Под кровавым закатом

      Плевать было на то, что происходит вокруг. К чёрту Мудзана, к чёрту всех. Если он умрёт, ничего уже не будет иметь смысла — так она думала, не прекращая держать его руку.       — Т-Томиока-сан! — позвал его охотник, оказывающий первую помощь, когда Столп Воды открыл свои глаза.       — Гию… — видя его слабо погасшие глаза, девушка не могла сдерживать свои слёзы. Видя его в сознании, она крепко обняла его. — Пожалуйста, только не бросай меня! — он заметно приходил в сознание. Его единственная целая рука скользнула по хрупкой на вид спине.       — Я в норме, — чуть отстранился он, принимая сидячее положение. — Нам нужно сражаться, пока он не умрёт окончательно.       — Ты свои раны видел? Это безумие! — и правда. С рукой Хаширо уже попрощался, да и остальные раны тяжёлые. Он изнеможён и не может сражаться дальше, по крайней мере, Ника была уверена в этом.       — Мы не можем позволить ему уйти! — но он был упёрт в своём решении.       Он медленно, но верно, поплёлся в сторону, где Камадо загнал демона в угол, пытаясь не отпускать его даже на секунду. И вместе с этим близился долгожданный рассвет.       — Ника-сан! Вам нужно срочно в тень! — потянул охотник E-ранга девушку в сторону, пока она смотрела в спину стремящемуся в бой парня.       Она лишь молча кивнула, уйдя в кромешную темень домов. Ещё бы немного, и солнечные лучи нагнали бы её. Теперь она не сможет ничем помочь, даже выглянуть не в силах.       Ей были слышны грохот, крики, что Мудзан резко увеличился, а значит, он замедлил свой процесс сгорания.       — Что там происходит? — беспокойно спрашивала демон, смотря на того же Е-рангового охотника.       — Мудзан пытается скрыться под землёй. Он вот-вот сгорит! — восторженно рассказывал он и девушка всё же смогла лицезреть кусочек этой сцены, таясь в тени. Перед её глазами это чудовище рассыпалось на части.       Это конец. Он действительно сгорел. Её плод ненависти, кого она и почитала, и ненавидела, который метал её из стороны в сторону… Кибуцуджи Мудзан и правда умирает. Ника никогда не испытывала подобного облегчения.       — «Боже, — прижала она ладони к груди, опуская голову. — Спасибо!»       В этот момент плакали все. Они были так рады, что живы, что их усилия наконец принесли свои плоды, что эпохе демонов приходит конец. Но жертв оказалось слишком много. Столько Столпов погибло…       — Помоги остальным, — не поднимая головы, говорила Ника. — Это — общая победа.       — Ника-сан, — обернулся паренёк, видя, как демон поднимается с места и прячется поглубже в переулок. — Что? — резко вернул он свой взгляд в сторону улицы. — Нет…       — Что там? — поспешила поинтересоваться девушка. Лицо охотника перекосилось смесью удивления и ужаса.       Танджиро… Он даже выговорить не мог того, что видел. Но Ника почувствовала рождение сильнейшего демона прямо рядом с ней. По затылку табуном пробежался холодок, но девушка не чувствовала запаха Кибуцуджи. Это был более яркий, но всё тот же родной запах двоюродного брата.       — Нет… — казалось, её нос обманывает, но выражение лица стоящего охотника говорил обратное.       — Назад! — крик Томиоки заставил девушку вздрогнуть. — Те, кто ещё может сражаться, возьмите оружие и идите сюда!       Даже сама Иноэ чуть не сорвалась под солнечный свет, но её тут же удержали чужие руки.       — Ника-сама! Вам нельзя на солнце! Если Танджиро и правда стал демоном — он просто сгорит, — как бы печально не было это говорить, но парень верил в это. Он не понимал её страха, но Ника знала, что теперь даже солнце не поможет. — Что? — парень сам увидел, как кожа Камадо перестала гореть. — Как же так…?       Девушка с силой оттолкнула парня. Страшно было бежать под палящее солнце, но при виде того, как Гию в прямой близости с этим чудовищем… Тело двигалось само.       Она рывком выбралась. Томиоку оттолкнули, Иноске вот-вот схватят за горло. Но Камадо отчего-то резко остановился. Запах горящей плоти его привлёк. Демон быстрыми рывками перебегала по стенам. Губы скривились в злобном оскале, выпячивая клыки. Кожа стремительно обгорала.       — Ника! — крикнул в её сторону Столп Воды, когда девушка пробежала прямо рядом с ним, не обращая внимания. Она старалась сосредоточиться на враге, не на окружении.       — «Раньше я молила Богов о спасении. Не хотела сражаться и просто думала покончить со всем! — каждый прыжок давался ей всё тяжелее. Солнце делало её слабее. — Когда я стала демоном, то думала, что более мне некуда идти! Меня буквально оторвали из объятий смерти и тогда моим желанием была безграничная власть. Но именно вы, Танджиро, Незуко, Гию, вернули мне желание не просто существовать. Я хотела жить в этом мире вместе с вами! — достигнув нужного расстояния, девушка прыгнула и повалила Камадо на землю, прижав его ладони к земле. — Поэтому, брат, не становись на этот путь! Я не хочу, чтобы ты тоже это пережил!»       