Метод Локи

Ветка №616. Мидгард, 2019 г.

      За окном метался порывистый ветер, стучась в стекло ветками высохшего дуба. Ночь то и дело вспыхивала молниями, как вспыхивает в каморке дефектная лампочка. В довершение к зловещей атмосфере кто-то постучал тяжелым кулаком в дверь.       Плащ на плечах Стивена дернулся и мелко задрожал.       — Ну-ну, чего ты, — Стивен коротко похлопал себя по предплечьям там, где их сжала тяжелая красная ткань.       Сам он внутренне содрогнулся, но не показывать же Верховному чародею Земли свои слабости. Слава Вишанти, незваных гостей на пороге не обнаружилось. Зато был один очень даже званый, которого Стивен рассчитывал увидеть в Санктуме еще неделю назад.       — Пробки? — не удержавшись, съехидничал Стивен.       Тор отряхнул мокрый зонт, прежде чем зайти внутрь храма.       — Дел по горло, — буркнул он. — Чего тут у тебя?       Его лицо, осунувшееся и помятое, рассек длинный грязный след. От свалявшейся бороды пахло мокрой шерстью — в целом, от бога Грома, с которым Стивен познакомился с год назад, в нем мало что осталось. Стивен зябко поежился от ворвавшегося в храм ветра и захлопнул за Тором дверь: теперь ясно, отчего на солнечный Нью-Йорк внезапно рухнул ураган — бог Грома привез с собой непогоду из самой Норвегии.       — Жаль тебя отвлекать от королевских обязанностей, но дело срочное.       Стивен взял со стола лист пергамента и протянул Тору. Стивен обнаружил его с неделю назад — тонкий конверт, скрепленный алой печатью, появился на самом видном месте в гостиной словно бы из ниоткуда. Внутри лежала карточка с коротким посланием.       Пока Тор изучал ее содержимое, на его лице все отчетливее проступало сомнение. Наконец он поднял глаза на Стивена:       — Что это? — в его голосе звякнула боль — словно кто-то пошевелил связкой ключей у него в глотке.       — Я послал тебе сообщение сразу, как только нашел его. Ну, почти. — Стивен поманил молчаливого гостя за собой.       — Ты ведь знаешь, для меня странности — привычное дело, — сказал Стивен, распахивая двери библиотеки, — но это уже слишком.       На чердаке Санктума творился полный кавардак: книги срывались с полок и летели от одного стеллажа к другому, стены рассекли трещины, пламя канделябров то взмывало высоко вверх, то распадалось на крохотные огоньки.       — Стивен! — прокричали с потолка. — Оно усилилось!       Тор задрал голову и признал в парящем под потолком пухлом парне одного из коллег Стивена, заглянувшего в новый Асгард аккурат после битвы с Таносом. Ни тогда, ни сейчас он не выглядел так, как будто у него все род контролем: тросы змеями опутали его конечности и медленно подбирались к шее.       — Вижу, — пробурчал Стивен и взмахнул руками.       Вонг — Тор все-таки вспомнил его имя — вылетел из портала в двух шагах от Стивена и приземлился лицом на пол.       — Ступай, мы тут сами разберемся, — предложил Стивен, несколькими точными движениями избавив его от веревок. Вонг, пошатываясь, побрел к двери. — На кухне есть жасминовый чай.       — Послушай, — заговорил Тор, когда они со Стивеном остались наедине, — магия — не моя стихия, уж тем более мидгардская. Не понимаю, чем я могу здесь подсобить.       — Нечто пытается пробраться в мир живых и настойчиво шлет мне письма, в которых, я уверен, требует позвать тебя. — Стивен сложил руки за спиной, невозмутимо уворачиваясь от битой лампы. — Думаю, это все же имеет к тебе отношение.       Тор снова посмотрел на карточку в своих руках. От волнения он умудрился смять ее несколько раз, и по белому картону расползлись заломы.       «Приведи моего брата»       — Локи мертв вот уже полгода, — голос Тора заскрипел, и он опустил плечи. — Не думаю, что он…       Его прервал подозрительный свист и шелест — Тор успел пригнуться в последний момент. Тяжелый фолиант «Классификации и подвидов сейда» рассек пространство над его головой.       Тор шумно выдохнул и умоляюще воззрился на Стивена.       — Хочешь сказать…       — Хочу сказать, что городу угрожает опасность. И мне нужна твоя помощь, чтобы…       В глазах Тора заблестела надежда, он отрывисто закивал:       — Конечно! Я…       — …Запечатать Локи в мире мертвых навсегда.       — Что?.. — Тор отшатнулся от него, как от внезапно разгоревшегося костерища. В груди зазмеилось текучее, липкое чувство страха, совсем как в детстве.       Стивен вздохнул:       — Я прошу тебя понять. Твой брат опасен, даже когда находится в астрале…       — Выбирай выражения, колдун! Локи мой брат, он погиб, защищая наш народ и меня.       — А сейчас он едва не придушил Вонга. — Стивен сжал переносицу и медленно выдохнул — их окружил шелест парящих книг, которые, казалось, тоже прислушивались к их словам. — Мне нужна его вещь. Любая, на твой вкус — бокал, оружие, обрывок одежды тоже сгодится. Необходимо провести обряд как можно быстрее, иначе мы рискуем навлечь беду на наш мир…       Никто не знал об этом, но под одеждой Тора на металлической цепи болтался обрывок зеленого плаща, оставшейся с памятной битвы в Космосе.       Тор зажмурился и замотал головой. Жуткий, до ужаса правдоподобный кошмар, навеянный Верданди, — вот на что это похоже. Локи… Неужели придется запечатать его в Хеле навсегда?       Пятясь от колдуна, Тор натолкнулся спиной на один из высоких стеллажей. Тот покачнулся, и короткий блик в стеклянной дверце, изменившийся угол отразили перепуганное лицо… Локи.       Ладонь впечаталась в стеклянную дверцу с той стороны. Тени под глазами, изможденный взгляд, черные вздутые венки на лбу и шее, побелевшие губы…       «Помоги!»       Тор в ужасе отшатнулся от стеллажа, забыв, как дышать. Летающие предметы задевали его голову, били по плечам и одежде — все сильнее и яростнее. Сердце забилось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из глотки.       — Нет!       Воронка из книг, мебели и предметов домашнего обихода скрутилась в тучное облако под потолком, а потом разом упала на пол. В пронзительной тишине Тор подобрал с пола томик об астрале, без всяких сомнений, неслучайно упавший к его ногам.       — В земной магии я не силен, — повторил Тор — его тихий голос отскочил от стен неожиданно громким эхо, — но асгардские маги справятся. Всего хорошего.       А потом пошел к двери.       — Тор, постой, — устало окликнул Стивен. — Ты рискуешь подвергнуть… Тор!       В прихожей щелкнул замок, шум ливня усилился.       — Ладно!       Из гостиной вновь послышался топот, а через пару секунд в библиотеку высунулась голова Тора.       — Так поможешь?       Стивен прикрыл глаза, как обречённый мученик, лишившийся всякой надежды на спасение.       — Не нравится мне это.       Тор оглянулся на Вонга, опершегося спиной о дальнюю стену, но злобную гримасу состроить не получилось — его всего трясло, а мышцы разом обмякли и совершенно его не слушались.       — Мне тоже, — без всякого выражения пробормотал Стивен, выливая в котел какую-то золотую жижу — понадобился целый флакон. — Теперь это. Давай сюда.       Тор с сомнением поглядел на клочок изумрудной ткани, которую все это время сжимал в кулаке.       Взгляд Стивена смягчился:       — Ты хочешь вернуть брата?       Поколебавшись, Тор протянул ее Стивену.       — Захотел все плюшки сразу, хитёр, — продолжил Вонг со своего места.       Стивен коротко ухмыльнулся, не глядя на него.       — О чем вы?       — Чтобы Локи сумел удержаться в мире живых, он должен был задействовать особое заклинание. Состояние, в которое он впал, оно как, — Стивен отвлекся, сверяясь с книгой заклинаний, — как если бы живой человек умел летать. Заклинание дало ему столько сил, что он смог бы самостоятельно вселиться в бездушное тело. Правда, он потерял бы способности к магии.       — Почему?       — Потому что магия даётся в дар телу, но уж никак не духу.       — Но твой братец захотел всего и сразу, — сказал Вонг.       — Так, а теперь внимание, — Стивен задержал дыхание, глядя в центр котла. Краем глаза Тор заметил, как попятился Вонг. Стивен взмахнул руками — и комнату вдруг объяло пламя.       Тор проснулся от пронзительного звона и подорвался с места, толком не продрав глаза. В окна сквозь завешенные шторы светило зимнее солнышко, вокруг валялись обрывки листов и карт. Через полминутки до горящего огнем мозга дошло, что звон вовсе не был звоном колокола, приглашавшего асгардцев на званый обед в честь равноденствия.       Звонок оповестил о том, что кто-то пришел в храм Санктум-Санкторум.       — Ох-х, кого ещё принесла нелёгкая.       У Стивена обгорела часть бороды и дублет, следы сажи остались на висках и под ноздрями, но в остальном он был цел и невредим. Тор бросился к нему, схватил за плечи:       — Вчера… Что с Локи?       Стивен устало убрал его руки:       — Ты его здесь видишь? — Тор с тревогой оглядел библиотеку и помотал головой.       — Мне жаль, Тор.       Звонок в дверь повторился — на этот раз двукратный.       — Иду-у! — крикнул Стивен и побрел к лестнице, потирая ладонью левый глаз. Тор обречённо двинулся следом.       На пороге стояла темноволосая женщина в странном одеянии — Тор без сомнений заключил бы по акценту, что она асгардианка, если бы не ее яркая куртка. Женщина приветливо улыбнулась Стивену:       — Здравствуйте! Мы ищем Вечную. Она здесь?       Стивен не ответил — как и Тор, он во все глаза разглядывал… Локи, стоявшего подле нее. Улыбка медленно сошла с его губ, когда он увидел Тора.       — Брат?