Добро пожаловать в Тартар

Холод. Белое небо. Небо, затянутое облаками. Город. Белоснежные дома. Дома, наполненные жизнью. Это место дышит, выпуская теплый воздух ввысь к пролетающим чайкам, а внизу его одетые по зимнему сезону артерии, снующие в темпе вальса, ходили по улицам, перебегая из одного магазина в другой. Все готовились как подобает встретить начало Нового года, и такая суета наводила на мысль, будто от этого зависит жизни людей. Подарки, запасы, угощения и украшения. Вся эта мишура неведомым магическим образом, превращала всё в новогоднее настроение, создавая воображаемый мир, на время ассимилируя пространство вокруг. И в этом самом преобразовавшемся городке, где—то там недалеко от железнодорожной станции возле причала стоял уже много лет дом семьи Тотов, который вот уже 3 поколения служил пристанищем и обителью для тех, кто прибывает на иностранных кораблях с моря. Отец семейства и по совместительству хозяин, ведающий о сохранности спокойного сна гостей — Ктолх, держал бизнес в уверенных и твердых руках. Он был верен древним традициям и поэтому, проведение Нового года имело очень важное значение. Однако один из его сыновей не разделял, того же интереса к этому празднику: — Ньярл! Может быть ты в этом году, будешь праздновать с нами и наконец—таки постоишь на «Обряде Прощания»? – спросил с угрюмым видом отец, искоса глядя из—за блокнота, в котором он вел деловые расчеты. – Осталось совсем немного времени. 4 дня и … — Я не хочу, это же так скучно! – отрезал младший сын. — Не скучнее, чем сидеть в своей комнате во время празднования в полном одиночестве? – почесав свою длинную густую бороду, переплетающаяся в косички, Ктолх вздохнул, сделав небольшую паузу. Его вид напоминал грозного скандинавского викинга, которому для устрашения не хватает топора и доспехов. Несмотря на это, он был деловым и интеллигентным человеком, муху может быть он и мог обидеть, а для главы семейства вел себя не строго и даже иногда пытается понять, когда возникают какие—то проблемы. – Послушай, тебе просто нужно пропитаться духом этого славного времени, как коржи торта от кофе. И тогда ты поймешь в чем прелесть всего того, что мы делаем. Еще твоя любимая тетушка Нигура обещала приехать. После этих последних слов в воздухе повисла напряженная как струна тишина. — Ты же знаешь, что всегда, когда она к нам приезжает, происходят странные вещи. Да и еще она опять приведет ту черную лохматую псину, меня аж в дрожь берет, когда вижу это существо, называющееся собакой. — Нуууу… Миго хороший мальчик, правда непоседа. Впрочем, как и его хозяйка, но, чтобы ты не говорил, хоть у нее своеобразный характер, это добрейший души человек, на которого можно положиться. — Да, все равно, каждый год одно и тоже. — Что ж, поговорим, когда будешь готов. А сейчас иди проверь своих братьев, что—то долго они рыбачат, погода уже не такая теплая, и обед уже стынет. — Хорошо. – с отрешенным выражением лица сказал Ньярл, поправив прическу похожую на змеиный хвост торчащей из головы. Закончив прием пищи, он встал изо стола и пошел в прихожую, чтобы одеться. В дверь постучали и подумав, что это его братья он тут же начал открывать как дверь резко распахнулась. — Здравствуйте! Вам письмооооо! Гха—Кхе кхе бууууэээ кха—хка! Хааа—тфю! – откашлянул и вручил письмо в руки ошарашенного юноши неряшливого вида почтальон. В порванных обносках и надетой набекрень, чуть ли ни на затылке шляпе государственного доставщика, отдал честь взмахнув рукой, а черно—белый кот на его плече, мяукнул. Одна секунда и прежде, чем спросить для кого это, странный старый тип исчез, стоило только моргнуть. Высунувшись за дверь и быстро оглядев по сторонам пространство, где мог бы, по его мнению, оказаться этот человек, проверил и не обнаружив никого, очень удивился. Конверт без обозначений и без восковой печати служащей гарантом