Кожа перестала трещать от опаливания. Она начала восстанавливаться. Смотрящие охотники ещё шире раскрыли свои глаза — Ника перестала гореть.       — Очнись! — со злобой рычала Иноэ, но её хватку Танджиро ослабил и откинул её в сторону, заставив ту удариться головой о помятую стену здания.       — Танджиро! — крик Незуко раздался среди улицы. Её глаза более не были демоническими. Она… Стала человеком? Но не это сейчас важно. Парень видел только демона.       Ника коснулась своего лба, почувствовав горячую жидкость. Кровь стекала по её лицу, стекала с дотронувшихся пальцев.       — Танджиро, хватит, не становись демоном! — обняла Незуко старшего брата, пытаясь удержать, но тот только пытался оторвать её от себя. Царапал, пытался отцепить, но в следующую секунду получил ногой по голове, отлетая в сторону. Ника забрала младшую в свои руки. — Ника?       — Незу, спрячься. Танджиро не узнаёт нас. — закрыла она сестру рукой. Ей в затылок светило тёплое солнце, приятно грело кожу. Взгляд был злым, тяжёлым, но она знала, что должна сделать. — Я верну нашего братика, чего бы мне этого не стоило.       Пока Незу принялись удерживать Зеницу с остальными, демон шагнула навстречу к агрессивному Танджиро. Взмахнув ладонью, она отправила каплю крови в полёт под его зверское рычание.       — Ника, не надо! — кричала в отчаянных просьбах Младшая Камадо, пытаясь вырваться из тисков чужих рук.       — Искусство демонической крови, — капля засветилась ярче, готовясь к трансформации. — Капкан!       Одна капля разрослась на десятки нитей, желающих связать врага. Но тот одной рукой мог порвать их, а пока отвлёкся на них — получил удар в грудь.       — Агрх! — открыл Камадо рот и вонзился к оголённое плечо острыми клыками. Девичья кожа покрылась чёрными венками, принося невыносимую боль. Он рвал её кожу, не давая восстановиться.       — Ника! — послышалось позади, и Столпы хотели вмешаться в бой, но костяные щупальца из спины демона им не позволили. — Ника! Уходи оттуда! — испуганный знакомый голос всячески пытался подобраться ближе, но ему не позволял Танджиро.       Ладони девушки-демона коснулись его спины. Она слышит его биение сердца, всё ещё ей не подвластное.       — «Ты не возьмёшь над ним контроль! Он принадлежит мне! — злобно кричал Кибуцуджи. Видать, его душа ещё здесь, и она в теле самого Камадо. — Прими свою смерть во славу нашей победы!»       — Отдай… — сквозь болезненные тиски рычала она. — Верни мне моего брата!       Он поглотил её руки и начал поглощать туловище. Иноэ уже была буквально прикреплена к нему, но теперь её клетки могли что-то сделать.       — Подчинись мне, Танджиро!       И тут демон взревел от боли. Его рассудок едва ли не раскалывался от такой нагрузки. Словно мысли поделились на фронта: убить и защитить. И у него не было ни шанса, пока нечто не вкололось в его тело. Кажется, он слышал голоса сестёр и Канао. А потом его захватила ещё большая боль.       — «Больно, — боялся Камадо даже открыть глаза. Мудзан возвышался над ним, влил в него свои желания и буквально завладел им. — Я так устал.»       Он чувствовал, как некто прижимается к нему, а потом и ещё.       — Братик, пойдём домой, — послышался грустный голос Незуко, что обняла брата и сестру.       — «Я тоже этого хочу, — хотел ответить парень, но не был в силах это сделать. — Я хочу домой.»       — Тебе некуда идти, — стоило парню протянуть руку ввысь, как его принялись убеждать. — Ты убил свою семью. Больше никого не осталось.       Но парень в это не верил. Он слышал их. Чувствовал их объятия, слёзы младшей сестры и… Клетки старшей.       — Я…Убил Нику?       — Да, — подтвердил лишь Кибуцуджи. — Ты поглотил её. Если вернёшься, тебя все возненавидят. Ах, как жаль, ты отнял у своего друга любимую. Он точно не простит тебе такого.       — Н-нет, это не так…       Парень старался тянуться ввысь. Образ Мудзана продолжал держать его из-за всех сил. Танджиро был должен перенять его волю, но сам мальчишка этого не желал. В его мыслях лишь желание вернуться к друзьям.       — Танджиро, — но в глубине своих страданий он увидел ещё один образ. Ника.       Её тёплая улыбка, которую она часто дарила ему в детстве, была подобна августовскому солнцу. Она поспешно подошла и схватила Мудзана за руку.       — Оставь его, — твёрдо, нет, не просила — приказывала. — Настало время закончить эту эпоху. Смирись уже и забери свою волю с собой в Ад.       — Дрянная девчонка! Ты не смеешь мне мешать! — пытался он вырвать свою руку, но вместо этого он оказался в её кандалах. Мудзан был не в силах даже лишний раз шелохнуться.       Танджиро утянули вниз. Иноэ лишь подтолкнула его сильнее, настаивая тому уходить. Мудзан был вне себя от ярости, особенно когда в руке девушки появился длинный алый клинок, как у истинного охотника. Она направила лезвие в сторону мертвеца с таким холодом, что глаза потеряли красный цвет.       — Хах, оно и видно, что ты потомок этого чудовища, — лишь усмехнулся мужчина. — Но, к сожалению, против меня ты уже ничего не сделаешь!

