Холодная оценка

Неполным наш рассказ будет и без описания самых презираемых племенами существ, именуемых домашними кисками. Эти совершенно непохожие на настоящих лесных воителей жалкие игрушки прямоходящих безумцев-двуногих... ох уж эти домашние киски! Воины Теней не могут позволить себе не любить их больше, чем грозовых котов, только по той причине, что думать о такой кучке ничтожеств, как домашние киски, это выше достоинства племени Теней. То ли дело хотя бы бродячие коты. Вот где свет и кровь! И самостоятельные, и рабочие - благодать! Разве что только тупые (не могут догадаться племя организовать!) и так же достойны презрения, потому что племенными не родились. Ну а так ничего! И уж про бродяг с домашними нам вволю расскажет один из грозовых старших воинов, который так давно был бродячим котом, что этого его опыта уже почти никто не помнит, а откуда он настолько сведущ об одиночках и домашних кисках - не задумываются. Это пусть бродяги думают, чтоб тупыми не быть. "Какое же слово может охарактеризовать домашних котов? Низость! Как может кошачье существо называть себя кошачьим, если оно живёт за счёт другого существа и совершенно ничего не делает: не может ни за себя постоять, ни позаботиться о себе! В племени даже котёнок пяти лун от роду - то есть довольно взрослый, и почти в теории уже способный к размножению - кормящийся за счёт воинов, которые его же и охраняют, может на врага пошипеть! Даже старейшина, который вообще уже никому не нужен, презираемый за своё, конечно же, полностью не обоснованное долгой жизнью и страданиями ворчание, и тот может замахнуться на обидчика и дать ему в зубы! А эти ваши ручные киски? Известно же, что эти ленивые, неповоротливые, как речные коты, увальни и двигаться не умеют! И охотятся, как котята малые, если вообще это умеют. Словом, несравнимы с настоящими лесными котами! Как это кот, и не умеет ловить мышь? Вот я как-то, ваш рассказчик, однажды встречался с домашней киской. Так что́ эта дура вытворяла! Двуногие, говорит, её себе завели, чтобы она им ихнее гнездо от мышей избавила. Ну смех! Чтоб домашняя киска и Двуногих от мышей избавляла? И главное, говорит, что это частая у Двуногих практика - себе котов, то есть, таскать, чтобы те им мышей отлавливали. Соседка, говорит, у неё тоже этим делом занималась. А вот у других соседей, говорит, вообще гнездо было старое и там никто не жил. Точнее только в сезон Зелёных листьев приходили в своём прирученном грохочущем чудовище. Детёныши Двуногих в речку ходили плавать, а ихняя бабка с гнездом возилась, в порядок его приводила. И когда бабка поняла, что в гнезде у них развелись мыши, то котята - не двуногие котята, а настоящие! - которые как раз родились у третьей соседки, появились на свет не только кошачьими существами, но и охотниками. Вот что мне натрещала эта домашняя, с которой я имел неудовольствие общаться! - рассказывал грозовой воитель. - А одним днём я ещё раз ее встретил (я, смею признаться, околачивался у их дома и по сей день ужасно этого стыжусь!), так я вам расскажу, что она пересказала мне. Эта дура притащила своему Двуногому дохлую мышь! Говорит, учу его, как охотиться и как выглядит дичь. Он же, бедненький, не знает! Вот как они... домашние... развлекаются! У-учут!" Вот так рассказывал, сидя в уютной палатке, тот самый воитель, который когда-то был бродягой и лучше всех знал домашних котов, бродяг и одиночек. Рассказывал он это соседям по палатке и заглянувшей малышне, кое-как ютившейся в палатке от мокрого, очень холодного дождя, какие иногда бывают в сезон Голых веток. Всем нравилось, как рассказывал бывший бродяга о домашних кисках. Можно сказать это вежливое времяпровождение приносило им огромную приятность и гордость за себя: им нравилось, что на свете есть кто-то глупее и слабее их. "То ли дело бродяги, - продолжал воитель свою сказку, - они ведь намного толковее. Они хотя бы знают, где водится еда, а не зависят от своих сумасшедших двуногих. Они хотя-бы достаточно умны, выносливы и самостоятельны, чтобы поселиться у гнезда двуногих и клянчить у них пережёванную дичь! Я ее даже видел: иногда дают