Много Леди, не их Кот

Получив очередную оплеуху от летающего газетного листа, Адриан грязно выругался. Сколько он уже этого мусора лицом словил — не сосчитать! И только огромные запасы терпения, — и успокоительных бутербродов, съеденных во время патрулирования города, будем откровенны, — помогали Адриану не срываться на свою нежданную напарницу. — Что затормозил? Давай, котик, газу! Адриан заворчал и отбросил от себя газету. На девицу, летящую сверху, он смотрел с раздражением и даже злобой. Но Авроре Бореаль, летящей на ураганной тяге над парижскими домами, до его недовольства не было абсолютно никакого дела. — Ещё раз она назовёт меня котиком, Плагг, я клянусь, что накручу этой девице её хвостики… Ответа от квами, ясное дело, не было, но Адриан ворчал скорее для себя. Надо же как-то сбрасывать копящуюся энергию озлобленности, верно? Вообще, если бы кто-то раньше сказал Адриану, что в его жизни будет напарник похуже Защитника или той же Леди Удачи, он бы не поверил. Казалось, что эти двое «защитничков» давным-давно побили все рекорды по бесполезности, вредоносности и даже бешучести… но нет, мир всегда находил, чем бы ему снова удивить Агреста-младшего. Адриану подкинули Аврору Бореаль — самую милую ведущую прогноза погоды на каком-то замшелом телеканале. Насколько Агрест знал, Аврора пыталась прорваться на центральное телевидение, однако после первого же скандального провала тихо-мирно осела на задворках кабельного. И чувствовала себя там вполне неплохо, если Адриан верно понял: свой телеканал Аврора поддерживала стабильно высокими рейтингами. Смешно, что на более выгодные по зарплате предложения от центральных каналов Бореаль, обиженная первым отказом, ничего не отвечала. Игнорирование своих несостоявшихся работодателей, видимо, приносило ей сущее наслаждение — по крайней мере, Адриан бы не удивился, если бы так оно и было. Потому что настоящий характер Авроры Бореаль совершенно не был похож на демонстрируемую «милую тян», которую видели в своих телевизорах люди. Проще говоря, в жизни Аврора Бореаль оказалась той ещё сукой. Адриан даже удивлялся, что отец об этой девушке отзывался крайне положительно: по словам Габриэля, Аврора была не только одним из самых сильных его Воинов, но и крайне приятным в работе человеком. «Работа» для Бражника — это спасение людей и уничтожение акум, если что. Может, Аврора и была супер-пупер в этом, однако никто не обещал, что она будет хорошо обращаться с животными. То есть, с котами. То есть, с Котом Нуаром. Отмахнувшись от новой порции мусора, Адриан пригнулся и припустил по крышам. Аврора улетела далеко вперёд, её тёмно-фиолетовое платье превратилось в маленькое мрачное пятнышко с белыми пятнышками-ногами, а розовый зонтик казался всего лишь окантовкой для этой кляксы. И, несмотря на разделяющее девушку и Адриана расстояние, ветер, поднимаемый Бореаль, всё ещё доставлял Коту неудобства. Зазевавшись, — и пытаясь отплеваться от песка, попавшего в рот из-за непогоды, — Адриан потерял Аврору из поля зрения. Ни платья, ни зонтика, ни девушки. Только чёртов ветер; как же благодарил в этот момент Адриан Плагга за то, что костюм у Нуара был обтекаемым, без лишних слоёв ткани или незакреплённых деталей. Хвост, если что, можно было просто обернуть вокруг ноги. — Это будет легко, Адриан, — ворчал Кот, прыгая с крыши на крышу в попытках догнать резвую девушку. — Вы всё сделаете быстро, Адриан. Не переживай, Непогода опытный Воин, вам не составит труда сработаться!.. да чтоб тебе пришлось с такими «напарниками» срабатываться, блин! — Опять ворчишь, котик? Адриан вздрогнул и