Зарисовки октября

Вечер. Маленький городок у дороги. Постоялый двор. На нижнем этаже трактир, где бродячий музыкант развлекает отдыхающий народ. На верхнем этаже комнаты, комнатки и комнатушки, где путники могут скоротать ночь в дороге. На конюшне спят кони, из кухни доносится запах жаркого, в чистой комнате горит камин, приятно трещат дрова. На широкой кровати сидят двое и решают, как они сегодня умрут. — Может яд? — Предлагает Эрен. — Это так романтично. — Чтобы потом хрипеть болезненно задыхаясь и пускать пену изо рта? — Леви задумчиво перебирает склянки. — Впрочем, идея неплохая. Лучше, чем запачкать всё кровью. — Я мог бы ударить тебя ножом в сердце, ты умрёшь быстро, а потом я приму яд. — Предлагает Эрен. — Ты даже не узнаешь сколько крови натекло на простыню. — Узнаю. — Мрачно отвечает Леви, взвешивая в руке нож. — Можно найти ядовитую змею — Задумчиво начинает перечислять Эрен. — Или выпрыгнуть в окно. — Со второго этажа? — Или повесится. — Бодро продолжает Эрен, его начинает забавлять сложившаяся ситуация. — И кто тебя потом будет вынимать из петли? — Или перерезать бедренную артерию. Грязно, зато быстро. — Эрен тут же лезет искать артерию, но Леви говорит всё тем же скучающим тоном — Лучше я тебе сразу яйца отрежу за такие идеи. — Не надо! — Руки тут же сами тянуться прикрыть всё, что может быть отрезано. И не смотря на угрозы он продолжает. — А если сказать людям внизу, что мы колдуны? Нас ведь сожгут за это? — Интересуется Эрен, сразу получая подзатыльник. — За что? — Всё надо сделать тихо. — Словно ребёнку объясняет Леви. На что Эрен дует свои красивые губы и отворачивается. — Я просто предложил. Леви думает в тишине а после подводит итог — Либо яд вдвоём, либо нож по очереди. — Я с самого начала яд предлагал. — Начинает заводится Эрен — Вечно ты меня не слушаешь. Леви вздыхает устало. Он очень хочет отдохнуть, но расставаться на такой ноте будет неправильно. Он придвигается ближе к Эрену, берёт его лицо в ладони и нежно целует, чувствуя как растворяется обида. — Это нечестно. — Возмущается Эрен между поцелуями, но уже в шутку. — Ты жульничаешь. Леви стискивает Эрена в объятиях, зная, как тот это любит и тихонько дышит в шею, отчего по ней разбегаются мурашки. — Давай яд. — Решает Эрен. — Я не хочу тебя убивать. Дрова догорают в камине, пока они продолжают сидеть рядом, а после удобно устроившись на кровати проглатывают горький порошок и закрывают глаза в ожидании. Дорога. Бесконечная дорога ложилась под ноги уже много лет. Путники брели вперёд, к придуманной целе и не могли её достичь. Когда то, Эрен Йегер и Леви Аккерман были благородными рыцарями, верно служившими своему королю. Они были соратниками в битве, любовниками в постеле и друзьями в жизни. Но ничто не длится вечно. Пришёл сильный враг, сверг короля и разорил земли. Рыцарям пришлось выбирать: примкнуть к победителю, умереть вместе с их королем или сбежать. Они выбрали уйти. Сложили с себя наследство родов и умерли для прежней жизни. В новой их ждал путь бродячих наёмников. В сущности, ничего не поменялось. Теперь они грабили и убивали не ради уважения и титулов, дарующих богатство и власть, а ради самих богатства и власти. Благородство рыцарей всегда было лишь для самих рыцарей и короля, иногда для прекрасных дам. Много лет длился их последний поход, порой радостный, порой тяжкий. И прошли бы они свой жизненный путь, и умерли от ран, чумы или чахотки, прижавшись к друг другу в последнем прощании, но судьба распорядилась иначе. Однажды, когда в воздухе запахло весной, а солнце начало согревать, набрели они на деревню. Деревенька та была самая обычная. Дома деревянные, церквушка недавно срубленная, скотина на свежей траве пасётся. Отовсюду были слышны голоса, люди работают, жизнь кипит. Эрен по сторонам смотрит, с людьми знакомится, девушкам подмигивает. Весело ему, хорошо. А Леви