эти катышки домашних кисок, известно какие, а чаще какую-то жижу, пахнущую мясом. Странную такую. И вот живут же бродяги как-то, выживают же! - по сторонам послышались одобрительные восклицания воителей. - Им тоже сложно, но они же о себе сами заботятся. Бродягу, в принципе, несложно опознать, коли он живёт при двуногих (потому как далеко от этих ненормальных жить нельзя: или деревьев нет с дичью, или чудовища бегают, сбивают), бродяга очень заметен и отличен от других котов, не только поведением, но и внешностью. Нет кота красивее, чем бродячий кот! Бывает, что он даже красивее, чем все эти ваши ручные киски. Упитанный, с густой, мягкой шерстью - вот вид любого одиночки и бродяги, околачивающегося у двуногих и кормящегося у него. Сытые, красивые, словом, более чем достойные презрения! Про мнимую красоту этих ваших домашних кисок я тоже расскажу. Обмолвиться ещё хочу о самих идиотских двуногих! Как можно вообще заставить себя иметь другое существо? И ведь домашние киски соглашаются жить под боком двуногих и считаться ихней игрушкой, словно бесхребетные крысы. И ведь они не сбегают от дурных двуногих на вольную, настоящую, нормальную жизнь: в сырость, холод, голод, драки и обязанности! - заворчал воитель и вокруг так же одобрительно заворчали. Кто-то из оруженосцев пошутил, что домашние просто не знают, что жить с Двуногими это не по-пацански. Кажется, это сказала кошечка. - Бродяги ладно, они с двуногими не живут: они только живут за их счёт, но выживают сами. А про самих двуногих я вообще молчу! Мерзкие, коварные и злые! Агрессивные, что твоё племя Теней. Вообще, я немного видел двуногих, очень немного, но некоторое время жил среди них и всё равно по этой причине имею за собой право говорить, что абсолютно хорошо знаю двуногих. Видел как-то ещё штуку… поймали двуногие котята котёнка: играются с ним и кормят этой гадостию. Ужас! Как он вырывался и плакал! Я хотел бежать спасать, но что-то меня удержало на месте. Сугубо стыжусь. Котёнок хоть не пострадал. Да там есть кому за него заступиться: у них там, у бродяг целая стайка, что твоё племя, и двуногие ещё их кормят: приходят, насыпают еду, и уходят. Эх, эх, эх… Ну, про сумасшедших двуногих, - продолжил воитель повздыхав и прислушавшись, не кончился ли дождь, но по стенкам палатки всё ещё мерно стучало, поэтому он продолжил рассказывать: про сумасшедших двуногих я уже рассказал. Про внешность их прихвостней хотел упомянуть… за что ещё мы ненавидим домашних кисок? За то, что они ужас какие странные! Вы видели этих тварей? Некоторых из них даже и котами нельзя назвать. Я вам сейчас расскажу, каких видел. Я же того, путешествовал, - сказал воитель, улыбнувшись, проговаривая любимое слово. Воитель любил употреблять именно слово "путешествовал" для описания своего бродяжнического прошлого, потому что очень этого прошлого стыдился, а красивое название давало ему уверенности. - Путешествовал и видел много разных… разновидностей… котов; итак! Один раз встретилась мне кошка с вывернутыми ушами. Вот вывернутыми, как панцырь у улитки. Закруглёнными внутрь. А другой раз видел кота с обрубленным хвостом. Сросил у него, главное, тебе его где откусили? А он говорит, да нигде, я таким родился, и мать у меня тоже куцехвостая. Стыд какой-то, я бы с таким хвостом и из палатки не вышел. Ну уроды какие-то! У нас даже таких в соседних племенах нет. Высоченные коты племени Ветра с их узкими и длинными рожами - нормально! Речные коты с их огромными лапищами, плоскими мордами и кругленькими маленькими ушками - сойдёт. Но вывернутые уши! - воитель произнёс ещё много восклицаний и ругательств, но ему не хватало словарного запаса, чтобы делать это словами, а не звуками. Остановился на том, что постановил, что домашние коты - уроды, каких свет не видел, неподражаемые. Прямо как племя Теней. - Что же это такое... - наконец членораздельно произнёс он и на этой фразе его рассказ закончился." Воитель мог бы рассказывать о домашних котах ещё очень много и слушатели бы этому не возражали: им очень нравилось, когда этот красноречивый кот ругал других. Но произошло ожидаемое - кончился