Сделка

В столовой гудело. С прибытием новеньких кадетов в корпусе стало намного более шумно; работы Ханджи знатно поприбавилось. Создать из этих ничего не понимающих детей настоящих воинов, при этом круглые сутки страдать над бумагами и пытаться заниматься исследованиями на пару — Зоэ хотела явно не этого и мечты ее скорее сводились к жизни ученой. Под гнетом работы она отчаянно искала себе помощника — точнее майора, который мог бы потренировать кадетов и которого в разведке после последней миссии не хватало кровь из носа. Днями и ночами женщина следила за всеми нами, подмечая что-то про себя. Я нередко замечала на себе ее взгляд; Леви позволял себе шутить по этому поводу, мол, ну влюбилась в тебя чекнутая, с кем не бывает? О-о-ох, этот мужчина — отдельная тема. Мне казалось, что единственное, чем я могла быть полезна — сила и умение хорошо драться; Зоэ же явно считала иначе. Сразу после тренировки она с блеском в глазах вызвала меня к себе. Я вздохнула, вспомнив этот разговор.

***

— Присаживайся, — улыбнувшись, указала на стул напротив Ханджи, — у меня к тебе серьезный разговор. Я ненавидела эти слова с детства, потому что они всегда означали, что меня собираются отчитать. Привыкнув к суровому тону при произношении этих слов, я насторожилась, услышав в голосе главнокомандующей лишь ласковые и присущие ей безумные нотки. На самом деле, я была очень рада видеть ее более оживленной, чем несколько часов назад перед началом тренировки. В глазах, под которыми все ещё красовались темные мешки от усталости, появился радостный блеск, словно что-то только что облегчило Ханджи жизнь в десять тысяч раз. Чуть поколебавшись, я аккуратно присела на кресло и вопросительно посмотрела на нее. Та, заметив мою готовность слушать ее, вздохнула, будто готовясь к чему-то важному, и посмотрела на меня. — Видишь ли, Микаса, — неторопливо начала она, — ты наверняка знаешь, что я с недавних пор ищу подходящую кандидатуру для должности майора. — Знаю, — кивнула я, когда она замолчала, — вы хотите знать мое мнение по поводу того, кто для этого может подойти или…? Ханджи пробежалась глазами по всему кабинету, явно собираясь. Я замечала ее смятение, смутно догадываясь, что она собирается мне сказать, но терпеливо ждала, пока она озвучит это. Видимо, это первый подобный разговор в ее жизни. — Не совсем. Я не хочу долго тянуть, поэтому… Микаса, я хочу, чтобы майором стала ты. Я вздохнула, понимая, что моя догадка верна. Честно, представить себя в роли командира, а не подчинённой, я едва ли была способна, но, чего греха таить, не могла сказать, что не желала этого. Бывший майор был конченым идиотом, который цеплялся к каждой юбке. Я вообще не понимала, почему Эрвин поставил его на эту должность, но была очень рада — хоть это было чертовски неправильно — увидев его тело среди трупов последней вылазки. Я отвлекалась от своих мыслей, натолкнувшись на ожидающий взгляд Ханджи. Она была полна надежды, будучи уверенной, что я смогу ей помочь. — Почему я?.. — хрипло отозвалась я и прочистила горло. За окном послышались крики каких-то кадетов, что спорили между собой. — Ты — опытный и очень сильный боец, — начала женщина, загибая палец с каждой новой причиной, — Ты способна справиться с бумажной волокитой, в тебе есть лидерские качества и, что самое важное, ты можешь жертвовать собой ради цели. Ситуация с Леви — явное подтверждение. Я раздражённо выдохнула при упоминании этого мужчины. Ох, как же он выбесил меня сегодня, когда так самоуверенно повалил на землю на тренировке! И, черт возьми, он был до ужаса сексуальный в момент, когда протягивал мне свою руку. Его футболка чуть сдвинулась, открывая вид на белые ключицы… …я тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний. Не время, Микаса! — Могу ли я подумать об этом хотя бы до вечера? — в конце концов спросила я, всерьез задумываясь над предложением, о котором ранее не смела и мечтать. Пост майора — второй по иерархии после командора. Он имел очень много привилегий, но по совместительству это прибавляло просто огромную кучу работы. У меня будет мой большой отряд; более того, я смогу командовать всей разведкой, кроме самой Ханджи. Но я юна, у меня нет достаточно опыта. Я не уверена, что смогу правильно справиться с этой ответственностью. «Запретный плод сладок» — что ни говори, а эти слова являлись сущей правдой. Мне действительно стоило подумать. Зоэ просветлела в лице и активно закивала. — Конечно-конечно, подумай до отбоя. И знай, Микаса, — более серьезно продолжила женщина, — кроме тебя на эту должность мало кто подойдёт.

