Кристальные бабочки

«Ещё вчера ты верил в прекрасное будущее с ней, а сегодня ты живёшь прошлым, и не понимаешь, зачем тебе настоящее…»,

— Чак Паланик

       Каждое поколение не похоже на предыдущее. Как же изменился мир за несколько сотен лет? Тысяч? Каким был их быт? Чего боялись и к чему стремились? Последний древнейший демонически бог «погиб». Ли Юэ потеряла своего первого и последнего Архонта. Событие, что сотрясло гавань, запомнят надолго, будут передавать из уст в уста, но жизнь людей не изменится.        Лишь избранные знали, что Властелин камня до сих пор жив. Отпуск он проводит под новым именем — Чжун Ли. Сейчас Мора не сыпалась рекой, а желания и привычный образ жизни намекали о нехватке средств. Бюро «Ваньшу» под руководством Ху Тао занималось похоронами. Там Чжун Ли и смог найти для себя работу. Он знал о традициях Ли Юэ лучше, чем кто-либо ещё.       Иногда им требовалось отправляться в небольшие путешествия. Сегодня команда выдвинулась в деревню Миньюнь, чтобы провести церемонию погребения. — Чжун Ли, почему вы всегда так пристально смотрите в небо? — Ху Тао воодушевлено спросила у коллеги. Она видела в нём отголоски своего любимого дедушки. У них был одинаковый взгляд. Хоть внешний вид Чжун Ли говорил о его молодости, но аура вокруг иная.       Они вышли рано. Ещё до рассвета.       В его янтарных глазах на секунду сверкнула тоска, вечная ностальгия запечатлена на каменном лице. В тысяче звёзд на небе он видел глаза той, что впервые заставили сердце вздрогнуть, вдохнули в камень жизнь. А места, что они проходили, напоминали о далеком прошлом. Чжун Ли давно не покидал гавани. Сейчас у него намного меньше работы, нежели раньше…

⋆⁺₊⋆ ☀︎ ⋆⁺₊⋆

      До Войны Архонтов, когда весь Тейват был наполнен богами, а дележка территорий была постоянной. Моракс не был связан клятвой с народом. Будучи свободным и воинственным богом, милостно помогал тем, кто нуждался, за плату.       Ночевал он под звездным небом. Никогда не спал. Во тьме монстры становятся сильнее и активнее. Сон — слабость, в которой не нуждался демонический бог.       Одинокие дни повторяли друг друга, пока в ночной дали не вспыхнул свет. Вспышка энергии разлетелась ветром, за считанные секунды достигнув Моракса. Тогда он пошел проверить. Возможно, появился более опасный монстр, чем раньше.       Там, где ещё недавно была засушливая мертвая земля, сегодня расцвела тысяча цветов различных оттенков красного. В центре поля стояла девушка. Ее лёгкое белоснежное платье разлеталось под лёгким дуновением ветра. Она также заметила появление нового силуэта. Некоторое время они наблюдали друг за другом. — Кто Вы? — Эхом по долине пронесся мелодичный голос. В нём слышна настороженность. — Моракс.       Стоило ответить Демоническому Богу, как силуэт девушки пошатнулся и упал. Моракс напрягся, но приблизился. В его руках блеснуло копьё. Только, нависнув над ней, он заметил, как белоснежное платье окрасилось в алый цвет. Несколько ярких пятен говорило о недавнем сражении. Моракс взвесил все «за» и «против» прежде, чем решил помочь незнакомке. Убрав копье за спину, он взял её на руки и понёс в сторону ближайшего убежища. — Моё имя Рафайри. Это… Ваша земля? — Уже не было в голосе той мелодичности, осталась лишь хрипота и слабость. — Да. — Тогда… я там, где нужно.       Девушка вновь закрыла глаза, оставив слишком много вопросов после себя.       В следующий раз она очнулась спустя несколько часов. Над головой был каменный потолок. Моракс принес её в пещеру и развел костер. Острая боль в животе, плече и ноге напомнила о себе. Рафайри зажмурилась, пытаясь привстать. Раненная была укрыта шкурой животного. Одежды на ней не было, только нижнее белье. На раны наложены смеси трав, прикосновение которых она ощутила.       Услышав шевеления, у входа в пещеру появился силуэт. Моракс находился снаружи всё это время. — Очнулась? — Кратко спросил он. «Я отключилась? Он раздел меня? Обработал раны?» — Столько вопросов, на которые имелся ответ, проносились в блондинистой голове. Она легонько кивнула, стараясь не открывать рта, чтобы шквал их не выбрался на свободу. — Зачем ты меня искала? Тебе нужна помощь? — Да… Я слышала в этой округе живёт бог, верный своему слову. Мне нужна помощь… Но пока я искала, случайно нашла неприятности. — На её губах блеснула неловкая улыбка. — Допустим.       Рафайри попыталась привстать. Нехорошо вести беседу лёжа. Её лицо несколько раз изменилось гримасой боли. Грудь была крепко перевязана тканью, но девушка все равно прижала шкуру к телу плотнее. — Может ли этот благородный бог заключить со мной сделку? На мою территорию недавно напали, и люди пострадали. Я хочу, чтобы Вы помогли мне защитить их. — Неловкость и смущение до сих пор ярко отпечатывались не только румяными щеками, но и дрожащим голосом.       Моракс замолчал. Его глаза загорелись янтарным светом, точно у ящерицы. — Заключим договор после того, как увижу все своими глазами. — Ваше право. Тогда идёмте?       Девушка попыталась встать. Только Моракс аккуратно коснулся ее здорового плеча и уложил обратно. — Не за чем спешить. Дождёмся утра, когда травы подействуют. — Спасибо…