дождь, что означало возвращение к общеплеменным работам, а также пришли гости. Да какие… Повылазившие воители смогли стать свидетелями первого прихода в племя новичка, нетрудно догадаться откуда подобранного. Домашний кот чуть старше семи лун пришёл в компании одного из старших воителей (дождь они переждали у территории двуногих, а когда он начал лишь моросить, выдвинулись в новый дом домашнего кота). Домашний кот всем сразу не понравился. - Это что за мерзость к нам пришла? - Зачем он нам? - Почему обязательно подбирать кого-то? Мы одни не справляемся?! - Всю жизнь у нас было плохо и недоставало воительского состава, но уж в этот сезон Голых веток мы ни за что не управимся без котёнка, который с детства привык к простой жизни! Так кричали со всех сторон воители. Котик же, надо сказать, до сих пор вел себя довольно холодно и сдержанно: о его неудовольствии говорил лишь дергающийся кончик хвоста. На самом деле он был обижен, ведь старший воитель, что привёл его сюда, обещал ему уроки выживания, самостоятельности в настолько благородном месте, что каждый кот готов отдать последнюю дичь соплеменнику; а новичок вдруг пришёл и его оскорбляют. - Это, как минимум, невежливо, - впервые подал голос домашний кот. Голос у него, на удивление, был смешной и мягкий, как у всех домашних кисок. - Я пришёл к вам просить принять меня в племя, - дерзко сказал он, - вы меня даже не знаете, но позволяете такие выходки и такие грязные слова. И всё из-за моего происхождения? Воители не ожидали такого ответа от котёнка, но готовы были уже накричать на выскочку. Они готовы были уже сказать, что да, очень нехорошо судить котов по их дому, месту рождения или родителям и никто из котов не заслуживает предвзятого отношения только на основе этих причин; некрасиво в чьём-то поведении искать признаки ненавистного происхождения, да, но просто домашние киски тупые неженки, ниже по развитию, чем нормальные коты, поэтому их можно. С языков воителей уже почти слетели эти слова в разных вариациях неся эту мысль, но тут коты расступились и из палатки вылез тот самый воитель, который рассказывал о домашних котах и бродягах. Он слушал короткую перебранку и решил вмещаться. Он был не рад появлению в племени настолько непохожего на них, грозовых котов, типа. Воитель был в неудовольствии и холодном расположении чувств, словом, совсем как домашний пришелец. - Почему же ты вдруг решил, что тебе будет по плечу жить у нас в племени? - негромко, но очень ядовито спросил воитель котёнка. - Ты не привык жить в наших условиях. Скажи честно, тебе просто стало скучно у себя в гнезде в бездельи и ты решил, что резвлекаться лучше у нас? Ты это придумал, чтобы тебе стало поприятнее и поинтереснее? Для тебя смерть и драки - игры? Скажи, что сподвигло тебя? Скажи! Мгновение котёнок молчал, а потом произнёс: - А что же вам не нравится? Какой вы, дядя, странный, - котёнок решил оскорбить воителя, поскольку то, что тот сказал, было правдой. - Дополнительная же рабочая сила. Полезная. А вам что, мало? Или не нравится? Так извините, хорошее по кусочкам достаётся, не всегда можно, чтобы было много сразу. - А ты думаешь у ним в таких сложных условиях есть время ждать кусочки? - Может быть и нет. Я же не знаю: вы меня взять не хотите, чтоб я узнал. А если б взяли, то у вас бы стало на целого одного воителя больше, и это дало бы вам возможность не искать лучшее по кусочкам, а отхватить всё и сразу. Забавно было слушать этот разговор, смешно звучали рядом грубый голос лесного кота, и нежный, певучий голос домашнего, и слушавший состав племени пытался изо всех сил не смеяться. А у этих двух умных котов было ещё много колкостей и дельных слов в ответ друг другу, но вышла предводительница племени (которая нам уже известна) и окончила спор такими словами, обращёнными к пришельцу: - Почему ты считаешь, что мы не хотим тебя взять? Вовсе нет. Мы потому тебя и привели, - она кивнула на старшего воителя, который рассказал котёнку о племени, послужил проводником в лес и на этом его надобность кончалась, - что берём тебя в своё племя. А то, что тебя сразу невзлюбили - это нормально, так