To Crush a Rose

Небо было залито оранжево–розовыми красками, хоть ноги мальчика волочились по грязи, когда он держал руку матери. Это была недалёкая прогулка, но семья Роузхарт жила на окраине города, вдали от людей, что отвлекали внимание, и измученный десятилетний мальчик был вынужден пойти в клинику, в которой работала его мать. Ему пришлось признать – он очень хотел пойти посмотреть, чем занимается его мама на работе. Красноволосый знал, что она была известна в их городе, и даже в соседних, как хороший врач. Но на самом деле Риддл понимал, что это наказание. Он не знал, как двое других мальчиков нашли его дом, но Трей и Че'ня уговорили его пойти поиграть. Мальчик пытался им отказать, но их мольбы были словно зов сирены, и не успел он опомниться, как дети уже бежали по лесу. Они были добры к нему, угощали конфетами и играли до заката. Когда он пришел домой, грязный и не в состоянии сдержать улыбку на губах, мать ударила его по щеке. Риддла нельзя было оставлять одного. Старшие ворковали над ним, но он даже не осмеливался оторвать свои серо-голубые глаза от книги, которую читал. Она, вероятно, как-нибудь узнает, и он не мог разочаровать свою мать. Только не сейчас. – Мама? - сказал красноволосый, пиная маленький камень перед ним. Она бросила на него любопытный взгляд, хотя её лицо оставалось таким же суровым, как и всегда. – Ты можешь понести меня? Женщина вздохнула и покачала головой. –Ты не станешь сильнее, если не будешь заставлять себя. Мать всегда была к нему строга. Она хотела, чтобы он был сильнее эмоционально и физически. Но больше всего ей хотелось, чтобы он был_умнее. Она отдала бы все на свете, чтобы её сын был лучше неё, и она собиралась сделать это, нравится это Риддлу или нет, и он знал, что на усталость лучше не жаловался. Они были примерно на полпути от дома, когда он почувствовал покалывание в затылке, его свободная рука рефлекторно двинулась, чтобы потереть ту часть. Однако, это не поколебало неприятное чувство, поселившееся в нём, когда темнота опустилась на них двоих. Его взгляд метался между деревьями, пытаясь поймать, то что могло вызвать это беспокойство. Мальчик крепче сжал руку матери, хотя она либо не замечала, либо заботилась о его растущем беспокойстве. Риддл прикусил щеку изнутри, стараясь унять учащенный пульс. – Мама, мне страшно - наконец ему удалось высказать. Ее брови нахмурились, – Нечего здесь бояться. – Нет! - Риддл потянул маму за руку, его серо-голубые глаза метались по лесу. – Там что-то есть. – Это всего лишь твое воображение, Риддл.-Она вздохнула, свободной рукой потирая переносицу. Но там что-то_БЫЛО. Он знал это. Он чувствовал на своей спине взгляд, наблюдающий за ними обоими, готовый наброситься. ВОЛК? Он задумался, но вдруг вспомнил то, чем его дразнил Че'ня. –Ты и твоя мать, должно быть, довольно храбры - Риддл нахмурился, услышав заявление Че'ни, не понимая, что он имеет в виду. Много людей жило за городом. Он и его мать не были особенными. –А вот моя мама говорит, что в лесу живут демоны~ - объяснил он, хотя это не задело мальчика. Было совершенно нелогично даже предполагать такое. –Демонов не существует. Ответил он. Трей улыбнулся. –Это просто история, которую родители рассказывают детям, чтобы те не навредили себе. –Это неправда! Мама говорила мне, что кто-то пропал пару недель назад! Роузхарт попытался выбросить эту мысль из головы. Это было абсолютно нелогично. Демонов не существует. И кроме того, они с матерью ходили по лесу бесчисленное количество раз. Почему именно сейчас демон решил последовать за ними? Шорох листьев прервал его мысли, заставив вздрогнуть. Он прижался к матери обеими руками, придвигаясь к ней ближе, чтобы спрятаться от всего, что могло издать шум. Даже мать Риддла взглянула на звук, хоть она и не казалась встревоженным человеком, ступившим на тропу. –Могу я вам чем-нибудь помочь? Взгляд незнакомца переметнулся на мать, что только что задала вопрос. Она выглядела искренне обеспокоенной за человека, стоящего перед ними, и мальчик не мог понять, почему она не видит, что с ним что-то не так. –Мам. - прошептал Риддл, слегка потянув её за рукав. Её рука дернулась, приказывая остановиться, не сводя взгляда с таинственного человека. –Мммм... - сказал мальчик, скривив губы в улыбке. –Мне кажется, я немного заблудился. В его голосе была резкость, которую не могла игнорировать даже мать. Она отпустила руку Риддла, мягко подтолкнув его встать позади нее. –Город в той стороне, если вы его