Глава 4. Дым
Нас потом во всём винили.
Псиоников.
Всех до единого.
Даже как-то чистку хотели начать.
Дар нам передался от матери. И мы до последнего его прятали, пока нас с сестрой не приняли во флот.
Ненавидеть легко. Дай только повод.
А вот разобраться и понять. Это могут только те, кто по-настоящему умеет сострадать.
Когда Земля погибла, мы и сами ненавидели этот дар.
Дым прокатился по ней алой волной, а мы только и могли, что смотреть из иллюминаторов транспортников, как планета, на который мы прожили десять лет, становиться красным капищем.
Слова детей-псиоников, попавших под программу защиты пси-одарённых.
****
Зер’Ато смотрит на Ищейку и улыбается, снимая с себя шлём Охотника, чтобы вдохнуть полной грудью, возможно, в последний раз. — Удивлён, валькирианец? — Зер’Ато чувствует, как Ищейка проникает в его разум. Однако его не пугает правда и ведения. Хотя, это всего лишь пелена. Стоит Древнему заговорить, как тут же Ищейка дрожит в страхе. — Что уставился? Не думал, что увидишь перед собой человека? Перерождение меняет даже уроженцев Валькирии. Чего ты ожидал? Синих глаз, бледной кожи и голубой крови? Ожидал увидеть ополоумевшего мальчишку? Я не настолько жесток, чтобы мучать собственный сосуд. Вы — Легион Охотников, лишил его всякой воли, подчинив себе. Сделали за меня всю работу, за что я очень признателен. Ты думаешь, что знаешь меня, Ищейка? Ты не знаешь абсолютно ничего, ничтожная тварь! — Голос Древнего заставил саму Землю дрожать. Валькирианец отступил на шаг назад, расправляя руки, готовясь к бою. — Загляни в мой разум и узри, что я испытал! Узнай, почему я пришёл сюда! — Рёв Зер’Ато заставляет Пустотного Ищейку исказить Вспышку, и мир для валькирианца становится адом.***
Мир горит. Правильнее сказать, полыхает. Белое пламя несётся по планете, забирая за собой одного Древнего, затем ещё одного, после него сотню, а там и тысяча, вот и миллион на подходе.
Всё по вине двух героев. Двух военачальников. Двух влюблённых, решивших разделить мир в пылу своей несоразмерной ненависти ко всему, что они создали.
Ад-Лар и Мелл-Дара.
Герой и его безумная жена.
Эгоист и альтруистка.
Дурак и стратег.
Всё это они. Древние, завоевавшие весь Млечный Путь, погрузившие его во мрак только потому что не смогли договориться. Зер’Ато не знал, что ему делать. Мелл-Дара предлагала паразитировать и жить вечно, из жизни в жизнь перенося сознание, а Ад-Лар говорил о том, что пора стать хранителями своих знаний и защитниками приемников.
Но до этого момента прошло слишком много времени.
Весь мир восстал против них. Даже Пустота, откуда явилась сама псионика. Сама Теневая Вуаль дрогнула от их жестокости. И наказала их.
Именно в тот день, когда Теневая Вуаль прокляла их расу, дети Древних стали рождаться мёртвыми, когда имплантаты стали отвергаться пси-волнами, их мир рухнул.
Нет слов, чтобы передать скорбь родителя, потерявшего дитя, и нет слов, которые расскажут о том, как же больно убивать братьев и сестёр, решивших встать по разные стороны баррикад. Они сражались, завоёвывали одну систему за другой и в конечном итоге стали богами. Но как и любые боги, они дожили дня своего рока. До дня, своего падения.
Они создали генномодифицированные поколения, которые потеряли репродуктивную функцию. Древние стали грызть друг другу глотки только за возможность прожить на пару секунд дольше, чем остальные.
Зер’Ато решил жить, во что бы это ему ни встало. Ибо жить хочется всем.
Это не грех.
Это банальный инстинкт, заложенный с первыми звёздами в известной вселенной.
Убить или быть убитым.
Жить или умереть.