все делают, - безразлично произнесла она, махнув бурым хвостом на воителей, - ты привыкаешь, не пугайся. Кто-то из раздосадованной толпы заворчал. - Я давно решила, что ты нам в племени пригодишься. А самому племени не говорила о своём решении, потому что их мнение ничего не значит, но и моё слово ничего не значит тоже: я могу приказать взять тебя в племя, но не могу приказать котам любить тебя или не обзывать. Поэтому привыкай, - постановила предводительница и устало побрела к себе в пещеру, - я посвящу тебя в оруженосцы вечером, если останешься. Котёнок чувствовал себя победителем и по всему его лицу растекалось мрачное удовлетворение. Некоторые коты раздасадованно шипели себе что-то под нос, а другие, менее самостоятельные в выборе своего мнения, подражали им. Третьи считали, что если они сейчас не начнут ворчать, то первые и вторые (которые в их глазах все были первыми) их засмеют. Один из старейшин осмелился подойти ближе к новому соплеменнику и даже обнюхать его. - А может ты просто хочешь воспользоваться нашим гостеприимством? - агрессивно прошипел старик, недружелюбно зыркая глазами на малыша. Котёнок ничего не ответил, только в ответ нагло посмотрел на старшего кота. - Надеюсь, из тебя хоть выйдет благородный оруженосец, который будет дорожить своими соплеменниками, - сказал напоследок старик, наступил котёнку на лапу и, развернувшись к нему спиной, как бы случайно шлёпнул хвостом по лицу. Лагерь пришёл в своё обычное движение.

***

Возвращаемся в бурое племя и пытаемся выяснить, почему племенные коты так особенно не любят домашних котов, но получаем ответ, что племенные коты не любят всех, потому что "все" живут лучше, чем они. Соплеменников они тоже не любят, а представителей верхушки племени - особенно. Обнаруживаем, что домашние коты и бродячие во многом похожи на диких: например, не забываем, что инстинкт охоты есть у всех котов, и не забываем, что многие людишки потому и заводят дома кошек, чтобы те перелавливали мышей. Предполагаем, что хорошо подготовленный лесной кот тоже быстро попадёт под машину, если будет путешествовать по городу, и даже быстрее и лучше попадёт, чем домашний или бродячий, ведь он не привык к машинам и скорее испугается их, запаникует и сдохнет, чем городской. Понимаем, что вопрос самостоятельности особую роль не играет в том, презирать ли кошачью национальность или нет, и вспоминаем, что людишки любят заводить породистых котов и очень жалко, что в книгах (нескольких циклах) мы их не видели. Например корнишей, кёрлов (с загнутыми ушами) или бобтейлов (с коротким, заячьим хвостом), или каких-нибудь интересных расцветок, за что их, домашних котов, можно было бы травить. И вспоминаем, что чужие племена могут выглядеть в глазах соседей такими же уродами (лесной кот уж очень отличается от речного). То есть ухоженная внешность тоже не является предметом зависти и, соответственно, ненависти с объективной точки зрения. Читаем внимательно и замечаем и делаем выводы, что несамостоятельные нахлебники (котята, старейшины, королевы в книгах (потому что у меня они работают)) есть и в племени, а коты со странной внешностью - тоже. Замечаем, что я всё время повествования делаю параллель между грозовым воителем-рассказчиком и племенами с домашними кисками и котёнком. Короче говоря, племенные не любят домашних, потому то у них так принято, прямо как у нас. То есть племенные коты достигли развития уровня человеческого: хуманоидные же существа тоже понимают, как нехорошо судить всё общество по одному человеку или травить различную с из культуру или другую, например, нацию, но разрешают себе потому, что, ну, некоторые же нации априори хуже и не заслуживают человеческого отношения по своему определению. Удивительный факт, но лесные коты (то есть как порода, а у меня грозовые точно лечные) не умеют мяукать, они только шипят и фыркают (поэтому забавно, но у меня получилось, что они постоянно ворчат), а обычные кошки могут, поэтому их голос будет разниться с голосами воителей. По домашним, вы видели этих дворовых котов? Их кормят лучше, чем домашних, да они и выглядят, как с выставки!