обернулся. Непогода стояла позади него на парапете крыши, довольно усмехаясь вызванной реакции; тёмно-фиолетовая маска искривляла выражение миловидного лица из-за узоров-молний под глазами, и улыбочка Авроры казалась агрессивно-озлобленной. Неудивительно, что Бореаль не появлялась перед камерами в таком виде; Бражник также упоминал, что девушка изо всех сил берегла тайну своей личности в отличие от других Воинов. Аврора-телеведущая была милой девочкой, истинной леди, очень вежливой, на неё равнялась мелкотня. Настоящая Принцесса! Непогода была помесью избалованной версии принцессы Пич из фанфиков по Марио и Харли Квин, истерически ухохатывающейся с какой-нибудь фигни. Только Харли — обязательно после своей эмансипации и отрыва от Пуддинга, потому что рядом с Непогодой точно никакого клоуна не было. С другой стороны, в Париже был Арлекин… ох, нет, Адриан, лучше об этом не думай: если эти двое сконнектятся, то городу точно наступит локальный капец. Аврора легко перепрыгнула, — спланировала? Отлеветировала себя? Слишком аккуратно и текуче она переместилась, чтобы называть это прыжком, — на крышу и подошла к Нуару. Щёлкнув Кота по носу, она довольно ухмыльнулась светло-сиреневыми губами. Нуар поморщился и отошёл от Непогоды на пару шагов. Девушку это совершенно не смутило: она подняла зонтик, — розовый, почему он розовый? — указала им в небо, и в следующую секунду ветер начал успокаиваться. Зонтик, кстати, после этого начал окрашиваться в простой чёрный цвет. К удивлению, розовый аксессуар подходил к тёмно-фиолетовому платью Непогоды намного больше. Играл на контрасте и выделял белые сапоги с перчатками… «Какой ужас, — подумал Адриан, — я становлюсь похож на своего отца с этими размышлениями. Хорошо ещё, что папаня у меня классный… и с Маринетт будет о чём поговорить, да…» Непогода осмотрела Адриана с ушек до хвоста и поджала губы. — Делаем перерыв, — скомандовала девушка. — Что-то забыла я, что со мной не мотылёк, а котик. — Хватит меня уже так называть, — огрызнулся Адриан, устало опускаясь на крышу. Вообще, девушка была права: перерыв ему ну очень был нужен. Непогода гоняла Нуара по крышам уже третий день без продыху, ровно по расписанию: с пяти утра до трёх ночи. Два часа перерыва в течение дня, два часа ночью для сна — Авроре Бореаль этого было достаточно, чтобы восстановиться. Адриану — не совсем. Однако усталость копилась скорее психическая, чем физическая, так что он молчал и поддерживал ритм, заданный Воином Бражника. В самом деле, неужели владелец Камня Чудес Неудачи будет слабее, чем какой-то перевёртыш, созданный силами Камня Чудес Мотылька? Короче, Адриан и сам понимал, что поступает он совсем не как взрослый и мудрый супергерой, а как обычный, слишком много думающий о себе подросток, но Плагг молчал про этот идиотизм своего напарника, так что всё было нормально. Иногда Адриан позволял себе подобные «отклонения от идеала», потому что без них жизнь становилась пресной, сложной и очень напряжной; как ни крути, а под костюмом супергероя всё ещё скрывался подросток в сложном возрасте. И, как говорил Габриэль, если подростку что-то запрещать — подросток натворит дел просто из духа собственного противоречия. Так что Адриан разрешал себе иногда побыть идиотом, даже если и сам понимал это. Из складок пышной юбки Непогода достала упаковочку молока и кинула её Нуару. Кот поймал подарок и с удивлением уставился на маленькую коровку, нарисованную совсем рядом с трубочкой — молоко было явно детским. — Пей давай, время отдыха, — хмыкнула Непогода, усаживаясь на парапет. — Загонял себя, а сражаться кто будет? — Моё