В конечном итоге, пожар галактической войны забрал у Зер’Ато всё. Начиная от любимой жены и дорогих детей, заканчивая разумом и здоровьем. Тело его умирало вместе с последней планетой. Весь израненные, почти что разорванный на куски, он направил всю свою силу в Пустоту, сохранив не саму власть над волной, а свой разум, заставив его блуждать по миру, в поисках нового тела. Новой судьбы.
И это было самой большой ошибкой в жизни Зер’Ато.
Блуждать по всеобъемлющей Пустоте, будучи в сознании, хуже, чем умереть десять раз подряд от самых разных причин.
Какого это? Быть ничем и всем одновременно? Что значит быть волной Деформации, а позже Регуляции? Какого это — пройти лазурный посмертный берег и свариться в тамошнем кипящем океане, наблюдая за планетами, что рождаются и стареют в течение секунды, при это чувствуя себя не просто этой планетой, а галактикой, вынужденной родиться и тут же умереть, быть разорванным на космическую пыль и собраться вновь, лишь потому что повезло?
Зер’Ато дрожит, когда рождается вновь.
Дрожит и ненавидит, потому что Охотники отобрали у него жизнь. Заставили забыть своё имя и вспомнить мир, каким он был до его первой смерти. Раз уж ему напомнили, то пусть ему позволят показать, как вели войны Древние. С лихим размахом и планетами, что разлетаются на горящие астероиды.
Зер’Ато чувствует, что ему не нравится всё это, но другого выхода нет.
Теперь он умрёт раз и навсегда. Он не позволит себе блуждать в том аду ещё раз.
Больше никогда.
***
— Но как ты изменил его тело? — Ищейка дрожит. Почти плачет, пока Зер’Ато хохочет. — Деформация и Регуляция способны на очень многое. В том числе, на то, чтобы вернуть мне прежний облик. — Когда породы под ногами вновь двигаются, Зер’Ато сжимает руки в кулаки и Меридиан становится его бронёй. — Дерись, Ищейка! Дерись и молись своим Проповедникам! —***
Марк медленно умирал. Остаточный Заряд пси-волны ещё поддерживал в нём жизнь, но вскоре он умрёт. Совсем скоро он провалит задание. Дышать приходилось урывками. Медленно, так, чтобы Заряд лечил его постепенно. Дитя Порядка — ранг псионика, искажающего все десять психоэнергетических волн. Начиная от Рывка, заканчивая мифической Хроно-волной. Марк был всего лишь батарейкой среди псиоников. Этого ему в принципе хватало. Быть псиоником, само по себе толи проклятье, толи благословение, хрен разберёшь. Но самое главное — это слишком больно. А боль никогда не пропадает просто так. Иногда всё так быстро крутиться, от чего голова просто не хочет что-либо воспринимать. И вот, Заряд делал иначе, заставляя чувствовать всё напрямую. Так, как и должно быть. Марк трясся от холода, пытаясь дотянуться до сигарет в кармане. Дитя Порядка проникнула в его мысли. Валькирианка медленно подошла к нему, опустилась перед ним на корточки и достала пачку сигарет, вежливо предоставив Марку возможность покурить в последний раз. — Вы, люди, такие настойчивые. Такие упрямые. Никогда не сдаётесь. Поэтому то и проигрываете, ведь не знаете меры — Голос её был по-настоящему бархатным. Было это странно, не естественно, но Марку нравилось это женщина, за исключением того, что она была его убийцей. Она по-своему была красива, как это бывает у хищных кошек. Марк долго тянул сигаретный дым и выдохнув в сторону, чуточку приподнялся, к удивлению валькирианки. — Что поделать — прохрипел Евзельман — Мы даже в жопе мира готовы сражаться за то, чтобы спокойно жить. — Смех его был страшным и безумным. — Все валькирианцы — псионики от рождения. Такая у нас планета. А вы отправили свет своей расы на убой сюда, так почему же ты смеёшься, почему я больше не могу тебя прочитать? — Марк продолжал курить, перестав искажать Заряд. Сейчас он хотел насладиться горьким дымом сигарет марки «Русский стиль», с чёрной лентой. — Моя дорогая валькирианка, ты забыла, что волны-то сука парные. — Марк ударил истощением. На несколько секунд Дитя Порядка и пилот крейсера застыла. Глаза её расширились, и сама она издала тихий предсмертный стон, когда игла истощения врезалась прямо в её сердце, а дуло пистолета, подаренного Володькой, уже прислонилось к подбородку валькирианки. Секунда, заставившая валькирианку что-то злобно прошипеть, когда она увидела синий дым, валивший клубами из глаз челвоека. Выстрел и лицо Марка становится синим от крови противницы. Дитя Порядка медленно падает рядом с Марком и пока Евзельман искажает остаточный Заряд, чтобы поднять и себя и тело пилота, мир перед его глазами меркнет стремительно, почти молниеносно. В тщетно попытке быстренько сообразить, как тут и что делается, Марк только и сумел активировать боевой режим с помощью ДНК пилота. Уже потом, через пять минут крика по рации, он сфокусировал орудия на множественные дружественные цели вокруг судна. Кое-как справившись с интуитивно понятыми линиями нацеливания в виде сотен кругов, Марк уселся в кресло пилота и, положив на панель кровавую руку, открыл огонь из всех орудий. Не чувствуя толчков от многочисленных залпов и рёва по рации от других команд, более-менее справившихся с заданием, Марк одной рукой достал ещё одну сигарету и успокоив тряску, закурил в последний раз, второй рукой достав из нагрудного кармана фотографию со свадьбы Володи и Лены. Когда-то Марку думалось, что он будет жить вечно. Смешно. Если он умрёт с сигаретой в руках, мать на небесах накажет его? Интересно, как он отправится на небо, если небо сейчас под ним? Синий дым псионики иссяк и Марк закрыл глаза.***
Ищейка боролся как мог. Искажал Вспышку, диктуя свою волю, заставляя Зер’Ато преклониться перед ним. Валькирианец напомнил Древнему всё пережитое, тем самым совершим страшную ошибку. Воспоминания заставляли его чувствовать боль, от чего Деформация становилось только сильнее и сильнее. С каждым пережитым воспоминанием, убитым другом, похороненным ребёнком, Зер’Ато впитывал красный дым, пока сгусток его силы не обернулся туманом и не ворвался в тело Ищейки, которого перекосило. Кости его ног надломились и прежде чем сжать кулак, Зер’Ато поднялся с колен и улыбнулся, выплёвывая кровавую слюну. — Зачем? Зачем уничтожать целую планету?! Войны так не ведутся! — Древний захохотал. — Ха! Вы, молодые народы, так глупы! Во имя света квазара, как же вы молоды и глупы! Война на уничтожение — война в которой погибает не просто планета, а целая система! Честь? Какая может быть честь у тех, кто угоняет людей в рабство? У тех, кто делает из детей солдат?! Какая справедливость может быть у валькиранцев, что построили свою историю на крови своих же детей, отдавая их во власть Проповедников? Не смотри на меня своими щенячьими глазами. Ты знаешь, что это правда. Валькирианцы не отличаются от человечества. Вы резали друг друга, так же как и люди за всю свою историю! Вы наслаждаетесь властью, которую получили от моего погибшего народа! Эскадра была построена Древними и оставлена вам, как способ спасение, а не уничтожения! Войны так не ведутся? Ох, ты ошибаешься! Как только я уничтожу Землю, люди увидят в Охотниках общего врага и стоит галактике найти врага, что будет угрожать жизни всех и каждого, как тут же все расы объединяться и отбросят его. Но этого врага нет и вы грызёте друг друга, как свора собак! Жаль, что ты не сможешь поведать эту историю своим сородичам. Жаль, что умрёшь здесь. Как и я. Как все, кто не успеет спастись. Ибо этому миру стоит напомнить, что такое истинная боль. Что такое смерть и почему она так неотвратима. Красный дым впился в шею Ищейки и тот затих, захлебнувшись кровью.