***

      Они оттянули то, что осталось от Ники, в сторону. Часть лица, туловища, руки по локоть были поглощены постепенно приходящим в себя Танджиро. Она была без сознания и, что важнее, не восстанавливалась.       — Она не меняется, — беспокойно говорили окружившие тело охотники. Взгляд Томиока взволнованно бегали из стороны в сторону. — Может, использовать сыворотку?       — Нет, ей нужно дать восстановиться, — едва ли не криком остановил Столп Воды. — Надо… Просто подождать.       — Томиока-сама…       Он был напуган. Она практически не дышит. Что уж там, демоном это и не особо важно. Но её состояние критическое, и самое отчаянно в этой ситуации лишь невозможность помочь. Но здесь парень опомнился.       — «Что, если дать ей кровь? — эта мысль подвигла его подойти ближе и сжать лезвие клинка в своей ладони.       — Томиока-сама! — с криками возмутились охотники, но Столп уже поднёс окровавленную ладонь к чужому рту. Сжал даже в кулак, чтобы ускорить ток крови.

***

      Мудзан даже без оружия был мощнее, но Иноэ была упёртой. Она не переставала бить его, наносить глубокие порезы, да только демону от этого никак не больно.       На губах девушки появился привкус крови. Она даже удивилась, позволив себя ударить.       — Прекращай этот спектакль! Если мне и суждено умереть, то я заберу тебя с собой! — кричал Кибуцуджи. В нос демонам ударил запах хвои. Сзади Иноэ обхватили нежные ладони, обнимая и пытаясь забрать с собой.       — Мы рано или поздно встретимся, — отпустила Ника клинок, последний раз смотря на Прародителя. — Прощай, Кибуцуджи.       Это была прощальная улыбка. «Ни за что больше не хочу тебя видеть» — молвила про себя девушка, но демону всё же улыбнулась. Как-никак, а весь этот путь, эта её мораль и даже чувство семьи она осознала только благодаря ему. Уж за это и стоит улыбнуться.       Тело неприятно кололо. Солнце слепило прямо в глаза, а вокруг после её пробуждения послышались радостные крики. Она так устала — будто кто-то на животе лежит. Ника подняла голову, и, действительно, на неё положил голову Гию. Когда парень почувствовал шевеление, то тут же подскочил.       — Ты… — не в силах он был и сказать что-либо от усталости, но вместо слов демон обняла его.       — Всё кончено, — нежно обхватила она его двумя руками. — Спасибо, что вытащил меня из этого Ада.       Это был конец битвы, которая длилась целыми поколениями. Многие погибли, кто-то более не вернётся домой, а кто-то встретился с дорогими людьми в лучшем мире. Живым оставалось только лить радостные слёзы и благодарить Господа, что всё закончилось.