трактир высматривает, где можно передохнуть и разузнать, найдется ли для них здесь работа. Работа нашлась. В соседнем лесу жила ведьма, старая и злая, она не любила людей и насылала болезни и непогоду. К ней за помощью не ходили даже те, кто был в отчаянии. Местные жители просили убить её, избавить их от проклятий, которые она несла им. Они согласились На следующий день Леви начистил ножи, Эрен повесил на пояс тяжелый меч и они двинулись в лес. — Не боишься ведьму убивать? — Веселясь, спросил Эрен. — Вдруг проклянёт. — Конечно проклянёт. Тебя. Тогда ты превратишься в жабу, я положу тебя в мешок и к седлу привяжу. — Ответил Леви, не меняясь в лице. Эрен посмеялся над шуткой и всю дорогу вспоминал, как в сказках снимали проклятие с заколдованных людей. Избушка ведьмы стояла в глубине чащи и совсем не была похожа на логово злобной ведьмы, скорее на дом одинокой старухи, у которой нет никого, кто помог бы ей вести хозяйство. Обветшалый дом врос в землю до самых окон, крыша съехала и теперь напоминала горб. Мутные крошечные окна посерели, как глаза мертвеца, пока вокруг дышала жизнь. Трещали птицы, шуршали белки на деревьях, зайцы перебегали дорогу. Лес жил привычной жизнью и ничто не предвещало беды. Отворив дверь Эрен первым шагнул в темноту, сгибаясь под низким потолком. В нос ударил кислый запах старости и нечистот. Из темноты послышался хрип и долгий надсадный кашель. Эрен, сдерживая отвращение сделал ещё шаг и заглянул за печь, туда, где в груде истлевшего тряпья закопошились худая старуха. Её невидящей взгляд пошарил по избе, остановился на чужаке, и в этот момент Эрен ощутил прикосновение к лицу. Ему сделалось дурно от этого касания и он попятился. — Кто там пришел? — Прохрипела старуха задыхаясь на каждом слове. — Убирайтесь! Эрен достал меч. Это будут лёгкие деньги. Следом зашёл Леви, прижимая к носу надушенный платок и окинул мрачное пространство быстрым взглядом. — Ты ведьма? Старуха зашлась кашлем вновь, но теперь в булькающих хрипах можно было расслышать смех. — Я, я - ведьма. А ты — Скрюченный палец ткнул в Эрена — моя смерть. Я знаю, всё знаю. Знаю сколько людей вы погубили зря, что меня погубите, и сгинете как жили, как бродяги. Вас деревенские послали. — Её рот исказился в беззубом оскале. — Они заслужили, всё, что получили заслужили! Леви надоело слушать бред полоумной старухи, он взмахнул рукой, а Эрен, в ту же секунду мечом. Безволосый череп стукнулся о доски и подкатился к ногам. Голова сверкнула глазами и прошептала — Смерть за смерть, жизнь за жизнь. — И замолчала навсегда. Леви и Эрен переглянулись, подхватили голову в доказательство сделанной работы и пошли прочь. В ту ночь они смогли заснуть. Бессонница одолела их и даже страсть вспыхнувшая ярким пламенем и истлевшая к утру не привела за собой сон. Наутро утомленные, они двинулись в путь. Не спать ночь им было не впервой. Лошади потрусили по дороге, мерно укачивая, но не давая задремать. В тумане дрёмы прошёл их путь, и устраиваясь на ночлег, они лишь прижались ближе друг к другу, не помышляя о большем. Но сон не шёл. Ни тишина ночи, не отвар из дурманящих трав, ни тепло их тел не помогали погрузиться в сны. Эрен бесконечно ворочался, в надежде улечься удобнее, а Леви лишь смотрел перед собой усталыми глазами из под отяжелевших век. На утро им надо было ехать дальше, но головы были так тяжелы, словно они пили всю ночь настойку из красных ягод, а ноги с трудом отрывались от земли, не давая вспорхнуть в седло, так легко как раньше. Так прошёл один день, второй, третий. Всё больше клонил их головы сон, но не забирал к себе, всё сложнее было сдвинуться им с места, но даже долгий отдых не делал их сильнее. Так бы и шло всё дальше, пока они не смогли бы двигаться совсем, не легли бы на землю навечно, не в силах встать, но в один из дней, конь Эрена угодил копытом в ямку на дороге, и Эрен не