Под кровавым закатом

      Хаширо собрались неполным составом днём следующего дня. Ещё утром ворон принёс Убуяшики весть о смерти одного из Столпов. Это была новость, затронувшая душу каждого услышавшего. И уже через пару часов после доклада Столпы собрались вместе ради суда над демоном.       С самого утра Нику закрыли в коробке и приволокли в поместье Убуяшики, чтобы при надобности немедля исполнить приговор. Они буквально оставили её в соседней комнате.       - Господин, предлагаю сразу перейти к делу, - Шинадзугава был серьёзен. - Я ещё могу смириться с нахождениям Незуко в рядах охотников. Как-никак, она была под гипнозов господина Урокодаки, - взгляд Санеми время от времени поглядывал на дверь, за которым держали демона. - Но мы не можем оставлять подле себя вольного демона, который может в любой момент нас предать.       - Хорошо, - просто кивнул мужчина, выслушивая аргументы Столпа. - Один голос против Ники. Кому-то есть, что сказать в её защиту?       - Да, - подняла голову Столп Насекомого. Теперь все слушали Шинобу. - На протяжении месяца, с момента её появления, Ника никогда не проявляла особой агрессии к людям. Мои слуги на протяжении всего времени наблюдали за ней, и она, даже зная о них, не выказывала враждебность.       Очевидно, это были основные аргументы в защиту демона, но теперь слово дали Мицури.       - День назад мы вместе отдыхали с Никой на горячих источниках. Она была такой милой и доброй, - не могла сдержать комментарии Канроджи, тем самым показывая своё расположение к демону. - Я голосую за Нику. Мне она поначалу казалась странной, но мы успели за столь короткое время сдружиться.       Странно, но один из Хаширо поддержал девушку. Игуро Обанай отдал свой голос в защиту демона, аргументируя своё решение доверием к Мицури, мол, "она наиболее коммуникативная, а значит может ручаться за свои слова".       Дискуссии продолжались дальше. Убуяшики молча слушал аргументы каждого из столпов. Три Столпа принимают сторону защиты Иноэ Ники, а другая троица из Шинадзугавы, Гёмей и Муичиро отдали голос за убийство демона. Таким образом, решение осталось только за последним Столпом, чьё мнение ещё не спросили.       - Томиока Гию, - повернул Кагая голову в сторону отстранённого Столпа Воды. - На этом заседании ты ещё не высказал своего решения. Может, тебя что-то беспокоит?       И глава охотников как всегда попал в точку. Гию был чересчур задумчив - у него из головы всё никак не выходит ночной визит Иноэ. В её голосе можно было услышать, как она корит себя за что-то.       - Что, Томиока, - оскалился Шинадзугава. - Если тебе есть, о чём рассказать, то говори.       Тут и говорить нечего. У него таковых причин идти против Ники. Единственное, что его волнует - её временами странное поведение. Они провели вместе не так много времени, но он обещал ей. Томиока дал слово, что попытается доверять ей.       - Я голосую за Нику. У нас нет доказательств, что она предаст нас. Незуко находиться под гипнозом, из-за чего она подсознательно воспринимает людей, как родных. Таким образом, она также должна враждебно относиться к демонам, но с самого начала она не проявляла враждебности к Нике.       Все мнения выслушаны. Отныне Ника может вновь путешествовать с Томиокой Гию полностью под его ответственность. Столп Воды зашёл в соседнюю комнаты, чтобы проверить демона, но та в своём кошачьем облике уже успела очаровать своих охранников.       Увидев знакомое хаори, чёрное создание в один мир перескочила с рук одного из охотников прямо в руки парня, который ловко подхватил её. На него смотрели бордовые глаза, привлекающие своим глубоким и осознанным взглядом. Его ладони держали животное под передние лапы, пока та оглядывала вмиг почтенных ребят, с которыми забавлялась.       - Тебя оставили в живых. Идём, - и вместо того, чтобы сунуть животное в коробку, он даже не притронулся к ней и укрыл Нику от солнца своим хаори. Быстро откланявшись Убуяшики, он ушёл в сторону Рощи со словами, что вскоре вновь уйдёт на задание. Демоны в последнее время всё активнее.

***

      Томиока не спешил затрагивать тему того, что услышал прошлой ночью. Сейчас, когда к сумеркам слуги всё же доставили коробку для демона, их встречало скучающее лицо Ники, лежащей на крыше.       Гию также вышел, услышав чужие голоса. Кивнув чужим любезностям, он просто забрал, что хотел. И глаза парня, после просмотра коробки, сами поднялись в сторону демона. Иноэ словно специально не смотрела в его сторону, разглядывая звёзды. Из-за смутно освещённых улочек у этого поместья, любую небесную точку можно было увидеть невооружённым взглядом.       - "Интересно, - спала незаметная ухмылка с лица демона. - Дневное небо всё такое же, как и в моих воспоминаниях? Я так давно не видела солнца," - рассуждала в мыслях Ника, подложив свои руки под голову.       Белоснежные концы её волос словно впитывали в себя лунный свет, бордовые глаза стали походить на стеклянные, отражая всю красоту небосвода. Губы расплылись в расслабленной, еле заметной улыбке, при виде которой Столп Воды не смог остановить трепетный стук сердца.       - Что-то не так? - всё же повернулась Иноэ к Хаширо, уже не в силах игнорировать его взгляд. Но Гию сделал вид, словно вовсе не засмотрелся - всего лишь наблюдал, как и должен.       - Нравиться ночь? - решил парень спросить что-то нейтральное, чтобы заполнить тишину. В ответ ему послышался смешок.       - Серьёзно? - изогнула брови девушка, не понимая смысла всего этого. - Тебе это правда интересно?       - Да, - но ответ даже её смог ошарашить. - Очень.       Ника даже присела, вглядываясь в лицо собеседника. Сердце вновь подозрительно сжалось, желая выдать фальшивое чувство симпатии. Она не желает поддаваться эмоциям, её не должно это волновать - только месть. Но что, если хотя бы на мгновение...       - Во всём есть своя прелесть. Не хочу судить её по своим вкусам.       Томиока молча смотрел на неё. Её выражение лица, каждый мускул в один момент словно выдал её. Сверкающие в ночи глаза, в которых играл интерес к смотрящему. Гию казалось, что он видит всю её насквозь. У этого демона есть чувства, есть эмоции. Она осознанно пойдёт в бой, собрав в кулак весь свой гнев. И у неё есть цели, которых парень пока не может понять, но видит метания из стороны в сторону. Готова ли она отказаться от всего ради конечной цели?       Демон в один прыжок спустилась к Хаширо и тут же пожелала добрых снов, скрывшись за дверьми поместья.       Бордовый взгляд вернул ужасающее спокойствие. Нос улавливал его запах за дверью, наслаждался им.       - "Закрыть чувства, поверить, что тебе всё равно, - с тихим выдохом прикрыла Ника глаза, улавливая, как запах Столпа отдаляется, уходя в сторону внутреннего двора. У неё получилось. - Рада, что самовнушение до сих пор не подводит."