состояние на сражения не влияет. Молоко оказалось сладким — такой специфический привкус, который бывает только у этих детских упаковочек. «Взрослое» молоко в больших пачках и бутылках почему-то всегда было другим. Непогода гладила зонтик, лежащий у неё на коленях, словно большую кошку. — На сражение влияет что угодно, — сказала девушка. — Даже незначительный ветерок может стать как твоим спасением, так и причиной скоропостижной кончины. Не будь столь беспечен. — Мы Леди Удачу ищем, а не Арлекина с Безымянным, — закатил глаза Адриан. Вот ещё перед встречей с Леди Удачей он должен быть во всеоружии, ага. Учитывая, что её способности знатно проседали во время дождя, — а рядом с Адрианом сейчас сидела та, кто этот дождь с лёгкостью может вызвать в любое время и в любом количестве, — то сил даже смертельно уставшего Кота Нуара должно хватить. — Ты всё-таки котёнок, а не котик. Не думал, что удача этой синекостюмной может закинуть нас на того самого Арлекина? Или Жука, что было бы ещё хуже. — Хм. Нет, об этом Адриан не думал, если честно. Хотя мысль, в общем-то, дельная: если Леди Удаче отвратительно везёт, то почему бы её способностям не сработать так, чтобы отвести охотников от синего костюма? Это было бы крайне логично… — Не похожа ты на того, кто только недавно стал Воином, — заметил Адриан. — Типа… слушай, у меня друг получил белую бабочку, так что я знаю, о чём говорю. Он до сих пор боится лишний раз использовать силы, потому что считает, что они лимитированы и могут кончиться, как жидкость для мыльных пузырей в баночке. — Ты это к чему? — Нино, этот мой друг, не лезет лишний раз в бой, потому что просто по-человечески всего этого боится. Сомневается в себе и своих способностях. Вопит каждый раз, когда летает. И при этом Воином он становится явно чаще тебя… по крайней мере, в новостной ленте он мелькает чаще. Аврора тоненько рассмеялась. Голос у неё был приятным, хотя в нём и слышались отдалённые нотки визгливости — вот поэтому она и напоминала Адриану Харли Квин. Не знаешь, что в её голове творится. — Вот тут я бы поспорила, котик. Я всё-таки прогноз погоды веду, запись ежедневная. А если есть какие-то природные катаклизмы, то может быть дополнительный эфир. Так что в новостях я явно почаще твоего Нино мелькаю. Адриан улыбнулся. — Какая логика, однако. — Что касается твоего вопроса… ну, во-первых, не все акумы такие большие и заметные, — Аврора перекрестила прямые ноги в лодыжках и опасно отклонилась назад; голову девушка задрала, всматриваясь в светло-серые тучки, — некоторые очень даже маленькие, умещаются в капле дождевой воды. С такими я сражаюсь с некоторыми другими Воинами. Во-вторых, есть акумы, которые летают очень высоко, практически в космосе. Это тоже мои клиенты. Или те, которые больше похожи на погодные явления вроде ветра или тумана… — Это всё равно не объясняет твою уверенность. Аврора села ровнее и посмотрела на своего невольного напарника. Светлые аметистовые глаза прищурились, бледно-серое лицо сморщилось, как у ребёнка перед тарелкой с нелюбимыми овощами. — Вот тебе оно зачем? — Ради интереса? Коты, знаешь ли, любопытные… буду про эту загадку думать во время боя, и всё. Сама же говорила, что на сражение влияют даже мелочи. — Любопытство сгубило кошку, слышал об этом? — Поэтому моё любопытство надо удовлетворить. А то как Бражнику в глаза смотреть будешь? Аврора снова скривилась и недовольно посмотрела на Нуара. — Вот же… всё просто, котик: когда Воин умирает, белая бабочка возвращается к Бражнику в подпространство его Талисмана. Бабочка в этом случае это энергия, записанная информация. Через