безопасности и принадлежности рода, которая бы крепила треугольный клапан. Таких, писем он раньше не видел, края были гладкими и скругленными, а сам клапан приклеен намертво. Решив, что письмо от такого психа не стоит внимания отца, положил его во внутренний карман и поспешил удалиться из дома. Легкий снежок лежал на каменной брусчатке, быстрые и легкие шаги ступали по и без того опасно скользкой поверхности. Ньярл по опыту знал, что если не осторожно идти, то можно упасть и повредить себе, что—нибудь, что и произошло в прошлом году, когда он спешил купить вкусной выпечки в тогда недавно открывшемся магазинчике, расположение которого в горной местности городка был на уровень выше его дома, вместе с инфраструктурой и другими арендованными домами для разного рода бизнеса на той улице. Он сломал себе левую часть тазовой кости и на удивление врачей, всё очень быстро срослось, будто неведомая сила внутри поспособствовала этому, хотя такой случай обычно служил причиной инвалидности. После такого чуда, ему больше не хотелось испытывать судьбу и впредь следил за тем, что у него под ногами. Тем временем в поле зрения уже были видны Азаг и Йоги, его братья, судя по всему, как раз сматывали удочки и всем своим видом подвали знак, что они заканчивают рыбалку. Младший брат поспешил к ним, чтобы посмотреть на их улов и между этим поторопить. Правда, как это сделать одновременно, ему самому было ещё не понятно, не говоря уже о том, что ему хотелось вместе с ними открыть письмо и посмотреть, что внутри из любопытства. — Азаг! Йоги! Как ваш уловчик? Меня тут отец прислал, сказал, что, если 3 ведра не выловите, за порог не пустит! – сказал Ньярл сделав ехидную ухмылку в конце. — Дааа? – Азаг поймал момент и решил подыграть. — А зачем столько рыбы? Он решил соседских котов и чаек заодно накормить? Ну, что ж! Раз, отец так сказал, значит у нас не остается выбора, и мы закидываем ещё раз! Давай по новой Йоги, все фигня! — Ой, хватит с меня этой морской твари! Ловить еще ладно, но есть эту дрянь уж сил нет. Блевать тянет от этого ерша… — возмутился Йоги, похоже не поняв всей шутки. — Ещё два ведра! – нравоучительным тоном ответил Азаг. — Ага, щас тебе! – тут же саркастически пробурчал Йоги. — Ладно… Идёмте уже! – усмехнувшись сказал Ньярл, закончив маленькую театральную миниатюру. На обратном пути Ньярла не давал покоя тот конверт. Засунув руку внутрь жилетки, чтобы проверить на месте ли он, Йоги заметил это и спросил, как бы невзначай: — Чего в кармане? — Да, так, письмецо одно, вот думаю вскрыть его. — Не помню, чтобы тебе когда—нибудь приходило что—то лично. От кого это? — В том то и дело, что не понятного от кого это, на нем ничего нет, даже сомневаюсь, что это мне адресовано. Какой —то выпивоний нацепил на себя старую форму почтальона и решил подшутить видимо, а потом взял и будто через землю провалился. — Что ж, покажи, что там. Открой, может вместе с этим шутником посмеёмся. Вытащив из кармана содержимое, вскрывать пришлось голыми руками, ведь складной нож Ньярл как обычно забыл дома. Гладкая поверхность бумаги и будто вросшая внутрь лицевая сторона, создавала некоторые неудобства, чтобы подцепить ногтем на холоде соединенные клеем стороны. — Порви верхушку и дело с концом! – посоветовал Йоги. Сделав как он сказал, внутри оказался маленький листочек бежевого цвета размером в 3 дюйма в длину и ширину с явным отличием от предыдущей бумаги в текстуре и толщине. Немного шершавая и острая по краям, на ней было напечатано лишь одно число. — 225. – промолвил Ньярл. — А где смеяться? – спросил Азаг. — Не знаю… Но что бы это могло значить? Дав каждому рассмотреть поближе и потрогать тоже, братья пришли к выводу – бумага хорошего качества. Внезапно после долгого молчания насупившись Йоги ответил: — Мне это число, кое—что напомнило. Думаю, у меня есть предположение, но сперва пообедаем.