⋆⁺₊⋆ ☀︎ ⋆⁺₊⋆

      Чжун Ли с тоской смотрел на разрушенную деревню. В его взгляде проносились тысячи картин, а сердце сковывало ностальгией. Уже светало. Один из последних жителей умер. Он жил долгое время в гавани Ли Юэ, но в завещании попросил похоронить на родной земле. — Вы бывали здесь раньше? — С интересом и неугасающим никогда энтузиазмом спросила Ху Тао. — Да. Здесь был долгие годы шахтерский городок. Но когда залежи иссякли, деревня опустела. Многие переехали ближе к Разлому. — Ва-а-а-у, Господин Ли столько знает.       Ху Тао с яркой улыбкой одолела хилличурла, а тот убежал, что есть мочи. Чжун достал карту, которую оставил покойный. — Нам нужно к дому возле пруда.       Консультант направился с сумкой прямиком к руинам дома. Стены чудом держали остатки крыши. Заходить в дома опасно. Они начнут церемонию на улице. Приготовления начались постепенно. Рабочие, что шли следом за начальницей, стали копать могилу. Немного позже привезут родственники урну с прахом.       Чжун Ли достал из сумки небольшой кулек, раскрыв ткань, в ней оказались сушенные травы. Он аккуратно стал их скручивать, а далее сложил на специальное блюдо. Во время церемонии её подожгут.       Основная консультацию о традициях этой деревни была дана еще в гавани. Он уже выполнил свою работу. Сейчас у него появилось немного времени до приезда родственников. Медленным прогулочным шагом он погружался в воспоминания, связанные с этим местом. «Здесь цвели хризантемы и азалии, а деревья вечно наряжались в османтус» — Подумал Чжун Ли.