какое-то невероятно большое время она возвращается в мир, но уже к другому носителю и с другими способностями, потому что способности зависят от характера человека, а не от самого Бражника. Но информация-то остаётся, и при некотором усилии её даже можно вытащить… — То есть, у тебя есть память от прошлого Воина, что ли? — округлил глаза Адриан. — Это многое объясняет. Непогода поднялась на ноги. Адриан тоже встал — кажется, минутка перерыва закончилась. — Не то чтобы память… это скорее пакет информации, который можно обработать и принять, что увеличит твою ценность, как Воина, — Бореаль забрала у Кота пустую упаковку от молока и спрятала ту в свои юбки. — У меня это получилось, у твоего друга, видимо, нет. Но какие его годы. — А, то есть плохой характер у тебя из-за этого пакета информации, да? Непогода закатила глаза и подпрыгнула, зависая в воздухе. — Не-а, котик. Это всё моё, родное. До вечера они сделали ещё три подобных привала, в каждый из которых Адриан получал от Непогоды что-нибудь съедобное. Все продукты, — ещё две пачки молока, бутерброд в упаковке, чокопай и несколько фруктов, — доставались откуда-то из складок юбки, так что Адриан был почти уверен, что дело в магии. В его костюме тоже были пространственные карманы, однако еду он там всё-таки побаивался хранить: неизвестно, как на неё подействует сила Плагга, не сдерживаемая противоположным Талисманом. С поисками Леди Удачи им не везло до последнего. Только под самый вечер Авроре позвонили из её родной телестудии с радостными новостями: менеджеру Бореаль удалось узнать, где проходит съёмка Леди Удачи. — Снимаются прямо сейчас, — радостно докладывал мужчина так громко, что его голос можно было услышать и не поднося мобильник к уху. — Всё в такой таинственной атмосфере, но мне всё сказала Мари, помнишь Мари из кадрового? Она… — Адрес, — не дала разгуляться этому восторгу Бореаль. — И побыстрее. На такое обращение менеджер ни капли не обиделся: — Ты ж моя стервочка. Записывай, диктую… Итак, после нескольких дней бесплотных поисков, — серьёзно, на улице был вторник, и Адриан уже второй день прогуливал школу, а значит и с Маринетт не мог встретиться, чёрт возьми, — у них с Непогодой наконец была зацепка. Оставалось только надеяться, что удача синей Леди не помешает… — Да пошла она в жопу со своей удачей, — нахмурилась Аврора в ответ на беспокойство своего напарника. — И так уже сколько, три дня бегаем? — Четыре, если считать субботу. — У меня что, нет других дел, что ли, кроме как за её задницей по всему городу таскаться? Отойди. Она расправила зонт и подняла руку с ним к небу. Практически сразу седые рваные тучки где-то высоко начали множиться, распухать, размножаться — и спустя всего минуту закрыли небосвод серым пологом. Настолько плотно, что ни кусочка закатной рыжины не осталось. Ощутив первые капли мелкого противного дождичка, упавшие ему на плечи, Нуар передёрнулся. Он был порядочным котом, так что такую… непогоду… не особенно любил. — Хрен ей, а не удача, — злорадно улыбнулась Непогода, сложив зонт и крутанув его на манер шеста. — Давай, ушастый, здесь недалеко, всего пара кварталов. Быстрее разделаемся — быстрее освободимся и разойдёмся по домам. Вот это «по домам» звучало просто великолепно. Съёмки очередного телешоу с Леди Удачей проходили в месте, на которое Адриан бы никогда не подумал — в крошечном продуктовом магазинчике. Наблюдая с крыши за тем, как синекостюмная ходит между полок и что-то говорит на камеру с очень одухотворённым выражением лица, Агрест никак не мог взять в толк, что же в этой женщине парижане находили героического. Леди