удержавшись выпал из седла и сломал шею. Леви не сразу понял, что случилось. Они ехали в тишине, и лишь звук удара о землю, вывел его из оцепенения. Усталость вмиг слетела с него, и Леви бросился к Эрену, но ничем не мог помочь. Эрен лежал со сломанной шеей, и безмятежным лицом спящего человека. Леви с горечью в сердце прижал Эрена к груди, поцеловал в последний раз, и отвел лошадей в лесок, туда же отнёс тело Эрена и сел под деревом в ожидании. Он ждал момента, когда силы покинут его совсем и звери, вышедшие из леса, разорвут их обоих. Он будет счастлив умереть рядом с Эреном после долгого пути. Солнце опустилось и встало, румянец рассвета тронул небо. И в тот миг, когда над горизонтом показался край солнца, Эрен открыл глаза. Он был бодр и свеж, сладко потянулся и спросил, где они. С его лица сошла усталость, глаза засияли, и вскочил на ноги он так же легко, как прежде. Леви смотрел во все глаза и не мог поверить. Он потянулся к лицу Эрена, дотронулся до тёплой загорелой кожи, наклонился к шее и вдохнул запах. Он обнял живого Эрена, не веря, не понимая, как это произошло. Леви видел холодный серый труп, а теперь Эрен ожил. Леви прижался к Эрену с чувством, невероятного счастья и смертельной усталости, он не мог больше ни открыть глаз, ни пошевелиться. Эрен, полный сил и бодрый, как после хорошего сна, подхватил Леви на руки и устроив на своей лошади, продолжил путь. В туже ночь бессонница вновь одолела Эрена, и в следующую ночь и в следующую. Он чувствовал, как мышцы вновь тяжелеют, как голова становится пустой, и как пелена всё плотнее стелется перед глазами. На третий день им повстречались бандиты. Эрен сумел прогнать их, но был смертельно ранен, и наконец, смог утонуть в блаженном забытие. Очнулся Эрен глубокой ночью. Лес дышал и скрипел позади, а впереди по небу плыла луна, раздвигая потоки звёзд. Эрен вдохнул запах юных трав, выдохнул долго и тяжело, собираясь с силами. Он понял, что нужно делать, и утерев слезу, перехватил поудобнее нож, направляясь к Леви. Леви был совсем холодный, его запах таял с каждым днём, пока не исчез совсем, и только крепко прижавшись ухом к груди можно было различить биение неспящего сердца. Эрен крепко сжал нож впервые дрожащими пальцами, другой рукой открыл белую тонкую шею. И перерезал её. Кровь, чёрная в ночи, тонкой струйкой стекла на пальцы, обжигая руки, пока лицо обжигали горячие слёзы. Эрен положил голову Леви на грудь и стал ждать. Он надеялся, что всё понял верно, иначе ему незачем будет жить. В полдень нового дня он услышал как сердце Леви вновь дрогнуло, почувствовал как грудь наполнилась воздухом, и увидел как распахнулись глаза. Щёки Леви порозовели, тени под глазами сошли и силой налились мышцы. — Мне приснился странный сон. — Заговорил Леви. — Ты умер и ожил, а после убил меня. Так странно. — Тебе не приснилось. — Эрен взял ладони Леви в свои, наслаждаясь теплом и нежность. Тепло разлилось у него в груди. — Это из-за той ведьмы. Я понял. Мы не можем спать и умереть не можем. Она думала, что мы упадем без сил на обочине и полежим так много лет в наказание за её смерть. Эрен улыбнулся. — Это значит, что мы не можем умереть. Понимаешь? Это же прекрасно! — Нам придётся убивать друг друга если мы устанем. — Мрачно обронил Леви. Между ними повисла тишина. — Если это проклятие, значит есть способ его разрушить. — Эрен обнял Леви, прижав к себе. — Тогда мы снова сможем спать не умирая. Леви поднял голову, впервые за много дней с интересом взглянув на Эрена — Ты предлагаешь снять проклятье? На это Эрен лишь покачал головой. — Я предлагаю уничтожить то, что сделает нас смертными, и прожить вечность вместе. — Умирая каждую ночь? — И воскресая каждое утро. Вечность. С тех пор бродят они по вместе по земле в поисках бессмертия, радуясь и горюя, проигрывая и побеждая, ссорясь и мирясь, чтобы остаться в этой жизни навсегда.