ищите. - сказала она и кивнула, указывая в нужную сторону. Гетерохромные глаза оглядели их с ног до головы, улыбка на его губах расширилась, обнажая заостренные зубы. Дрожь пробежала по спине мальчика, и он отступил на шаг, немного отстраняясь как от матери, так и от человека перед ним. Существо перед ними выпрямившись, вытащило руки из карманов. Слезы обжигали глаза Риддла, он не мог оторвать и взгляда от того, как его зубы стали подобны острию. Этот человек, возможно, не был демоном, но только кто-то с демоническими намерениями мог сделать это. Его мать повернула голову и посмотрела на Риддла краем глаза. –Риддл, возвращайся в город. - прошептала она паническим голосом. Жди меня в клини–.. Она была слишком медлительной. Голубоволосый сократил расстояние между ними так быстро, что Риддл этого даже не заметил. Пальцы рук ласково обвилась вокруг её головы и раздался нечеловеческий ЩЕЛЧОК, тело женщины упало между двумя мальчиками. Старший из них хихикал, глядя на Риддла. Колени красноволосого тряслись и слезы пали на лицо матери, лежавшей на земле. Её пустые глаза смотрели в никуда. –..мама? Его голос дрогнул, он не был уверен, следует ли ему идти к ней или бежать, как было велено. Ответа не последовало, и в глубине души он понимал, что она мертва, но не мог заставить себя оставить её. Мальчик повыше перестал смеяться и опустился на колени рядом с ней, казалось, на мгновение забыв о ребенке. Руки в перчатках схватили ее за плечи, и он с удивительной легкостью поднял мертвый груз, прежде чем его зубы вонзились в шею, чтобы вырвать кусок плоти. Голубые глаза расширились от этого, и он упал на землю, прикрыв руками рот, когда все его тело затряслось. Риддл попытался отодвинуться, хоть и не мог оторвать взор от человека перед ним, что продолжал питаться её плотью. Он приподнял ее платье, пока не обнажился живот, и наклонился, чтобы откусить мягкую плоть и там. Проливалась кровь, вырисовывая на земле дорожки, и тело мальчика неудержимо затряслось. В то время как слезы катились по его щекам, он был слишком напуган, чтобы шуметь, боясь, что он может подвергнуться гневу демона. Да, теперь у него не было никаких сомнений на этот счет. Че'ня был прав – там демон. Он выглядел более человечным, но человек не мог бы с такой легкостью пожирать плоть другого человека. И теперь он сидел там, когда в лесу сгустилась тьма, наблюдая, как демон пожирает его мать. –П-пожалуйста...прекрати. Он сам не понял, что сказал это вслух, пока не услышал это. Голос Риддла дрогнул, когда он умолял, зная, что это бесполезно. Как бы он ни просил, даже если демон остановится, он никогда не вернёт ему мать. Демон отстранился от тела женщины, хоть одна из его рук в перчатках продолжала ковырять ее внутренности, поднимая кишечник, чтобы жевать так небрежно, как будто это была конфета. – А~? Мальчик с бирюзовыми волосами склонил голову набок, оглядывая маленького ребенка с головы до ног. На его губах появилась ухмылка, когда он слизывал кровь с пальца, не отводя взгляда друг от друга. – Не волнуйся, Золотая рыбка~ Скоро мы сможем поиграть. Вцепившись пальцами в землю, он прокусил нижнюю губу и почувствовал лёгкий привкус металла из его крови, от которого потом его вырвало, хоть он и сидел недалеко от демона. Обратив внимание на еду, существо перед ним оторвало ещё один орган с трупа матери. Было душно следить за тем, с каким удовольствием он поедал добычу. Только если бы Риддл не видел, что он на самом деле ест, то мог бы предположить по этому взгляду, что он ест клубничный пирог или что-то в этом роде. Он знал, что должен встать, но попытавшись ноги задрожали и демон сквозь улыбку посмотрел на него и вытер кровь со рта рукавом куртки. –Ах~ Ты собираешься бежать? Риддл сделал два неуверенных шага назад, но пока не осмеливался повернуться спиной. –Я люблю, когда убегают~ Еще один робкий шаг назад. Старший из двоих оглянулся на почти пустую оболочку своей жертвы и снова потянулся, чтобы схватить ее за платье. Это был его шанс. Риддл побежал в сторону города, так быстро, как только мог, слишком боясь пробежать мимо демона и его матери. Кроме того, там он сможет найти кого-нибудь, кто примет его. Может быть, он даже сможет найти дом Че'ньи или Трея. Но он знал, что никогда не сможет убежать от демона. Даже если бы он не видел, как быстр он был, прежде чем убить мать, его маленькие ножки никак не могли этого сделать. Он должен был его уже потерять. Мальчик бросился в лес, смутно ориентируясь в направлении