Удачу ведь любили как любого другого защитника; а может даже и больше! Непогода, сидящая рядом на крыше, болтала ногами, словно маленькая девочка. Воин Бражника совершенно не скрывалась; на фоне темноты дождливого вечера её фиолетовое платье выглядело причудливым цветком на длинных белых ножках. — Надо дождаться, пока она выйдет из здания, — задумчиво протянула Непогода. — Или жахнем внутри? — Я не знаю, как её силы действуют. Нужно ли, чтобы она попала под дождь, или просто того, что на улице льёт, будет достаточно. Бореаль скосила на Нуара аметистовые глаза. — Плохо подготовился к охоте, мальчик. Неуд тебе. — Ты не шибко старше меня, девочка. К тому же, мы в одной команде, так что неуд и тебе тоже. — Ха. Зачёт. Ладно, идём. Подловим внутри, чтобы не смогла улизнуть. Она легко спрыгнула с крыши, и подол платья расправился парашютом. Кот покачал головой и последовал за противной девчонкой. В конце концов, если что, Непогода могла обеспечить дождь даже в помещении. Аврора решила, что пугать женщину заранее было бы глупо; к тому же, лучше бы никто не знал, что именно Воин Бражника и Кот Нуар занимаются отъёмом серёжек у защитников. Так что было решено дождаться окончания съёмок — благо, оставалось всего-то пятнадцать-двадцать минут, если верить отчёту менеджера Авроры. Они зашли в одно из небольших подсобных помещений. Если не закрывать в нём дверь, то можно было видеть весь магазин как на ладони, при этом самим оставаясь в тени. К тому же, подсобка оказалась на чудо удобно расположена: Леди Удача в любом случае прошла бы мимо неё, чтобы выйти из магазина. План Авроры был очень простым: когда съёмка закончится, Бореаль дёрнет Удачу в эту подсобку и захлопнет дверь. Стянуть серьги с ушей — дело пары секунд, а уж уйти из магазина вообще не проблема. Изящно, быстро, просто — что вообще могло пойти не так? Наученный горьким опытом, Адриан думал, что жизнь не проигнорирует такой потрясающий момент и устроит-таки какую-нибудь подставу. Во время ожидания Адриан просто рассматривал съёмочную группу, а вот Аврора ковырялась в своём телефоне; мобильник девушка достала из всё тех же складок своего платья, окончательно этим уверяя Агреста в наличие там пространственной лакуны. Размышляя о том, влезает ли в эти «карманы» зонтик Непогоды, Адриан сел на корточки у стены и устало прикрыл глаза. Ему показалось, что он выключился всего на секундочку… а в следующий миг Адриан болезненно вскрикнул, когда что-то врезалось ему под рёбра. Сила удара была такова, что Нуара впечатало в стену и выбило из лёгких весь воздух. Распахнув глаза, Кот судорожно попытался вдохнуть, но ему помешал второй удар по прежнему месту. Во рту у Адриана появился привкус крови. Зрачки наконец сфокусировались на том, кто бил. Адриан сам не понял, откуда в его руках взялся шест, но по роже Арлекину он ударил с большим удовольствием. — Ах ты с-сука!.. Арлекин замотал головой, пытаясь прийти в себя — шест знатно врезался ему прямо в подбородок. Чокнутый надел поверх своего ярко-красного костюма обычные джинсы и футболку, так что практически не привлекал внимания. Маски на лице Арлекина не было, и Адриан мог увидеть, что мужчина действительно похож на Габриэля, как близкий родственник. Когда Кагами сказала Адриану, что брат его отца — сумасшедший в красной облипке, парень сначала не поверил. Однако теперь, глядя в рассечённые изувеченные глаза, Адриан понял, что Кагами просто не было никакого смысла врать. Насчёт Феликса тоже, впрочем. Хотя уравнение «Феликс = Безымянный» в голове Агреста всё ещё не складывалось. Нуар откатился в сторону и тяжело