⋆⁺₊⋆ ☀︎ ⋆⁺₊⋆

      Когда он впервые оказался здесь, то ощущал насыщенный сладкий аромат цветов. Вся область между гор была в них, а сейчас там — развалины. Рафайри вернулась в поселение ближе к вечеру следующего дня. Потребовалось больше времени для обработки и обезболивания ран, а так же застирование одежд. Встретили двух богов с большой радостью и уважением. Попить им вынесли чай из османтуса. Дома только строились, но часть уже была подвержена нападению. Совсем рядом располагалась территория Соленого бога и его людей. Естественные стены — горы спасали от большинства нападений. Было несколько лазеек, откуда могли прорваться монстры и прорывались, хотя их тщательно охраняли мужчины поселения. — Не так давно чудовищ стало значительно больше. Мы справляемся, но… если число их продолжит увеличиваться… — Девушка замялась, предпочитая не говорить о страшном.       Рафайри вела Моракса к своему шатру. В нем располагалась мебель, собранная из остатков досок. Моракс не впервые видел подобные конструкции. Большой кол вбивали в землю, концы ткани крепили на вершине кола, а остальные вбивались колышками в землю. «Просторно» — подумалось ему, когда они садились за стол. Сейчас и девушку напротив стало отчетливо видно, благодаря огню свечи, хотя внимательно рассмотреть её он успел еще в пещере. Длинные золотистые волосы, кожа бледная, а глаза напоминали прекрасное ясное небо — необычная внешность, точно не из этих земель. — Как видите, мы обосновались здесь недавно. Но, если оставить всё, как есть, нам вновь придется отправиться в путь. Неизвестно, кого мы встретим по пути, и смогу ли я защитить их… — Девушка сжала кулачки под столом и опустила глаза. Она не могла подвергать свой народ опасности. Не могла подвести их. — Почему ты думаешь, что я не опасен тебе и твоим людям?       Воцарилась тишина. Девушка посмотрела в упор на собеседника. Её глаза на один лишь миг изменились. Тысяча звезд в небесном просторе смотрели на Моракса. Она видела то, чего никто не мог знать. — Если бы ты хотел меня убить, то бросил бы на той поляне, но ты спас. Я хочу отплатить тебе тем же добром, но, к сожалению, вынуждена просить о помощи. — Её голос не дрожал, а в глазах горел отблеск от свечи. Она поправила шкуру зверя, которая послужила ей накидкой, скрывающей поврежденный наряд. Люди не должны волноваться лишний раз. На лице демонического бога блеснула улыбка. Он снял свой капюшон. — Что ж, Рафайри, давай заключим сделку. Плату я попрошу в конце и назначу её сам. — В его голосе появилось что-то особенное, что-то изменилось. На секунду девушка уставилась на собеседника, рассматривая. Красивые распущенные длинные волосы, цвета благородного дерева. Утонченные черты лица… — Меня устроит. — Решительно сказала девушка, прикрыв глаза, чтоб не отвлекаться.

В конце темноты появился лучик света, что мог изменить всё.

Контракт подписан

Жители дружно собирались у очага каждый вечер. Они пели песни, рассказывали сказки детям. Их быт не был богат, но эта мелочь совсем не омрачала их жизнь. Взрослые спали под открытым небом, укутавшись в шкуры диких зверей. Для стариков и детей приготовили палатки из ткани и шкур. — Когда-то пламя разгорелось так сильно, что само не заметило, как съело все ближайшие леса. Птицы перестали рядом летать, а животные — бегать. Хотел огонь быть таким ярким и сильным, чтоб ни один дождь не смог его погасить, а всё живое согревалось. Поняло пламя, что чем больше и сильнее он становится, тем меньше живого рядом. Одиночество испугало его. Он отправил свои искры искать существ, что смогут жить с ним бок о бок.       Моракс вышел из шатра и заметил, как пожилая женщина рассказывала детям у костра сказку. Затормозил шаг молодой бог и прислушался. — Пришли искры к гнезду великой птицы, что вечно парило высоко в небе. Свило оно гнездо в пещере, до которой бы ни одна душа не добралась. Грозно спросила птица: «Зачем пожаловали?». Искры ответили: «Отец-пламя послал нас найти тех, кто может разделить его ношу и жить с ним». Молчала птица. Долго думала. Опустила клюв свой к гнезду и приподнялась. «Согрейте моих птенцов, искры, и когда они вылупятся, мы прилетим к великому Огню» — Птица-мать поняла, что свила гнездо слишком высоко. Своим телом она не способна согреть детей. Страшнее всего, что она могла никогда не увидеть их. Искры послушались птицу и залезли в гнездо. Они долго сжигали себя, тлели сколько было в них сил. Исчезли искры. А через несколько месяцев Гордая небесная птица летела к пламени с огненными птенцами, имя которым дано было Феникс. — А что было дальше? — Один из детей легонько дёрнул бабушку за подол платья. В его глазах горело любопытство. — А дальше узнаешь завтра. Время позднее. Ребенок опустил глаза, расстроившись, а после повернулся к большому костру и поклонился. — Спасибо, Великий огонь, что греете нас, как птенцов. Бабушка тихо стала смеяться в рукав. Внук порадовал её. А за ним повторили, как обезьянки, другие дети. Моракс слегка наклонил голову в бок, рассматривая ребенка. Его глаза так горели, будто это не отражение пламени, а оно и есть. Люди всегда могли удивить. За несколько столетий он понял, что нет ни одного человека, похожего на другого. Интересно наблюдать. «Не зря согласился. Будет интересно.» — подумалось ему, пока он поднимался на горы. С этой высоты лучше всего видны окрестности.