***

— И что, ты согласишься? — поинтересовался Армин, внимательно слушая мой рассказ. Я неопределенно пожала плечами, не зная, как правильнее ответить. Сейчас за столом сидели только мы двое — остальные все ещё были на тренировочном поле. Ханджи решила поднять их выносливость, поэтому попросила их делать не два круга упражнений, а три, при этом добавляя новые. — Я ещё не знаю. Это действительно очень важная должность, я не уверена, что справлюсь. — Не думай так, — Арлерт положил свою ладонь на мою в попытке поддержать, — Ханджи права: ты — действительно лучший вариант. — Может быть. Придется учиться не только клинками махать, а и с документами разбираться, — я хмыкнула и откусила кусочек бутерброда, — К слову, раз она ищет себе майора, то скоро начнёт и поиски капитана. Один отряд отойдет мне, второй — ему. Так все три отряда будут при своих командирах. Блондин засмущался, потупив взгляд. — Командор уже попросила меня принять этот пост. Я подавилась и удивлённо уставилась на друга. Он сглотнул, ожидая мою реакцию, а я…еле сдержала радостный визг. — Это же прекрасно! Ты согласился? — он неуверенно кивнул и я, подорвавшись, обняла его, — ты умница, Армин! Я уверена, что у тебя все получится! Парень с улыбкой обнял меня в ответ, поглаживая по спине. Я уселась обратно на свое место и с торжественным выражением лица подмигнула ему. — Значит, справляться с новыми обязательствами мы будем вместе. — Да, вот уж ситуация… Кстати, кого ты возьмёшь себе в помощники? — Я ещё не согласилась, а ты уже такое спрашиваешь, — улыбнулась я и продолжила: — даже не знаю. Из наших мало кому нужна подобная волокита, так что… — Конечно же, ее помощником буду я, — мою шею беспардонно обвили одной рукой. Леви, пхнув меня бедром, сел рядом, когда я немного отодвинулась, — Это абсолютно глупый вопрос. — С чего ты взял? — выгнула я бровь, недовольно глядя на него, — И вообще, ты что здесь делаешь? — Это столовая, а не твоя личная комната, моя дорогая, — подмигнул он мне, тоном явно намекая на утренний инцидент. Я скрипнула зубами, мысленно проклиная его, — Я такой же человек, как и ты, и пришел попробовать стрепню вашей милой кухарки. Она такая забавная. Аккерман схватил оставшуюся половину моего бутерброда и без спроса запихнул себе его в рот. Я дала ему подзатыльник, вынуждая подавиться. — Да где же у твоей наглости предел? — прошипела я, наслаждаясь его удивлённым видом. Он злил меня не то что присутствием, нет — он бесил меня своим существованием. — Сомневаюсь, что ты в состоянии его найти, — прокашлявшись, ответил он, — А вот насчёт того, чтобы взять меня своим помощником, советую подумать. Я криво усмехнулась, представляя эту ситуацию: «хозяин» — подчинённый своей «рабыни». До глупости смешно. До глупости тупо. Просто до глупости. — Почему я должна это делать? — искренне забавляясь, спросила я, подпирая подбородок ладонью. — Потому что у тебя нет выбора. И ты обязана принять предложение госпожи Ханджи, — он демонстративно провел пальцем по своей татуировке, что связывала нас, и самодовольно ухмыльнулся. Моя улыбка тут же испарилась. — Ненавижу тебя. — Ты слишком часто это говоришь. Мне надо отойти, не скучайте. Он отсалютовал мне и, подхватив ещё один бутерброд, покинул наше с поражённым Армином общество. Тот с тревогой посмотрел на меня, пытаясь понять, какая стереть ярости сейчас во мне кипит. А я…а я понимала, что не могу отказаться. И я стану обычной марионеткой с иллюзорной властью. Отрицать очевидное было глупо — я действительно была просто игрушкой. Только зачем ему мое повышение, я понять не могла. Тем не менее, ему абсолютно точно нужно, чтобы меня слушались, поэтому какой-то рычаг давления на него у меня в рукаве все же будет. Я выдохнула и усмехнулась своим мыслям. Это не конец, Леви Аккерман.

***

Я стояла перед массивной деревянному дверью, готовясь к тому, чтобы озвучить Ханджи свое решение. Если его можно было назвать «моим». Вздохнув, я постучалась и после одобрения зашла в помещение. Главнокомандующая, услышав хлопок закрывшейся двери, подняла голову. — Ты подумала, Микаса? —  поинтересовалась Ханджи с ходу. На улице — вечер, женщина все ещё сидела над документами. Неужели меня ждёт то же самое? Я прикусила губу, — Да, — более уверенно, чем при сложившейся ситуации могла бы, ответила я, — я согласна. Зоэ облегчённо вздохнула и улыбнулась мне. — Прекрасно, тогда завтра я оформлю все и объявляю о вашем с Армином назначении. А над помощником ты подумала? — Само собой. Леви Аккерман. Женщина удивлённо глянула на меня. Она вряд ли ожидала услышать это имя. — Ты уверена? — Более чем, Ханджи, — улыбнулась я, сияя уверенностью. Мой энтузиазм не укрылся от ее взора. — Ты что-то задумала, верно? — выдыхая, спросила она. Я кивнула. — Это прекрасный шанс держать его в узде. Большего ей не требовалось. Облегчённо улыбнувшись мне, она ободряюще кивнула. — Тогда действуй. Да начнется настоящая борьба власти.