охнул, ощутив колющую боль в рёбрах. Арлекин расхохотался, услышав этот болезненный звук. — Что, котёночек, больно тебе, а? А мне каково, по-твоему, а? Адриан скривился. Будто он начинал обмен ударами. — Откуда ты вообще здесь взялся, псих? — Хе-хе… шёл мимо, захотел багет… так это у вас, французов, выходит, а? Мужчина бросился вперёд, но из-за небольшого пространства подсобки не смог размахнуться для удара. Пользуясь тем, что Арлекин почти ничего не видит, Адриан поднырнул ему под руку и пихнул чокнутого в стену. Взяв запястья мужчины в захват, Агрест заломил их за спину, полностью лишая Арлекина манёвренности. Первые секунды Адриан даже не понимал, что произошло. Арлекин, уложенный лицом в пол, сопротивлялся и пытался скинуть с себя Нуара, но Кот очень удачно держал мужчину за руки, так что каждое лишнее движение грозило вывернуть тому плечевые суставы. Потом, поняв, наконец, какая удача его посетила, Адриан подтащил ногой к себе посох. Изловчившись, он зажал им руки Арлекина, навалившись на металлический штырь всем весом. Мужчина зарычал. Адриан, игнорируя его злость, высвободил свои руки и быстро стянул с Арлекина серьги… Ничего не произошло. Адриан даже не чувствовал никакого отклика от части Талисмана в своих руках. Арлекин, воспользовавшись ослабевшей хваткой, всё-таки вывернулся и откинул Кота от себя. — Что, нравятся побрякушки? — растянул губы в сумасшедшей улыбке мужчина. — Забирай, котёнок, мне не жалко! Они стоили всего пару евро, знаешь? — Какого чёрта… Арлекин расхохотался. Встав и выпрямившись, он издевательски развёл руками: — Хочешь — можешь хоть всего меня осмотреть, котёнок. Только серёжек у меня нет, — он наклонился в сторону Адриана и расширил разрезанные глаза. — Представляешь? Адриан сжал в кулаке серьги. Те жалобно хрустнули и сломались — точно не Талисман. Арлекин потёр руки, предвкушающе улыбаясь. — А теперь, котик… Договорить у него не получилось: дверь в подсобку слетела с петель, пришибив под собой Арлекина, словно в мультфильме. Пускай особенных травм мужчине это не нанесло, зато точно сбило с мысли. Прилетевшая следом ярко-белая молния разорвала дерево в щепки. Адриан едва успел закрыть лицо руками… а в следующее мгновение он уже бежал за Непогодой, которая вцепилась в его руку и тащила Нуара за собой. — Какого чёрта?! — по кошачьему зашипел Адриан. Арлекин ведь ослаблен из-за покалеченных глаз, и можно было бы попытаться сразиться с ним… что уж там, убить его. Серьги можно и на трупе поискать. Однако у Непогоды явно были свои планы, и сражение в них точно не входило. Девушка выволокла Нуара из магазина и дёрнула за собой в длинный прыжок на крышу. Бег продолжился уже на другой высоте, и руку Адриана Аврора так и не выпустила. — Бореаль! — У меня приказ от Бражника, — огрызнулась Непогода, — так что всё своё недовольство прибереги для нашего папочки, ага? И вообще, мы здесь не для того, чтобы сражаться с Арлекином! Твою мать, котан, он перебил целую кучу Воинов, и я не собираюсь становиться одним из павших, ясно тебе?! Адриан упёрся ногами в крышу в попытке затормозить. Аврора ругнулась, развернулась к Нуару и схватила его за вторую руку. Миг — и Непогода взлетела в небо, поднимая вслед за собой сопротивляющегося напарника. — Серьги! Чёрт бы тебя побрал, мы… Она встряхнула Адриана, но Агрест, привычный к высоте из-за своих полётов, совсем не впечатлился. — Заткнись уже, нервный кусок шерсти. Пока ты отвлекал на себя Арлекина, я со всем разобралась. — Что?.. — Серьги у нас, говорю. А теперь — хватит брыкаться и дай мне доставить тебя к Бражнику уже! Что за дети пошли, боже мой…