города, но старался не держаться параллельно грунтовой дороге. Было бы слишком легко догадаться, где он находился, если бы он сделал это, и обмануть другого было его единственной надеждой на выживание. Но он слышал громкий шорох позади себя, когда другой парень гнался за по лесу. Риддл всё никак не осмеливался оглянуться, чтобы посмотреть назад. Вместо этого он стал искать, где бы спрятаться. Маленький мальчик метнулся под переплетение корней дерева, стараясь забраться как можно глубже. Хотя он и не хорошо спрятался, сейчас было достаточно темно, чтобы он надеялся, что с ним все будет в порядке. Слезы продолжали течь по его лицу, хотя он прикрыл рот рукой на случай, если невольно всхлипнет. Не так уж далеко от себя он услышал, как шелест прекратился. Ветки хрустнули под тяжестью другого, когда он подошел ближе, и Риддл представил, как эти странные глаза ищут его в каждой щели. Риддл боялся, что громкий стук сердца выдаст его. Мальчик попытался глубже спрятаться в корнях, когда услышал приближающиеся шаги, но это не сработало. Голубые глаза обратили внимание на большой ботинок, стоявший рядом с корнями. Он прикусил щеку, чтобы не закричать. Демон на мгновение замер, оглядываясь в поисках мальчика. Хоть Риддл и видел его лицо, он надеялся, что тот факт что он не может найти его, когда он на самом деле у него под носом, расстроит его. Наконец, голубоволосый мальчик снова зашагал и исчез в листве. Прошло десять минут, прежде чем мальчишка снова начал дышать, и ещё пять чтоб собраться духом и выбраться из корней дерева. Он стряхнул грязь со своей одежды, и страх снова настиг его, когда он услышал знакомый смех позади себя. Серо-голубые глаза на мгновение закрылись, когда он почувствовал боль в желудке. – Я собираюсь умирать.- Он медленно повернулся лицом к демону, его губы задрожали, когда он встретил подростка, прислонившегося к дереву. –Это было действительно весело, - поддразнил он, выпрямляясь и делая шаг к мальчику. Красноволосый недолго пятился и громко вскрикнул, когда заметил, что его нога зацепилась за корень дерева, и упал. Демон усмехнулся, и Риддл пополз к дереву, пока не ударился спиной. Он подтянул колени к груди, и защищаясь обхватил их руками, спрятав свое лицо. От этого никуда не деться. Он слышал, как другой идет к нему и демон остановился прямо перед ним. Ребенок сильнее прижался к коленям, ожидая, что тот его схватит и из лучшего угла разорвет плоть. Но шли минуты, и смятение рассеялось, паническое дыхание начало замедляться. Мальчик медленно поднял голову и увидел другого, стоящего перед ним на коленях, с улыбкой на лице. Было чуть странно – это не была не та улыбка, которой он получал удовольствие, разрывая плоть мертвой матери. Если бы он не видел этого, или даже просто заостренные зубы за улыбкой, то мог бы предположить, что он человек. Но Риддл знал, что скрывалось в нем. Нельзя было отрицать, кем он был на самом деле. –Ты закончил~?- Риддл не стал отвечать. Рука в перчатке потянулась, чтобы схватить рыжего за подбородок, что заставило его вздрогнуть, но отступать было некуда. Он почувствовал липкую жидкость на подбородке, отчего его снова затошнило. Старший мальчик повернул лицо слева направо, вверх и вниз, изучая его. –Слишком молод. - он заскулил, наконец отпустив руку, чтобы порыться в кармане. Ребенок сразу же узнал узор ткани, которую он вытащил. Ему было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь найдет его искалеченное тело. Сколько времени потребуется, чтобы найти его труп. Демон схватил его за запястья одной рукой, которую Риддл безуспешно попытался дернуть назад. Серо-голубые глаза могли только наблюдать, как ткань на его руках завязывается в узелок. Почему? Зачем он приложил столько усилий, если мог просто свернуть шею? Он неловко поерзал, сомневаясь действительно ли хочет получить ответ на этот вопрос. Демон снова полез в карман и вытащил точно такую же полоску. Риддл больше не пытался сопротивляться связыванию. Все его тело онемело, и даже слезы прекращали течь со временем. Все, что он мог себе представить, это как грустно будет Трею и Че'нье. –З-Зачем ты это делаешь?-наконец ему удалось высказать. Мальчик с бирюзовыми волосами склонил голову набок, на его лице было заметно замешательство. –Я же сказал, что ты слишком молод на мой вкус.- это не ответило на вопрос . Его руки обвились вокруг Риддла, и он поднял его, прижимая мальчика к груди, когда тот начал идти. –Я съем тебя, когда ты вырастешь, хорошо~?