткнулась носом в чужое плечо, пытаясь найти поддержку и опору для себя.

-А что с тем парнем? Вы ведь встречались с ним, да?

Аврора вдохнула чужой запах, ещё сильнее утыкаясь лицом в свитер подруги. Лизи погладила девушку по её чёрным кудрям, осторожно, не желая портить момент.

-Да, но позже он бросил меня, а я всё равно осталась учиться здесь. Не было никакого смысла бежать из Окленда, когда у меня здесь появилось всё, чего не было в Марселе или в Чарльстоне.

Лизи кивнула, прекрасно понимая чувства подруги, она и сама была такой же. В Окленде она получила всё, что у неё не было в Беркли и теперь вернуться в Беркли было самым глупым решением, которое она могла принять, а Лизи не глупая. И она ни за что не совершит подобного.

-Кто такая Сьюзи?

Вспомнила вдруг Лизи. Может Тайлер нашёл себе девушку и Аврора теперь злится из-за этого?

-А, это сестра Тайлера. Миленькая, но она слишком.. Слишком.

Лизи кивнула. Ладно, то, что произошло у них с Тайлером – совсем не её дело и разбираться с этим, когда Аврора ясно дала понять, что она не хочет об этом говорить – просто очередная глупость.

-А... Почему тебе не дали увидеться с братом?

Аврора пожала плечами и Лизи увидела как потухают чужие глаза. Авроре явно было неприятно говорить об этом и она не хотела снова вспоминать свою неудачу в Чарльстоне.

-Просто вся их охрана состоит из жалких ублюдков, непонимающих что такое родня.

-Понятно.

Хотя понятного было мало. Как можно было не дать увидеться брату и сестре? У Лизи не было такой близкой родни, но она считала, что взаимоотношения между братьями и сёстрами – это что-то, чего многим людям просто не понять. Лизи их не понимала, но думала о том, что для Авроры это было важно. Её брат для неё важен.

-А как его зовут?

Аврора грустно улыбнулась и Лизи закусила нижнюю губу, испытывая небольшую неловкость за подобный вопрос. Авроре могло быть неприятно из-за этого, но что она могла с собой поделать?

-Жан.

-Красивое имя.

Аврора кивнула, погружаясь в собственные мысли и воспоминания об этом.

-Я дала ему это имя.

Лизи кивнула, принимая новую информацию о своей подруге. Они добрели до общежития измотанные чувствами и неловкостью, вставшей между ними, но это не мешало им притвориться, что подобного разговора и не было. Стивенсон снова встала за плиту, надеясь поднять настроение соседкам по комнате вкусной едой и дружеской улыбкой. Даже если сейчас они выброшены и поломаны – они смогут встать на ноги и сказать, что всё хорошо. Просто не сейчас. Просто попозже.