Выйду замуж только за того, кто построит летучий корабль!

      Окрылённый полученной информацией, Соник мчится обратно к кораблю, но торжествовать долго не приходится. Эггман собственной персоны со своими подручными уже заканчивает погрузку корабля.       — Эй, Яйцеголовый, — Соник оказывается к нему вплотную. — Это мой корабль.       — Пф, и чем докажешь?       Ёж презрительно шикает и с вызовом смотрит на главного соперника, что сейчас приравнивает того едва ли не к злейшему врагу. Подлое воровство — достаточная причина, чтобы в Сонике загорелась жажда справедливости.       — Слова знаю заветные. Без них ты от земли оторваться не сможешь, — он окидывает Эггмана оценивающим взглядом. — Хотя тебе они вряд ли помогут.       — И какие же?       — Так я тебе и сказал.       — Ну так не знаешь, и не заикайся.       Пожалуй, одним из главных недостатков Соника было то, как легко он вёлся на любого вида провокации, и сейчас язык опять работает быстрее мозга.       — Земля, прощ… — он не успевает договорить. Прихвостни Эггмана хватают его, зажимая рот и заламывая руки за спину.       — Прощай, дурень, — злобный смешок Эггмана — последнее, что слышит Соник.       Верёвка стягивается на руках и почти сразу на ногах, не позволяя выпутаться и оказать хоть какое-то сопротивление. Ещё виток — и на конечностях уже крепкие узлы, ни малейшей возможности пошевелиться. Его скидывают в то самое болото, в котором он боялся оказаться и в дееспособном состоянии, да он бы камнем пошёл ко дну и без всех этих верёвок, но сейчас не было даже мнимой надежды на спасение. Только удушающая вода, заливающаяся в лёгкие и сгущающаяся темнота вод перед уже закрывающимися глазами. Он пытается дёрнуться, но всё тщетно. Тело стремительно опускается на дно, песчаное прикосновение которого Соник успевает ощутить, перед тем как тьма полностью обволакивает сознание.

***

      Сознание возвращается, когда воздух режет лёгкие похлеще воды, накопившейся в них. Судорожно откашливаясь, Соник перекатывается на бок, упираясь локтем в сырую болотистую землю, а в следующий момент чувствует, как его тянут за ногу.       — Да не дергайся, я пытаюсь тебя развязать.       Ёж переводит взгляд на Бига, пытающегося распутать узлы на ногах — с руками он, видимо, уже справился. Осознание того, что можно шевелить слегка занемевшими конечностями приходит к Сонику не сразу. Примерно тогда же, когда получается восстановить дыхание.       — Спасибо… За помощь, — сбивчиво выдаёт он, стягивая с ног оставшуюся на них верёвку.       Он вскакивает на ноги, по-собачьи отряхиваясь и прыгая на одной ноге, пытаясь избавиться от воды, затёкшей в уши. Пока в голове проясняется, приходит осознание того, что следует поспешить. Весь план может очень стремительно покатиться к тому самому чёрту, про которого так задорно пели Бабки Ёжки. Соник срывается с места, чтобы успеть к замку. Там всё гораздо проще, чем может показаться на первый взгляд, обойти тупоголовую стражу, через печь залезть наверх по трубе и вот он уже запрыгивает на ставню окна принцессы. Всё ещё слегка мокрый и растрёпанный, но какое это сейчас имеет значение, когда в дверь стучится довольный собой Эггман и заявляет: «Выходи, Эми. Уговор дороже денег».       — Эми! — Соник запрыгивает в окно, и принцесса бросается ему в объятия, кажется, едва сдерживая слёзы, но в её голосе слышится эта совершенно неперекрываемая ничем печаль.       — Опоздал ты. Летучий корабль Эггман построил.       — Ага, конечно, — недовольно хмыкает Соник, быстро целуя Эми в щёку. — Не Эггман, а я. Я. Пойдём.       — К-куда?       Но Соник уже тащит девушку к открытому окну и протягивает ей руку.       — Пойдём, — он повисает на ставне. — Со мной не пропадёшь.       Эми в страхе оглядывается, но хватается за протянутую руку, и ёж затаскивает её на крышу, а потом прыгает в трубу, и принцессе уже ничего не остаётся, как следовать за ним. Она колеблется, но сигает следом, теряя пышное платье вместе с кокошником висеть на кирпичах трубы, и оказывается внизу уже в простенькой едва ли не ночнушке, но парень крепко держит Эми за руку и ведёт за собой, минуя стражу.       Коридор, лестница, всё мелькает перед глазами, пока они не выпрыгивают в распахнутое окно. Принцесса, зажмурившись шагает следом, уже смиряясь с тем, что прямо сейчас свалится вниз, но её ловят на руки и опускают на пол балкона, к которому протянута лестница.       Вместе со своим спасителем девушка взбирается по ней на палубу — она всё ещё не до конца верит своим глазам — что ни на есть настоящего корабля, зависшего в воздухе.       — Добрый путь, — торжественно объявляет Соник, и тот трогается с места, пока лестница с ползущим по ней Эггманом летит вниз.       Девушка приглаживает волосы и заливается смехом. От только что пережитой погони сердце бешено колотится, или это потому, что любимый находится так близко и нежно приобнимает её за плечи? Эми поворачивается к нему, беря за щёки и нежно целует, пока Летучий корабль бороздит просторы неба, открывая перед ними новый мир.