Выжить любой ценой.

Нэнси сидит у терминала, деловито закинув ногу на ногу и отбивает какой-то особенный ритм на панели управления своими короткими пухлыми пальцами - лишь тихий гул, да стук по массивным кнопкам прерывают тишину космических глубин, в которых команда из двух стажёров и их старших коллег оказалась совсем недавно. Кажется, будто ещё вчера каждый из них был дома, жил своей обычной жизнью, занимался какими-то простыми, человеческими приземлёнными делами и наивно строил планы на будущее. Но, как водится, подписав заветный контракт в таком далёком ярко освещённом кабинете, ты делишь жизнь на "до" и "после", прерывая мерное течение своего тихого существования раз и навсегда - без преувеличения, это так. Теперь ты - "Работник Компании", но, говоря проще - расходный материал и питательная закуска для местной недружелюбной флоры и фауны. Поздравляю, теперь ты обязан закрывать квоту в положенный срок, добропорядочно носить разнообразный хлам на корабль и, желательно, не ворчать при этом - дабы не отправиться покорять просторы звёздного вакуума своей тушкой. Всё проще простого - собираешь мусор - живёшь припеваючи. Линда, тем временем, с каким-то скучающим интересом рассматривает лицо своего нового коллеги, развалившегося на койке напротив - оно напоминает ей бездарно написанную картину - и вроде всё сделано складно, да только пусто почему-то внутри недоделанного шедевра. Серые, уставшие глаза, смотрящие в потолок без определённой цели, острый нос с высокой горбинкой, тонкие, плотно сомкнутые губы и неопрятные волосы - всё это выдаёт в нём человека, порядком уставшего влачить своё бесцельное существование. Но немудрено стать таким беспомощным, серым призраком, работая здесь на износ - о "Джеффе Из Третьего Отряда" ходят байки среди Работников. Он прожил в Компании рекордный год, сменив за это время бесчисленное множество коллег, что сам уже, верно, сбился со счёта. Видите ли, Работники обычно не доживают и до полугода в этом странном месте - кого-то съел Бракен, кто-то упал по случайности, споткнувшись в потёмках об очередную медную трубу, а кто-то пропал без вести, заплутав в лабиринте из бесконечных бетонных коридоров. Ну а Джеффри выжил всем прогнозам наперекор - и потому именно его Компания приставила к стажёрам на отработку своих огромных долгов - помимо своеобразной славы и долгой несчастной жизни, мужчина обзавёлся ещё и кругленькой суммой, которую он должен Компании. "И как его ещё не выбросили?" - думала женщина, внаглую пялясь на лицо сослуживца. Джефф поворачивает голову в сторону коллеги, непонимающе вздёргивая брови: - У меня на лице что-то есть? Линда, опомнившись, качает отрицательно головой и отворачивается, собирая в тугой пучок уже успевшие продёрнуться сединой тёмные волосы. её сухая, угловатая и поджарая фигура застывает на месте, словно каменное изваяние. Давящую неловкую тишину между командой прервал голосок Нэнси - он звучал звонко и живо, прорезая мёртвый воздух: - Чёрт...Везде, кроме Титана либо затмение, либо наводнение... - Эксперимент 41 с затмением? - Агась. Джеффри поднялся с койки и, шурша рыжим костюмом, подошёл к терминалу - молча кликнув по клавишам, он отправил их корабль на эту маленькую, напоминающую скорее астероид, карликовую планету. - там относительно безопасно, пусть туда. - объяснил он терпеливо. Толстушка закивала с готовностью, поёрзав нетерпеливо на стуле. - Когда на Титан поедем? Райли, пришедший на их корабль буквально пару дней назад, энергичный и воодушевлённый своей должностью парень, повернулся к старшему сослуживцу, глядя на него горящими глазами. - Там, говорят, опасно! - он замолчал на мгновение, представляя, видимо, как будет покорять просторы затерянной в глубинах звёздного простора планеты, выполняя свою непростую работёнку. - Когда кредитов хватит, тогда, очевидно, поедем. - Линда повернулась к стене и глухо пробубнила, закрывая усталые глаза: - Как приедете, растолкаете. Все вернулись к своим делам - Нэнси и Райли копались в терминале, зачитывая друг другу огромный список команд и то и дело о чём то переговариваясь. Джефф же взялся за книгу, не желая слушать их воркование и углубился в чтение - не сказать, что мужчине нравилась фантастика, просто на корабле кроме этого толстенного пыльного тома чьих-то тривиальных сочинений ничего не было. Так наши товарищи по несчастью направились на жаркую и туманную луну, затмение на которой принесёт им ещё много хлопот.